Дарси изумленно моргнула:
— Ты настолько в этом уверена?
Эбби остановилась перед закрытой дверью.
— Да. Но не потому, что считаю себя неотразимой. — Богиня тихо засмеялась. — Скорее наоборот. Но после того как вампир нашел сбою пару, он не в состоянии пожелать другую женщину. Данте всегда будет любить меня так же сильно, как в ту ночь, когда мы стали единым целым.
Дарси ощутила странный укол в сердце.
Укол, который она опознала как зависть.
Каково это — испытывать такую абсолютную уверенность в своем спутнике? Совершенно точно знать, что он всегда будет рядом с тобой? Что никогда не изменит, никогда не разлюбит, никогда не решит уйти от тебя к другой?
Дарси, которая никогда в жизни не знала такой уверенности, это казалось настоящим раем.
— Тебе очень повезло, — грустно улыбнулась она.
— Да, я знаю. — Эбби склонила голову набок. — Но не все было как в волшебной сказке. Страсть-то возникла с первого взгляда, а вот любовь — нет. Честно говоря, в начале мне чаще всего хотелось расквасить Данте нос.
Дарси со смехом откликнулась:
— Это чувство мне слишком хорошо знакомо.
— Стикс? — осторожно спросила хозяйка дома.
— Да. — Дарси глубоко вздохнула. — Бывают моменты, когда он — самый нежный и заботливый мужчина из всех, кто мне встречался. А в следующую секунду он уже бросается приказами и применяет ко мне свои вампирские способности. Он ужасно… бесит.
— Боюсь, что он — типичный вампир.
Дарси решительно посмотрела в необычные голубые глаза:
— Я не знаю, могу ли ему доверять.
Эбби похлопала Дарси по плечу и наконец, открыла дверь, перед которой они стояли.
— Это — твои комнаты. За дверью слева — ванная. И не беспокойся, — с улыбкой добавила Эбби. — Пока ты здесь, ты в полной безопасности.
Дарси улыбнулась в ответ:
— Шэй была права.
— Мм?
— Она обещала, что ты мне очень понравишься. Так оно и вышло.
Эбби порывисто ее обняла:
— Совершенно взаимно, милая моя. А теперь наслаждайся ванной.
Глава 16
— Проклятие! — Повернувшись, Стикс гневно воззрился на вампира, стоявшего рядом: — Ты уверен, что она здесь?
Сантьяго почтительно склонил голову:
— Да, господин. Женщина, которую вы ищете, находится в доме.
Аспид больно хлопнул Стикса по спине и разразился хохотом:
— Постарайся увидеть здесь светлую сторону, древний: ты беспокоился о том, что Дарси находится в опасности. А теперь ты обнаружил, что она оказалась в самом надежном месте.
Стикс тихо зашипел. Конечно, он чувствует облегчение из-за того, что Дарси в безопасности. Глубокое облегчение. И конечно, рад, что она не находится в обществе этих проклятых веров.
Тем не менее он не дурак.
Несмотря на все свои силы и способности, ему с богиней не тягаться.
Если Эбби не пожелает допустить его к Дарси, он ни черта сделать не сможет.
— О чем только думал Данте? — Его холодный взгляд устремился на внушительный особняк. — Ему положено было искать Дарси, а не прятать ее.
— Не сомневаюсь в том, что Данте и сейчас рыскает по улицам в поисках твоей пропавшей пленницы, — постарался успокоить его гнев Аспид. — Тут скорее попахивает Эбби и моей милой супругой.
Желание силой пробиться к Дарси было столь же опасным, сколь и нелепым.
— Зачем им понадобилось вмешиваться в дела вампиров? — осведомился Стикс.
— Потому что они — женщины. — С выражением полной безнадежности Аспид взмахнул руками. Неудивительно. При разговоре о женщинах такое выражение возникает на лицах большинства мужчин. — Они стоят друг за друга гораздо яростнее, чем любые другие создания, и готовы разорвать бедного мужчину на клочки, если он посмеет обидеть одну из них.
— Даже Шэй не могла бы подумать, что я намерен обидеть Дарси.
Секунду помолчав, Аспид осторожно откашлялся.
— Господин, ты же действительно похитил Дарси с единственной целью — использовать ее для переговоров с оборотнями. Ты не можешь винить Шэй за то, что она не уверена в твоих намерениях.
В темноте сверкнули клыки Стикса.
— Сальваторе никогда ее не получит! Никогда.
— А как же твои планы насчет того, чтобы выменять ее на…
— Я не обязан перед тобой отчитываться, Аспид! — отрезал Стикс, впервые радуясь своему положению.
Ему не хотелось обдумывать, а тем более объяснять свое яростное нежелание передавать Дарси верам.
Аспид рассматривал его с улыбкой, которая вызвала у Стикса сильное раздражение.
— Да. Наверное, не обязан.
Стикс нетерпеливо тряхнул головой:
— Мне надо увидеть Дарси.
— Ты ее увидишь. — Аспид перевел взгляд на особняк. — Но сначала позволь мне поговорить с Шэй.
— Аспид!..
— Нет, Стикс. — Аспид в упор посмотрел на Стикса. — Если Эбби дома, она не даст тебе войти, и ты это знаешь. Лучше я попытаюсь устроить все с минимальным кровопролитием.
В эту минуту Стикса нисколько не интересовало количество пролитой крови.
Ему необходимо было увидеть своего ангела. И немедленно.
— Я верну Дарси! — негромко поклялся он.
— Отлично. Будет весело. — Расправив плечи, Аспид двинулся по улице. — Пошли.
Нежась в пенной ванне, Дарси не подозревала о том, какая битва кипит внизу.
И это было к лучшему: ее очень расстроили бы повышенные голоса, обвинения и угрозы, которые разогревали атмосферу.
Конечно, она предпочла бы заранее узнать, что Стикс движется по дому, словно природная катастрофа. Дарси вышла из ванной и обнаружила его расхаживающим по ее спальне.
— Господи! — пробормотала она, глядя на близкую дверь и решая, не следует ли ей бежать.
Легко вычислив ход ее мыслей, Стикс непринужденно встал между Дарси и дверью. Его лицо было напряженным, но понять, какие именно чувства вызвали эту напряженность, Дарси не смогла.
— Подожди, Дарси. Пожалуйста, не убегай от меня, — тихо сказал он, устремив жадный взгляд на ее бледное лицо. — Я хочу просто поговорить.
Ее остановила не просьба Стикса.
От полной наготы Дарси отделяло только небольшое влажное полотенце, и она решила, чтобы разумнее будет остаться в своих комнатах. Стикс, несомненно, привел с собой весь вампирский народ.
И потом, если она останется, то сможет сверлить Стикса взглядом столько, сколько ей захочется.
А она уже много часов мечтала об этом.
— Это Шэй сказала тебе, где я? — возмущенно спросила она.
— Нет. Твои заговорщицы были полны решимости не допустить меня к тебе. — В его взгляде еще оставалось раздражение. Дарси хотелось надеяться, что Шэй заставила Стикса прыгать через обручи и плясать джигу, прежде чем разрешила ему подняться наверх. — К счастью, я был настроен еще решительнее.
— Я на тебя зла.
Его губы раздвинулись в улыбке.
— Я это понял, когда ты попыталась сжечь дотла мое логово.
— Пожар был совсем маленький.
— Для вампиров не бывает маленьких пожаров.
Ее сердце виновато заныло.
— Но ничего плохого не случилось?
Стикс осторожно расстегнул тяжелый плащ и бросил его на соседний стул. У Дарси перехватило дыхание при виде великолепной фигуры в узких кожаных брюках и просторной шелковой рубахе, которая чуть просвечивала, позволяя угадывать контуры безупречного тела.
Что еще хуже, он не заплел волосы, и они струились, словно река из драгоценного черного дерева.
Вот черт!
Мужчинам не положено быть такими невероятно красивыми.
И им не положено так волновать женщину одним своим присутствием в комнате.
— Пострадала только гордость Деанджело. — Стикс пожал плечами. — Он не слишком доволен тем, что его перехитрила такая крошечная девушка.
Дарси решительно заставила себя перевести взгляд на его бронзовое лицо.