– Ну да… Я действительно не хочу, чтобы Ностро продолжал верховодить. Он безумец и чудовище, он скверно обращается со своими тварями, и другие вампиры чуть ли не трясутся от страха перед ним. Все, кроме Синклера. Думаю, когда сами монстры боятся кого-то, им следует поскорее избавиться от подобной личности. Ведь верно?
– Верно…
– Ты читал, что написано о нем в одной из книг? Ужас!.. Исторические хроники из ада! Ты ведь читал?
– Много раз.
– Ну вот… Я, конечно, предпочла бы остаться в стороне от вампирских разборок, но если с моей помощью можно сбросить его с кочки, – имея при этом возможность процентов на восемьдесят увеличить коллекцию своей обуви, – то почему бы не поучаствовать?
Слушая собственные рассуждения, я все больше убеждалась в правильности выбора. Я была убеждена уже почти наполовину. Ну… по крайней мере на четверть. Так или иначе, прогресс налицо.
– А что, если ты передумаешь?
Хм… Как видно, Дэннис имел некоторые сомнения относительно моей лояльности и опасался, как бы я не струхнула, когда запахнет жареным, и не бросила его друзей в критический момент. Что ж, его тревога вполне понятна.
– Не беспокойся, не передумаю, – заверила я. – Тем более что я должна поквитаться с этим козлом за то, что он натравил на моих друзей Шанару. И за то, что бросил меня в яму к тварям. А заодно и за резню в Мейпоуле в тысяча шестьсот каком-то там году.
– Но тебя же в те времена еще и на свете не было.
– И что с того?.. Ты же сказал, что заглядывал в ту книгу. Меня чуть не стошнило, когда я читала о том, что вытворял этот выродок… Как он подставлял своих же соратников.
– Да, он темпераментный мужчина.
– Ага, темпераментный… Как бешеный енот. И вообще мне надоело бояться, что однажды я вновь наткнусь на кого-то из его шайки и меня опять затащат в какую-нибудь дыру. Проклятие! Я определенно не могу остаться в стороне от войны с этим гадом!
Воспоминание о всех выходках Ностро, в том числе в отношении меня и моих друзей, еще больше усилило во мне боевой настрой. Я чуть ли не вибрировала от одержимости праведным гневом, и идея наехать на Ностро уже казалась мне действительно стоящей. Причем взятка в виде туфель перестала иметь решающее значение.
– Значит, ты окончательно определилась?
– Целиком и полностью! – заверила я. – Тебе не о чем беспокоиться.
– По правде говоря, – со вздохом произнес Дэннис, – именно сейчас мне и нужно беспокоиться.
Я еще успела удивиться тому, что он вдруг ни с того ни с сего обрушил мне на голову коробку, полную бутылок с вином. А потом все вокруг озарила яркая белая вспышка и наступила кромешная тьма.
Глава 25
Едва очнувшись, я сразу же ощутила жуткую жажду. А через пару секунд вспомнила, что произошло, и все поняла: Дэннис, это гнусное ничтожество, оказался предателем. Он грохнул меня коробкой с такой силой, что будь я по-прежнему живой, то наверняка тут же стала бы мертвой. Вполне возможно, что после удара мой череп раскололся.
Но пока я пребывала без сознания, организм, конечно же, занялся самоисцелением, и теперь меня мучила лишь невероятная жажда. Я мысленно отругала себя за то, что отказалась от предложения Синклера разделить с ним трапезу. В данный момент групповое кормление уже не казалось мне чем-то безнравственным – ведь без подпитки я в скором времени вполне могла стать окончательно мертвой. В самом натуральном смысле.
Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в каком-то помещении, похожем на подвал – без окон, с бетонными стенами и полом. Здесь было чертовски холодно и довольно скверно пахло.
– Эй ты, козел! – прохрипела я. Затем, прокашлявшись, позвала опять: – Эй, задница, ты тут?
– Тут, – отозвался Дэннис. Причем вроде как извиняющимся тоном.
Вот ведь наглец!
Он появился в поле зрения и деловито подергал цепь, прикрепленную к кандалам, которые обхватывали мои лодыжки.
– Мне очень жаль, что так получилось… Но поверь, это только к лучшему.
– Да?.. Значит, мне можно расслабиться и ни о чем не тревожиться?.. Сволочь!.. Скажи, почему ты так поступил? Синклер хорошо к тебе относился, он вообще отличный парень! Насколько я знаю, вы с Тиной пробыли с ним почти четыре десятка лет. Почему ты его предал?.. Ты всегда был таким козлом или стал им недавно?
– Ностро – мой господин, – ответил Дэннис. Причем таким торжественным тоном, что у меня возникло желание дать ему хорошего пинка. – Тем, кто я есть, я обязан ему. И когда некоторое время назад он предложил мне внедриться во вражеский лагерь, как я мог отказаться?
Я попыталась подтянуть руки – бесполезно. Не знаю, какими цепями он меня сковал (титановыми или из застывшей шпатлевки?), но пошевелиться было невозможно.
Так я и лежала на большой и холодной каменной плите – руки за головой, ноги широко раздвинуты.
– Ну конечно… Ностро, значит, разодрал тебе глотку, вылакал твою кровь, пока ты еще был жив, и после этого ты счел, что обязан ему.
– Все было совсем не так. Ностро принес мне облегчение, он освободил меня.
– Ты стал для него просто закуской!.. Видно, ты совсем дурак, если расценил это как милость!