- То есть, Бергу придется дважды преодолеть океан, чтобы доставить нам книги?
- Да…
- А может, проще нам самим туда поехать? Тем более, что я хочу увидеть сына.
Я почувствовала волну неуверенности в смеси с паникой, исходящую от Тома и постаралась развеять его сомнения:
- По-моему, мы уже выяснили, что я не опасна для людей, меня мутит от одной мысли о крови.
- Меня больше беспокоит твоя безопасность. Этот дом хорошо защищен и подобраться к нему незамеченными наши враги не смогут: в лесу, где стоит охрана, появление любого человека или вампира будет тут же обнаружено. В толпе сложнее, мы не можем водить тебя в кольце телохранителей, это вызовет ненужный интерес у людей.
- Мы постараемся избегать толпы, - бодро заявила я, - кроме того, мы оба хорошо чувствуем эмоции окружающих, следовательно, легко обнаружим того, кто будет враждебен… или я чего-то не знаю?
Неожиданно в моем животе заурчало.
- Ой!..
- Тебе пора поесть, - сказал Том, решительно вставая и поднимая меня на руки.
- Эй, я способна сама передвигаться!
Мой вампир выгнул бровь и промурлыкал:
- Тебе не нравиться?
Теплая волна прокатилась по телу, но я не дала себя отвлечь:
- Не думай, что я забыла свой вопрос! Есть какие-то проблемы с обнаружением себе подобных в окружающем пространстве?
Том обреченно вздохнул, молча вознес нас обоих на обрыв и через несколько секунд уже опустил меня на стул около кухонного стола, а сам занялся приготовлением пищи.
- Том? – чувствуя его неуверенность, я забеспокоилась.
- Видишь ли, - изучая содержимое холодильника, наконец заговорил он, - в результате тренировок можно научиться закрывать свои эмоции от окружающих. Правда, на это способны далеко не многие, но мы не можем знать наверняка есть ли такие вампиры среди преданных Леккертам.
- Понятно…
- И еще… медальон Потери, которым ты воспользовалась, до сих пор не нашли. Его нет в замке, где нас с тобой держали, нет и в гостинице, откуда тебя похитили. Скорее всего, им воспользовался кто-то из Леккертов, значит, он - на свободе. С этим медальоном можно подойти вплотную к жертве и убить ее, а тебя даже никто не заметит.
Меня пробрал озноб:
- Егор! Теперь, когда они знают, что я связана с вами, они могут отыграться на нем. Я должна срочно лететь к сыну! Это моя вина, из-за меня медальон оказался в их руках!
Том, поставив в микроволновку поднос с каким-то полуфабрикатом, подошел ко мне и погладил по волосам:
- Ты спасла мой народ от власти кровожадных убийц, ты мне жизнь спасла. Не волнуйся, мы охраняем твоего сына, твою подругу с мужем и даже твоего бывшего…
Я с удивлением посмотрела на Тома:
- Охраняете?
- Да, мой отец организовал это сразу после моего похищения.
- О! Спасибо… но ты сказал, что с медальоном…
- Предупрежден, значит, вооружен! Забыла? У нас есть кое-какие возможности по защите.
- Например?
- Ну, мой отец от нашего с тобой имени отправил твоим родным и друзьям сувениры - брелки на ключи, они такие замечательные, что отказаться их носить невозможно…
- Что за брелки? – подозрительно спросила я.
- Безделушки, но с сильной охранной магией. Защищены так же квартиры и приставлены персональные телохранители.
- Ого!
- Кларисса, Питер (ее муж) и штат слуг прекрасно справляются со своей задачей.
- Ясно.
Я помолчала, переваривая услышанное, ощущая напряженное ожидание со стороны Тома.
- Ну, тогда, мы можем навестить Егора. Я должна познакомить тебя с ним, Люсей и Лешей.
- И с Константином?
- С Костиком? Ты хочешь познакомиться с моим бывшим мужем? Зачем?
- Затем, чтобы он раз и навсегда уяснил, что ты – моя! – напористо произнес Том. - И никакой надежды на возвращение прежних отношений у него нет… Ведь нет? – чтобы понять его неуверенность и тоску в конце фразы не нужны были никакие способности.
Я была поражена:
- Ты ревнуешь? Ты, в самом деле, меня ревнуешь?
Том отвернулся, пряча глаза, достал из запищавшей микроволновки разогретый обед и с преувеличенной тщательностью стал раскладывать содержимое подноса на тарелки. Я подошла к нему сзади, обняла за талию, прижалась щекой к сгорбленной спине:
- У меня было достаточно времени, чтобы понять, кто мужчина моей мечты.
Том отложил ложку, осторожно развернулся в моих руках, обнял меня и посмотрел в глаза:
- С ним твоя жизнь была в безопасности. Я принес тебе столько проблем. И… ты все равно это теперь ощутишь сама: он все еще любит тебя. Он надеется, что ты вернешься.
- Но я этого не хочу.
- Послушай, - страстное убеждение в голосе и мучительная внутренняя борьба Тома разрывали мне душу, - если сторонники Леккертов поймут, что ты ушла от меня, что не имеешь никакого отношения к борьбе, они оставят тебя и твою семью в покое. Я сделаю так, что у них просто не будет времени отвлекаться на тебя, они будут заняты моими поисками и собственным спасением. Я уведу их на другой континент…
- Ты этого хочешь? – вскипела я. – Ты хочешь от меня избавиться?
Волна боли, пришедшая от Тома, погасила мой гнев. Он потрясенно смотрел в мои глаза:
- Как я могу хотеть от тебя избавиться, если ты – моя половинка?
- Но ты сам отправляешь меня к моему бывшему мужу!
- Я просто объясняю, что так будет безопаснее для тебя!
- А для тебя? Для твоего народа? У тебя есть обязательства, не так ли?
- Я могу уйти, стать Охотником. Отец Берга и он сам – не плохая гарантия стабильности. У Берга еще много времени, чтобы найти свою пару.
- Про это я уже слышала. Отречение и все такое… Но это сильно расстроит твоих родителей! И… погоди, стать охотником, это что-то значит?
Том вновь поднял меня на руки и переместил на стул. Так я ходить разучусь! Я уже было открыла рот, чтобы высказать свое мнение по этому поводу, но Кенсинг поставил передо мной тарелку с огромным куском дымящегося мясного пирога, вручил приборы и скомандовал:
- Ешь!
Мой желудок нетерпеливо сжался, требуя срочного выполнения приказа, и я взялась за еду. Том сел на соседний стул и принялся с аппетитом уплетать свою порцию. После нескольких минут усиленного поглощения пищи, я вновь потребовала объяснений:
- Итак… отбросив бесполезные разговоры о нашем расставании, вернемся к моим вопросам. Для начала, в чем суть превращения тебя в охотника?
- Значит, ты твердо решила отказаться от спокойной жизни? – проигнорировав мой интерес, потребовал ответа Том.
- Я сорок лет жила довольно спокойной жизнью, я… как оказалось, даже не любила раньше по-настоящему! Да и сомневаюсь, что Леккерты оставят нас в покое: убить меня, значит пресечь все твои притязания на трон, не дать возможности передумать в дальнейшем, так как второй пары тебе не найти – правильно я понимаю?
Том только тяжело вздохнул и опустил глаза, а я продолжала:
- Кроме того, пребывать в неизвестности, все время ожидая нападения, - так и с катушек не долго съехать! Предпочитаю быть в курсе событий и самой участвовать в защите себя и своих близких,… включая милое семейство вампиров.
Мужчина невесело усмехнулся: «Милое семейство», однако…
Мы немного помолчали.
- Ну и?! – подначила я.
- Что и?
- Что значит «стать охотником»?
Вздохнув, Том нехотя принялся объяснять:
- Помнишь, я тебе рассказывал, что иногда приходится отлавливать вампиров-убийц? Этим занимаются охотники. Их во всем мире всего около двадцати - своего рода элитное подразделение. Каждый контролирует определенную территорию, отслеживая обстановку. Если происходит подозрительное убийство, охотник проводит собственное расследование. Установить, причастен ли вампир к происшествию, для существ нашей породы не составит труда.