— Сейчас нам пора бежать, — сказала Честити.
— Спасибо, что предупредили нас о прорехе.
Призраки кивнули, затем выпрыгнули на следующем выходе.
— Мы скоро доберёмся до Атланттиса, — сказала Наоми остальным. — Выбор времени имеет решающее значение. Нам придётся выпрыгнуть из потока, а затем сразу же вернуться на Землю. Мы не можем позволить себе задержаться.
Сера нахмурила брови.
— Наоми, чем именно является Атлантис на третьем круге ада?
— Оплот демонического полководца, — сказал Макани.
— Ну само собой, — отозвалась Сера с обречённым смешком.
— Атлантис на Земле саботировали. Когда мы вернёмся туда, мы вполне можем оказаться посреди вражеских сил.
— Как и ожидалось, — сказал Кай. Он не выглядел ни капельки расстроенным.
— Нам нужно подготовить нашу оборону, — Макани посмотрел на Кая. — Мы сотворим барьер заклинаний, как только мы прибудем на земную версию Атлантиса.
Кай кивнул.
— Согласен.
Наоми уже видела выход — нить пульсирующей серебряной магии, отделявшейся от главного потока.
— Хорошо, вперёд.
Крепко сжав руку Макани, она выпрыгнула из магического шоссе. Вспышка света отметила их выход. Держась за руки по цепочке, все они упали с неба. Сотни монстров и воинов подняли взгляды. Копья и стрелы вылетели из замка с башнями. Прежде чем они ударили в цель, Наоми открыла проход в завесе и вернула их обратно на Землю. Они приземлились на плиточный пол. Вокруг них вспыхнули барьеры заклинаний Макани и Кая.
Наоми огляделась по сторонам. Они стояли в большом зале чего-то вроде административного здания. Лунный свет струился через высокие окна, но этот бледный свет сменился внутренними прожекторами здания. Освещение, должно быть, отреагировало на их присутствие.
Дверь открылась, впуская женщину. Стук её каблуков эхом разносился в просторном зале, пока она шла к ним. Её волосы отливали тёплым каштановым оттенком, на губах мерцал розовый блеск, а её полностью чёрный кожаный костюм выглядел на сто процентов крутым. Когда она моргнула, длинные ресницы опустились на скулы. Однако в её случае это выглядело скорее отвратительно, нежели гламурно. Такое чувство, будто она сделала накладные ресницы из паучьих лапок.
Когда женщина посмотрела в глаза Наоми, её губы изогнулись в свирепой улыбке. Кровавый цвет заменил карий оттенок её глаз.
— Клодин Эверкаст, — пробормотала Наоми.
Вампирша Клодин Эверкаст накопила довольно внушительный список преступлений, в который входили похищение, убийство, пытки, пиратство и распространение анархии. Последним термином Магический Совет обозначал подрыв мирных отношений между сверхъестественными существами и людьми. Для вампира это обычно означало кормление от людей против их воли, и неважно, погибла жертва или нет. В случае с Клодин жертвы наверняка умирали. Она не особо заботилась о человеческой жизни — или сверхъестественной жизни, если уж на то пошло.
Магический Совет много лет шёл по кровавому следу её преступлений, но только в прошлом году Наоми, Сера и Кай наконец поймали её. Теперь злобный взгляд Клодин говорил Наоми, что вампирша не забыла тот день.
— Наоми Гарленд, — холодно промурлыкала Клодин.
Наоми не была удивлена, что Клодин вспомнила её лицо, но она удивилась, что вампирша знала её имя.
Клодин перевела взгляд красных глаза на Серу.
— Серафина Деринг, — её взгляд переместился дальше, и она улыбнулась ещё шире, глядя на Кая. — И скандально известный Кай Драхенбург.
— Не убивай их, Клодин, — низкий голос пронёсся по залу.
Мужчина пересёк комнату. Он был одет в деловой костюм, именно такой, какой вы ожидаете увидеть на банкире. Или на директоре корпорации. Однако проблески периодического безумия в глазах наводили на мысль, что его профессиональные амбиции устремлены совсем по другому пути.
Он остановился рядом с Клодин.
— Сначала я хочу немного поиграть с ними.
За ним последовали вооружённые воины, окружившие Наоми и остальных.
— Это Сильверблад, — Логан не сдвигался с места, но его взгляд окинул всё помещение, подсчитывая мишени.
Наоми никогда не встречалась с Сильвербладом, но слышала о безумном полководце, который пытал людей просто для того, чтобы услышать их крики.
Тёмные брови Сильверблада взметнулись к линии роста его волос.