Гигантская бабочка, превосходившая размерами домашнюю кошку, парила над другими монстрами. Её восемь пар крыльев обладали разными узорами. Создание было таким прекрасным, что сложно поверить в то, что это монстр. Следы магического клея не пестрили на его теле, но вся гигантская бабочка пульсировала ярко-пурпурным свечением.
Гигантский павлин вышел вперёд. Пятьдесят пар глаз на его перьях походили на настоящие глаза монстров и моргали в унисон. Каждая пара, похоже, принадлежала разному монстру. Дракону, тигру, орлу. Наоми готова была поклясться, что приметила где-то там глаза демона. У неё создавалось ощущение, будто она смотрит в глаза ада — а ад смотрит на неё в ответ.
— Что ж, сестричка, хотя бы мы падём, сражаясь бок о бок друг с другом, — сказала Алекс Сере, когда монстры обступили их.
Сера закатила глаза.
— Вечно ты драматизируешь.
— А ты всегда такая серьёзная, — ответила Алекс, усмехнувшись. — Но когда вокруг зомби, серьёзной быть не надо. Нужно смеяться над ними, иначе скатишься в истерику.
Крутая Алекс, Чёрная Чума, Паранормальная Мстительница, суровая наёмница с очень острым мечом и куда более острым язычком, боялась зомби. Это говорило о том, что у всех есть свои слабости.
Зомби почти настигли их, когда отец Наоми упал на колени, и его тело содрогнулось в конвульсиях. Очевидно, Алекс не единственная, кто боялся зомби. Его магию недавно вытянула магия демона. Похоже, он, наконец, сломился под этим давлением.
— Посмотри на его глаза, — сказал Макани.
Глаза папы Наоми светились красным. Страх не производит такой эффект. Это нечто совершенно иное.
Тёмная, адская магия пульсировала вокруг папы. Наоми чувствовала демона, появлявшегося из него. Тело её отца отвергало его присутствие. В Духовных Воинов нельзя по-настоящему вселиться. Демону нужно было продержаться лишь до тех пор, чтобы пробраться вместе с ним на Землю.
Так вот о чём говорила Файрсторм, когда предостерегала их, что возвращение Дарксайра — это только начало. Демон, прятавшийся внутри папы, был её союзником-демоном, и они вот-вот станут свидетелями кульминации этого замысла.
Наоми приготовилась открыть завесу и отослать демона обратно в ад прежде, чем он успеет найти себе носителя. Она лишь молилась, чтобы ей хватило магии сделать это. Демон не уйдёт добровольно. Ей придётся сражаться с ним на каждом этапе процесса.
— Вы, ребята, разбирайтесь с зомби, — сказала Наоми остальным. — Я беру на себя демона.
Её друзья кинулись вперёд, навстречу зомби-тварям, пока она сосредоточилась на отце — и демоне, скрывавшемся в нём. Она ждала его полного появления. Секунды утекали.
— Не хочу торопить тебя, Наоми, — сказал Райли, швырнув зелье, которое взорвалось на зомби-твари. — Но если ты собираешься творить свою магию, то сейчас самое время.
— Да, — согласилась Сера, находившаяся где-то поблизости. Её голос звучал натянуто. — Сейчас было бы отлично. Нам нужно убираться отсюда.
Злорадный хохот Лары слился с пронзительным воем фейерверка, устремившегося в небо. Из взрыва родилось два дракона, один зелёный, другой голубой. Сплетённые из нитей магического света, удерживаемого в целостности силой воли Лары, призванные драконы нырнули и дыхнули пламенем на зомби. Их тела полностью искупались в пламени, но звери просто продолжали наступать. И ещё больше ждало на подходе. Похоже, все создания Озера Монстров решили присоединиться к вечеринке.
Логан выпустил в зомби-тварей целый поток ножей. Алекс махала мечом как косой, рассекая их на куски. Сера и Кай атаковали их одним стихийным заклинанием за другим.
Зомби практически не обращали на всё это внимания. Они просто продолжали наступать, и взгляды их мёртвых, голодных глаз не отрывались от живых мишеней перед ними.
Наоми ударила ладонями по груди папы, прострелив его духовной магией. Может быть, это быстрее вытолкнет из него демона.
Тёмная бесформенная тень вырвалась из его рта как дыхание тьмы. Она рассеялась. Демон пытался бежать. Наоми схватила дым ада своими пальцами, заряженными духовной магией.
Но прежде чем она успела открыть завесу и послать демона в ад, папа пошатнулся назад и содрогнулся ещё сильнее, чем прежде. Демон выскользнул из её пальцев. Она в ужасе смотрела, как тёмный туман хлынул из кожи папы.
Второй демон появился из тела её отца. За ним ещё один. И ещё один. Один за другим они струились из его тела. Наоми сплела свою духовную магию в сетку, пытаясь поймать демонические души. Четыре, пять, шесть демонов. Их так много. Она никогда ничего подобного не видела.