Ариэль и Арион подползли к зеркалу на стене, хихикая от вида изменявшихся отражений, которые искажали их черты. За несколько секунд волосы Ариэль побывали коричневыми, чёрными, белыми, голубыми и красными. Зелёные глаза Ариона побагровели, а на голове выросли рога. Милый маленький носик Ариэль удлинился. Арион отрастил пернатый хвост.
Папа наблюдал за близнецами, и его улыбка не угасала ни на секунду.
— Я так сильно скучал, — он взял руку Наоми, сжав её. — Я так благодарен, что ты вытащила меня из ада.
— Мы все благодарны, — сказала мама. Выражение, проступившее в её глазах, было бесценным. И все ужасы, с которыми столкнулась Наоми, чтобы снова найти папу, абсолютно того стоили.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Наоми у папы, заняв своё место.
— Я чувствую себя так, будто у меня внутри сидела куча демонов, а потом я проспал два месяца.
— Мы отправили обратно в ад несколько дюжин демонов, — сказала ему Наоми.
Папа кивнул.
— Хорошая работа.
— Это ещё не все из них.
Мрачная тень упала на лицо папы.
— Как я могу помочь?
— Ты едва можешь стоять, — резко сказала ему мама. — Так что даже не вздумай отправиться в какую-то сумасбродную погоню с твоей сумасшедшей дочерью.
— Моей дочерью?
— Она в тебя пошла, Дэш[1]. Очевидно же.
Дэш — это прозвище папы, когда он был наёмником.
— Ну не знаю, — папа потёр щетину на подбородке, и его лицо сделалось задумчивым. — Кажется, я припоминаю юную, ветреную наёмницу-магичку, которая в былые времена чинила мне немало проблем.
— Вот как? — переспросила мама, наклоняясь к нему. — Потому что я, кажется, припоминаю юного ветреного наёмника-фейри, который в былые времена чинил мне немало проблем.
Глаза мамы блестели; она выглядела откровенно влюблённой. А папа смотрела на неё так, будто все эти годы задерживал дыхание и ждал возможности сделать выдох только тогда, когда он вновь окажется в её обществе. Папа обнял её рукой за талию и притянул к себе для долгого поцелуя.
Айви сморщилась.
— Фу.
— Серьёзно, — отозвалась Руби. — Уединитесь уже.
— Вообще-то, папа, — сказала Наоми, когда её родители оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. — Я надеялась, что ты сможешь помочь мне кое с чем.
Мама наградила её угрожающим взглядом.
— Информацией, — быстро добавила Наоми, пока мама не запустила ей огненным шаром в лицо.
— Спрашивай, — отозвался папа.
— Что демоны, которые удерживали тебя в аду, делали с тобой?
— Они пытали меня, Наоми. Вам вовсе не нужно об этом знать.
— Действительно, не нужно, — согласилась мама, хмуро глядя на Наоми.
— Я имела в виду, что они сделали с твоей магией? Ты Духовный Воин. Почему за все эти годы ты не сбежал?
— Два демона, с которыми сражались я и твоя мама перед тем, как меня засосало в ад — это не просто демоны, Наоми. Они принцы ада, сыновья нынешнего короля ада.
— Нынешнего короля?
— Демоны тысячелетиями сражаются в гражданской войне. Нынешний король ада правит последние два столетия, что для бессмертного — как глазом моргнуть. Его сыновья не менее могущественны. И такие же безжалостные. Несколько лет назад они пришли на Землю, чтобы проложить дорогу для армии их отца. Я сумел вытеснить их обратно в царство духов, но моё заклинание рвануло мне же в лицо. Оно вышло из-под контроля, и меня тоже засосало в ад. К сожалению, я появился на втором кругу в очень неподходящий момент, прямо в разгар сражения между двумя полководцами. Полководец демона Баэла, Валин, захватил меня. Он узнал мою магию и предпринял несколько шагов, чтобы нейтрализовать её. Я был закован в цепи, который блокировали мою духовную магию.
— Тогда я встретил твоего отца, — сказал ей Макани. — Мы вместе сбежали из лагеря, но когда воины Валина пустились в погоню, мы разделились. Твой отец увёл воинов от меня.
— Ты был ранен, — сказал папа.
Макани нахмурился так, будто они уже обсуждали это — вероятно, прямо перед тем, как папа убежал за армией Валина, чтобы отвлечь их.
— Я могу сам о себе позаботиться, — сказал ему Макани.
— Когда я тебя встретил, ты был закован в цепи, — заметил папа.
— И ты тоже.
Несколько секунд они сверлили друг друга суровыми взглядами, затем расхохотались. Мама наблюдала за ними, то закатывая глаза из-за беспечности папы, то хлопая глазками из-за его героизма.
— Воины Валина меня не поймали, — сказал папа. — Я накопил достаточно магии, чтобы открыть завесу и сбежать со второго круга. К сожалению, мне не хватило магии, чтобы вернуться на Землю. Я подумал, что на первом кругу буду в безопасности, но низший демон последовал за мной туда со второго круга. Он был засланцем другой демоницы, заинтересовавшейся моей магией. Она хотела использовать меня для своих целей. В своём ослабленном состоянии я не мог тягаться с низшим демоном. Этот низший демон затащил меня на седьмой круг, к своей госпоже-демонице, которая годами удерживала меня в цепях. В итоге она научилась собирать мою духовную магию и разливать по бутылочкам. Она уже собиралась начать её использование, когда на её крепость напал демон-соперник. Во время атаки демон-соперник захватил меня. В своей крепости он продолжил работу той демоницы. Он держал меня пленённым и беспомощным, собирал мою магию и давал её своим полководцам и воинам.
1
Dash — с англ. «рывок, бросок, стремительный натиск». А на самом деле отца Наоми зовут Солярис Гарленд, как мы узнали из 7 главы.