— Какие демоны сделали это с тобой? — спросила у него Наоми.
Папа покачал головой.
— Это неважно.
— Для меня важно. Эти демоны мучили тебя. Они использовали тебя. И они не давали тебе воссоединиться с семьёй.
— Выслеживание их не изменит того, что уже случилось, Наоми.
Он прав. Это не изменит того, что случилось с папой, но может быть, она сумеет не дать этим демонам навредить кому-то другому. Проблема в том, что после двух месяцев непрекращающихся сражений её магия держалась на последнем издыхании. У неё не было ни времени, ни сил нырять в царство духов и выслеживать каждого демона, который когда-либо навредил её отцу.
Наоми едва могла сразиться с демоном, находясь в расцвете сил, что уж говорить о том, когда её магия еле дышит. И всё же она чувствовала необходимость как-то исправить это, восстановить справедливость — хоть на Земле, хоть в царстве духов, неважно. Исправление чего-либо успокоит её. Это поможет ей почувствовать, что в мире есть здравый смысл, и она может на что-то повлиять. Это напомнит ей, что не всё потеряно.
— У тебя опять это выражение, — сказал ей Макани.
— Какое? — она застенчиво улыбнулась. — Милой и невинной девочки?
— Милой и невинной девочки с боевым луком, который стреляет со скоростью 350 футов в секунду.
— Ты ещё забыл про легковесность. И очарование.
— Твоё? Или лука?
— Нас обоих.
— Наоми, последние два месяца ты сражалась без остановки, выслеживала демонов, изгоняла их из тел носителей и посылала обратно в ад. Ты не в том состоянии, чтобы отправляться на сражение с неизвестным демоном, спасать заложников или немедленно организовывать вечный мир во всем мире. Тебе нужно отдохнуть перед тем, как поддаваться своим грандиозным замашкам.
— Может, ты прав, — она вздохнула.
— Повтори эти слова тысячу раз, и возможно, на самом деле поверишь в них.
Наоми усмехнулась.
— Хорошая попытка, Ваше Величество.
— Ваше Величество? — переспросил папа.
— Макани — принц, — сказала ему Наоми.
Ну, он был принцем. Его королевства уже не существовало в этом веке. И всё же принц всегда остаётся принцем.
— Он тебе не говорил, что он принц? — спросила Наоми у папы.
— Нет. Мы были слишком заняты, сбегая и удирая во весь опор, чтобы вести светские разговоры, — ответил он, накладывая себе в миску клубнику. — Расскажи мне о текущей проблеме с демонами, и как я могу помочь.
— Сколько ты помнишь о времени после того, как ты вернулся на Землю? — спросила у него Наоми.
— Я помню, что моё тело использовалось как чемодан, набитый демонами, если ты об этом.
— Мы выследили и изгнали большинство демонов. Осталось всего два.
— Мои старинные друзья, Паладин и Парагон. Принцы ада, — тихо сказал папа. — Я чувствовал их внутри себя вместе с другими — они их направляли.
— Паладин и Парагон — это демоны, которые сговорились с Дарксайром и Файрсторм, чтобы использовать демона Септимуса. Чтобы использовать нас, — осознала Наоми. — Они подстроили всю эту ситуацию. И мы понятия не имеем, где они или каков их конечный план.
— Захватить мир, — предположил папа.
Старая-добрая золотая формула демонов.
— Да, есть такое, — согласилась она. — Но как они достигнут своей цели? Как Файрсторм и Дарксайр вписываются в этот план? И где демоны сейчас? За два месяца не было ни одного появления Паладина или Парагона. Очевидно, они стоят за этим всем, но ничто не указывает на их присутствие. Никакой одержимости. Никаких демонических меток на жертвах. Ничего.
— Могущественные сверхъестественные существа могут бесконечно долго вмещать демонов. И творить чертовски масштабные разрушения, — сказал её отец. — Не надо недооценивать принцев ада, Наоми. Они не такие, как большинство демонов. Они намного могущественнее, и что ещё хуже, терпеливее, — его руки сжались в кулаки. Он выглядел готовым выйти и сразиться с ними.