Наоми вытащила себя из кровати, разминая отяжелевшие конечности. Она лишь хотела, чтобы эта охота на демонов закончилась, и она наконец-то сумела бы отдохнуть и перезарядить свою магию. Может, устроить себе отпуск, где она будет только лежать на пляже целый день и пить супер-сладкие тропические коктейли с магией.
К тому времени, когда она, Макани и его бойцы добрались до Замка Сломленных Душ, правоохранители уже собрались снаружи магического пузыря. Файрсторм и Дарксайр никак не могли не заметить армию, ждущую на их пороге. В этом и весь смысл. Они будут смотреть на армию, пытающуюся вломиться в их парадный вход — и демоны внутри них не увидят две другие команды, отправившиеся в ад.
Если им повезёт, они сумеют сломать чары в аду до того, как демоны осознают, что происходит, и пошлют зверей, полководцев и низших демонов, чтобы их остановить.
Пока правоохранители начали устраивать шумиху, бомбардируя пузырь, Сера ждала возле Кая, приберегая свою магию. Наоми открыла проход на первый круг ада, оставив Алекс, Логана и бойцов Макани возле жутковатого чёрного замка. Честити парила над Алекс, выжидая.
— Когда получишь сигнал, ударяй по замку и грозе как можно большим количеством заклинаний, ломающих магию, — сказала Наоми Алекс.
Алекс стукнула кулаком по ладони.
— Мне уже не терпится.
В замке взревели монстры. Вот вам и элемент неожиданности. Паладин и Парагон, должно быть, осознали, где их уязвимость. Если бы Наоми была честна сама с собой, она бы призналась, что с самого начала знала: этот обман не сработает. Принцы ада скрывались от них месяцами. Они определённо не глупы.
Логан повернулся лицом к приближающейся стае адских тварей. Эмма, Трой и Брюс встали бок о бок с ним.
— Иди, мой принц. Мы защитим Алекс от зверей, пока она творит свои заклинания, — сказала Эмма.
Наоми открыла проход прямо в центр ада. Она, Макани и Валор прыгнули туда.
Сегодня на девятом кругу стояла жаркая и сухая погода с изрядной примесью серы, как и в любой другой день. Когда тысячу лет назад демоны пришли в царство духов, они исказили глубинные круги под свои вкусы.
— Давайте поспешим, — сказала Наоми, чувствуя, как её язык обжигает пепел.
Алекс и Макани слабели с каждым мгновением, потому что царство духов медленно осушало их магию.
Скелеты крылатых лошадей отделились от рушащихся стен замка, появившись из круживших вокруг черных частиц. Они направились к Наоми и Макани.
Наоми взглянула на Валора, который парил в воздухе.
— Подавай сигнал.
Призрак кивнул, затем исчез.
— Вперёд, — сказала Наоми Макани.
Он двинулся в сторону грозы. Его пальцы сомкнулись на амулете, свисавшем с его шеи. Лошади-скелеты заскакали вперёд, и из их ноздрей выходил кислотно-зелёный дым. Наоми натянула свой лук, воспламенив стрелу специальной смесью завихряющейся розовой и белой духовной магии.
Макани выпустил первое заклинание, ломающее магию. Гроза задрожала. Зарокотал гром, которому ответили два рёва — эхо заклинаний Серы и Алекс, которые дрожью пронеслись по чарам, тянувшимся между мирами как огромный парус.
Одна из лошадей прыгнула на Макани, и из её копыт показались зазубренные лезвия. Наоми вогнала стрелу ей в грудь. Зверь застыл в воздухе. Слой магии прокатился по его телу, поглощая его полностью. Раздался тихий хлопок, и зверь разлетелся на куски.
Макани вновь ударил по буре своей магией. Облака заклубились ещё быстрее. Звери продолжали наступать. Наоми не переставала стрелять, а Макани не переставал швырять заклинания в чары. Его кожа заблестела от пота. Лицо исказилось от боли. Ад причинял ему боль.
Но он наносил намного больше урона. Облака рассеивались. Треть из них уже растворилась. Их план работал.
Пауки размером с собаку выбрались из окон замка и густым чёрным ковром рассыпались по рушащимся каменным стенам. Дыхание Наоми на мгновение сбилось, но она повернулась лицом к армии адских пауков, а Макани раскрыл свой магический наручный браслет и выпустил в грозу следующую череду заклинаний. Они грохотали в темных облаках как фейерверки.
Колючие пурпурные щупальца вырвались из земли и кинулись на Макани. Наоми сотворила вокруг него стену духовной магии, чтобы оградить от разъярённых растений. Над их головами шторм кружил и рокотал. Молния ударила вниз, едва не попав в Наоми. Ещё один разряд отколол кусок барьера из духовной магии вокруг Макани. Ад швырял в них всё, что имелось в его распоряжении. Наоми лишь надеялась, что все сумеют продержаться достаточно долго. Она серьёзно сомневалась, что Сера и Алекс там окружены леденцами и дружелюбными котятками.