С трудом Куин повернул голову и увидел человека, стоящего над ним. Он прищурился. Мужчина был не солдатом, а гражданским. Несколько раз Куин видел его в лагере, он вел дела с несколькими солдатами, Куин подозревал, что он доставлял шлюх для рядовых. В нем было что-то властное. Куин всегда считал его странным парнем.
— Уоллес? — спросил Куин.
Мужчина кивнул.
— Любит ли тебя эта леди?
Куин закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от боли.
— Она призналась в этом.
— Ты обещал ей вернуться?
— Да, — с трудом произнес Куин, одновременно удивляясь странному разговору, который вел с почти незнакомым мужчиной.
— Тогда ты не должен ее разочаровывать.
Куин попытался усмехнуться, но из горла вырвалось только беспомощное бульканье.
— Не разговаривай. Просто послушай меня. Я могу спасти тебе жизнь. Но все будет по-другому. Ты сможешь ходить только в сумраке, и жажду крови сначала покажется невыносимой. Но ты будешь живым, сильным и почти непобедимым. Бессмертным.
Слова казались возмутительными, невероятными. Но Уоллес выглядел серьезным.
— Если я скажу да… если соглашусь, что ты хочешь взамен?
Ничто не бывает бесплатным. Он давно это усвоил.
— Место, что называешь домом.
— У меня небольшое поместье…
Уоллес кивнул.
— На данный момент этого хватит. — Он присел на корточки. — Когда твое сердцебиение станет едва заметным, я накормлю тебя своей кровью.
Куин помнил только это, пока не пришел в себя следующей ночью. Боли не было, только жажда крови. Поле боя обеспечило ему необходимое питание. Теперь Куин стал другим, не человеком. Но кое-что не изменилось, его любовь к Роуз. Благодаря мастерству Уоллеса контролировать разум, которое Куин еще не освоил, он получил почетную отставку и собрался вернуться в Англию. Во время их путешествия возникли трудности, поскольку они могли передвигаться только по ночам, а днем приходилось скрываться. Он вынес все ради необходимости увидеть Роуз.
Но Роуз… не настолько любила, чтобы понять, кем он был и кем стал ради выживания. Он сделал все, чтобы к ней вернуться. И все напрасно. Если бы он знал, то предпочел бы смерть. Куин крепче обнял Оливера, сжав кулак сильнее, заставляя кровь из вскрытой вены течь быстрее. Спустя мгновения Оливер прекратил глотать, склонив голову на бок.
Сердце Куина замерло. Оливеру хватило крови? Должен ли он заставить его взять еще вену? Куин лизнул свое запястье, позволяя слюне заживить проколы, затем потянулся в карман за телефоном. И стремительно набрал номер.
— Хей, не хватает нас? — раздался голос Зейна на другом конце линии.
— Ты сейчас мне нужен. Я…
— Вау! Не уверен, что Портии подобное понравится…
— Мы попали в аварию, — перебил Куин, тяжело дыша. — Оливер умирает. Я обратил его. Мне нужна помощь.
Мгновенно голос Зейна стал профессиональным.
— Где вы?
— На Первом шоссе, примерно в пяти минутах к югу от вас. Используй GPS.
— Я в пути.
Связь прервалась, и Куин бросил телефон на землю. Следующие несколько минут показались часами. Часами, за которые промелькнула жизнь перед глазами. Этого он хотел для Оливера? Такую же распутную жизнь, что вел он, потому что любимая женщина не ответила взаимностью? Что ждет Оливера? Его тоже отвергнут? Оливер по-прежнему лежал в его объятиях. Не шевелился и не стонал. Куин приложил свои пальцы к шее Оливера. Пульса не прощупывалось. Это означало одно из двух: превращение началось, или он уже мертв. Невозможно предугадать.
Большим пальцем Куин приподнял веко и посмотрел на зрачок парня. Взгляд оставался человеческим. Во время превращения белок заволакивало черным, пока процесс не завершится. Но до сих пор черный цвет не проявился.
Куин почувствовал дрожь в руках. Вдруг это не сработает? Или этому не суждено случится? Вдруг Оливер должен умереть? Возможно, даже к лучшему, что ему не придется жить в темноте. Но кто он такой, чтобы судить? Куин хотел знать, чего хочет Оливер. Но никогда не прилагал усилий, чтобы лучше узнать его. В конце концов, он виделся с ним несколько раз, и на протяжении этих встреч Оливер держался Самсона и Зейна, которых, казалось, боготворил.
Визг шин и свет фар предупредили его, что он больше не один. Куин повернул голову и увидел, что «Хаммер» Зейна остановился за разбитым внедорожником. Из машины выскочили Зейн и Амор. Куин глубоко вздохнул. Хорошо. Эти двое знают, что нужно делать. Они бросились к нему, когда хлопнула еще одна дверь автомобиля, заставляя Куина вновь дернуться. Краем глаза он увидел новую фигуру.