Вампир потянулся к телефону. Роуз накрыла его руку своей, не давая набрать номер.
— Я его чертова жена!
Как только она произнесла эти слова, то захотела зажать рот рукой и вернуть их обратно. Пусть на бумаге они женаты, для него она никто.
Молодой вампир поморщился.
— Так и есть, — раздался голос от двери.
Роуз напряглась. «Дерьмо!» Куин услышал ее гневный выкрик. Голоса хорошо разносились по старому дому.
— Оливер, позволь представить тебе Роуз, мою жену, которая отвергла меня, когда я после войны вернулся вампиром.
Несмотря на спокойный тон, с которым он произнес эти слова, обвинение было явным. Да, она его отвергла. Из страха за нее и безопасность дочери. Она не нуждалась в этом напоминании.
— Нет нужды посвящать в наши обиды незнакомцев, — прошипела она, не поворачиваясь к нему.
Раздались шаги Куина, а затем он встал рядом.
— Но Оливер не незнакомец. Он мой протеже, мой сын, если хочешь.
Оливер протянул ей руку.
— Приятно познакомиться. Прости за… ты знаешь. Я не имел в виду то, что сказал. Он не…
— Не нужно извиняться за меня, Оливер, — оборвал его Куин. — Роуз и так плохо обо мне думает. Сомневаюсь, что может стать еще хуже.
Она проигнорировала выпад и сосредоточилась на Оливере. Ей было интересно, почему Куин его обратил, но она скорее прикусит язык, чем спросит.
— Приятно познакомиться, Оливер.
Он кивнул и улыбнулся, а ее взгляд скользнул по его подбородку, который все еще покрывала кровь. Это напомнило ей, о чем Роуз хотела спросить его ранее.
Она указала на холодильник.
— Что это за бутылки?
Оливер наморщил лоб.
— Бутылки с кровью, конечно. Почему ты спрашиваешь?
— Я гадала, как вы их получаете? Сами наполняете? — Объем говорил об обратном.
— Хочешь сказать, ты ничего не знаешь о бутылках с кровью? — спросил Куин, заставив ее на него посмотреть. Он уставился на нее как на дикарку, вышедшую из пещеры, где жила последние двести лет.
Как и Оливер, он надел джинсы. Влажные пятна на его футболке свидетельствовали о том, что он недостаточно хорошо высушил голову после душа и натянул одежду.
— Я… ну, откуда вы их берете?
— Заказываем через кое-каких связных в банке крови. Мой босс много лет назад основал медицинскую компанию. Именно оттуда нам доставляют кровь, — объяснил Куин.
— Хочешь сказать, вы не питаетесь непосредственно от людей?
Она заметила, как его взгляд переместился на ее шею, вызвав покалывание на коже.
— Только иногда, когда необходимо.
— Верно, — добавил Оливер. — Большинство из них раньше питались от меня. Ну, во время чрезвычайных ситуаций. Но в остальном они все пьют кровь из бутылок, то есть парни из Службы Охраны.
Роуз опустила подбородок. Почему они пили из другого вампира? В этом нет смысла.
— Но ты ведь тоже вампир.
Оливер улыбнулся, и на щеках появились небольшие ямочки.
— Я был человеком всего несколько дней назад.
Куин взъерошил ему волосы.
— Он почти ребенок.
— Совсем нет!
Когда смех Куина разнесся эхом по кухне, Роуз ощутила укол в сердце. Боже, как же ей не хватало его смеха, улыбок, блеска в глазах. То, как он смотрел на Оливера сейчас, с озорством и любовью, вернуло ее в прошлое. Он снова выглядел таким юным и невинным… таким человечным.
— Значит, ты питаешься из бутылок, — повторила она. — Можно мне попробовать?
Оливер подошел к холодильнику, достал бутылку и закрыл дверцу.
— Вот. Она неплоха.
Роуз нерешительно взяла бутылку и открутила крышку. Затем принюхалась. Из бутылки, безусловно, пахло кровью, человеческой кровью.
— Она настоящая?
Куин кивнул.
— Сдана людьми, разлита по бутылкам и охлаждена. Мы пьем ее холодной, но можешь подогреть в микроволновке, если хочешь теплую.
Она покачала головой. Если он и его коллеги пью кровь холодной, то и Роуз так поступит. Достаточно того, что она никогда не слышала о бутылочной крови. Ни одна из компаний вампиров, с которыми она общалась эти годы, не использовала кровь в бутылках. Все они питались непосредственно от людей.
Поднеся бутылку к губам, она сделала пробный глоток. Густая жидкость пролилась ей в рот, а вкусовые рецепторы мгновенно проанализировали.
«Вау!»
Она сделала еще глоток и еще. Кровь была хороша. По правде говоря, даже чертовски хороша. И что более важно: с ее добычей не было хлопот. Роуз не пришлось прокалывать чью-то кожу и вонзать клыки в свою жертву, не прошлось чувствовать борьбу человека с ней.
Не нужно видеть страх в глазах человека, когда он или она понимает, что произойдет. И нет необходимости чувствовать отвращение, которое обычно испытывала при кормлении. Он чувствовала себя почти… нормальной. Как обычный человек, который просто пьет напиток. Культурный, цивилизованный, абсолютно обыкновенный.