На самом деле Кэролайн была совсем не глупой, и он прекрасно это понимал, лишь только старался ударить побольнее в отместку. Он надеялся, что в природе не существует такого человека, и это в скором времени всё завершится, он забудет её, как страшный сон, сотрет из своей памяти и заживёт спокойной жизнью наконец-то.
И всё же не удержавшись, Клаус переместился к кровати и окинул её восхищённым взглядом. Кэролайн действительно спала, в той же позе, в которой и тогда, и чуть посапывая при этом. Бесспорно, алкоголь действовал на неё по-особенному, даже на обычного человека алкоголь не мог так действовать, ведь выпила она ничтожное количество его.
Он убрал бутылку и, немного помешкав, заботливо накрыл её простынёй. Проклятие! Что он творит? Какое вообще ему дело до того, с какими удобствами она будет спать, но против своей воли рука потянулась к её лицу и он осторожно убрал прядь волос, заправив за ушко. Присев на корточки, Клаус положил руку ей на голову, как и в тот раз попытался проникнуть в её сон, но там сейчас было пусто, ни одной ничтожной картинки, за которую можно было зацепиться. В тот раз ему было не до её воспоминаний, Клаус с трудом себя успокоил, когда вышел из её сна, и Кэролайн действительно была права, ему стоило огромных усилий это сделать. Увы, в её воспоминаниях стояла такая же пустота, он ничего так и не увидел. Кэролайн действительно уникальна! Клаус с неохотой поднялся и как можно тише стал собирать уцелевшие бутылки и графины с пола, чтобы у неё не было более соблазнов, хотя пьяная Кэролайн ему больше нравилась, чем трезвая и хладнокровная.
***
— Вспомни, Марсель, — раздражённо произнёс Клаус в кабинете, когда уже за полночь все гости наконец-то разошлись. — Возможно, она уделяла кому-то больше своего внимания за это время? Ведь ты сказал, что её отец просил присматривать за ней.
— Я не знаю, — усмехнулся в ответ Марсель, — Кэролайн общительная особа и в последнее время больше проводила время с твоей сестрой. Ранее у неё были связи, но не столь долговременные, как с Ребеккой. — Его слова противно ударили по самолюбию, и Клаус залпом выпил свой бурбон. — Вижу, тебя это задевает, тогда к чему весь этот фарс? Приручи её, в конце концов, и всё встанет на свои места. В первый раз за всё время, что знаю Кэролайн, наблюдал такую реакцию на тебя: смущение, неподдельное восхищение и страсть в глазах, да она даже покраснела один раз в твоём присутствии, помнишь, тогда в кафе, когда ты меня разыскивал…
— Хватит, Марсель! — прикрикнул Клаус, вставая с кресла, направляясь за новой порцией бурбона. — Всё это была её очередная игра, чтобы оставить свой процент. Она действительно отличная актриса, но сейчас она не играет, открыв передо мной истинное лицо хладнокровной стервы.
— Согласен, что она стерва, — хохотнул Марсель, — да ещё какая, если бы ты только знал, сколько нервов она мне потрепала за то время, что проснулась, но знаешь, я никогда не видел, чтобы Кэролайн смотрела так на кого-либо. Возможно, именно сейчас она играет по заранее спланированному сюжету, ты не задумывался об этом?
— Это уже не важно, я всё решил, — резко ответил Клаус, — теперь она ещё более опасна и вместе с ней её родственнички, которых в любой момент может разбудить некий инкогнито. Найди мне его или же её, советую начать с ведьм квартала.
— Зачем мне помогать? С Биллом мы были отличными партнёрами. С Кэролайн хоть и случались казусы, но иногда её выходки веселили, и она также платила всегда вовремя проценты, доходы приумножила, а ты приехал и всё разрушил, впрочем как всегда. Из-за чего, Клаус? Во всём виновата твоя чрезмерная гордыня. Даже теперь ты умудряешься всё сильнее погрязнуть в этой проблеме, при этом тянешь за собой и меня. А я ведь предупреждал оставить всё как есть. Ты наживаешь очень серьёзных врагов. То, что ты задумал с бессмертными, — провальная идея. Я склонен верить, что такой человек существует, даже если мы его отыщем, Кэролайн достаточна умна, чтобы иметь запасной план.
— Я лишь желаю защитить свою семью…
— Жертвуя другой, — иронично заметил Марсель.
— Кстати, если не забыл, то ты тоже относишься к нашей семье, и сейчас наше будущее опять под угрозой, — взорвался Клаус, упорно веря, что поступает правильно.
— От кого защитить? — возмутился Марсель. — От существ намного сильнее и быстрее, чем мы? Но не ты ли учил меня заключать союзы с более сильными? — Он на мгновение замолчал, успокаиваясь, обновляя, как и Клаус, свой стакан. Клаус так же молча вышел на балкон, и тот последовал за ним, продолжив свой монолог в надежде, что сможет достучаться до него: — Когда они просыпаются, то, покутив недолгое время, сваливают из Нового Орлеана, остаётся только Билл. Кэролайн же исчезает через некоторое время, ложась в спячку. Но при любой серьёзной проблеме они все готовы вернуться и решить её, но этого и не требовалось, с Биллом мы всё решали сами, лишь однажды я бок о бок восстанавливал со всеми ними город после вашего побега, когда вы оставили меня в горящем городе одного, со множеством нажитых тобой врагов, что пытались захватить город.
— Мы думали ты погиб и оплакивали тебя, Марсель. — Клаус с грустью посмотрел на него, но тот так и продолжал задумчиво наблюдать за ночными гуляками.
— Однажды Билл проснулся на десять лет раньше. Я так и не выяснил причину, подозреваю, что этой причиной являлась Кэролайн. Целый ковен самых могущественных ведьм квартала, с которыми все считались и уважали, исчез за одну ночь с лица земли сразу же после его пробуждения, как будто их и не было вовсе, Клаус, понимаешь? За эти десять лет я понял, как близок Билл с дочерью, он души в ней не чает, понимаешь, к чему я клоню?
— Они любовники? — криво усмехнулся Клаус. — Это в их семейке обычный феномен.
— Ты ревнивый слепец. Я о том, что у них слишком тесная связь из всей их семьи. Я внимательно наблюдал, и создавалось впечатление, что они понимают друг друга без слов буквально.
— Очень интересно, учитывая, что эти вампиры не обладают способностью внушения. Телепатия между дочерью и отцом, но это всего лишь твои домыслы, Марсель.
— Возможно, а может, и нет никакого доверенного лица?
— Что ты предлагаешь? — лениво спросил Клаус. — Очаровать и влюбить в себя «милашку», затем нарожать кучу детишек и прожить с ней оставшуюся вечность? — съязвил он, но в глубине души Клаусу не казалось уже это настолько комичным, как прежде.
— Есть ещё два варианта, — тяжело вздохнул Марсель, понимая, что ему не переубедить Клауса, — идти до конца по твоему плану, авось и реализуется успешно, или же валить как можно быстрее из Нового Орлеана, я постараюсь всё уладить, но на твоём месте я бы выбрал первый вариант. Ты только избавился от одного Майкла, но упрямо наживаешь себе таких же двадцать врагов, только намного опаснее и сильнее. Подумай, Клаус, хорошенько, прежде чем выбрать верный и беспроигрышный вариант. — Неожиданно со стороны спальни Клауса послышалась громкая музыка, и Марсель хмыкнул: — Встроенная в стену магнитола, которую она не смогла разбить, я полагаю. Твоя «милашка» опять бунтует.
— Найди мне этого инкогнито, Марсель, — упрямо заявил Клаус, даже не обернувшись на громкие звуки, — обещаю, что отпущу Ребекку и более не буду препятствовать вашей с ней связи.
— Я попытаюсь поспрашивать, но ничего не обещаю. Насчёт Ребекки, ты поступил опять как последний осёл, думая лишь только о себе. — Марсель, не дожидаясь его ответа, спрыгнул с балкона и пошёл быстрым шагом по ночной улице.
***
Целый час Клаус терпел шум в своём доме и ожидал, кода же ей надоест самой, но, по-видимому, с весельем Кэролайн и не собиралась завязывать. Встав с кресла и разбив об стену пустую бутылку, он направился к своей комнате, и то, что он увидел, несказанно шокировало его, приведя в некий ступор. Она прыгала на его кровати, пританцовывая под музыку, которая оглушительно орала и была слышна на полквартала, несомненно. В её руках была уже почти пустая бутылка с его излюбленным бурбоном, которую, по-видимому, Клаус не заметил, когда собирал остальные. Клаус также заметил, что она прочистила себе проходы от стёкол и мусора от кровати до ванной комнаты, до окна, до двери, а также до его уничтоженного в хлам шкафа, под завалами которого находились безбожно испорченные вещи. И с этой сумасшедшей Марсель предлагал ему прожить оставшуюся вечность? Не дай бог родятся такие же дети, если, конечно, такое вообще возможно! Кэролайн совсем его не замечала или же делала вид.