— Он в ударе, как всегда, — быстро ответила Кэролайн, сделав невозмутимое лицо. — Кстати, не ты ли научил Клауса телепатии?
— Ты о чём, милая? — Билл отвёл глаза от подозрительного взгляда дочери. — А что произошло?
— Он открыл для себя чудные способности назойливо донимать меня своими глупостями в моей голове, — воодушевлённо ответила Кэролайн, заботливо поправляя воротник его пальто, — и если я узнаю, что ты к этому причастен, то о нашей с тобой неразрывной связи узнает… — она наигранно задумалась на мгновение, — наверное, в первую очередь Роман. Сам ведь знаешь, какой у него длинный язык.
— Ты угрожаешь мне, милая? — озадаченно нахмурился Билл. — Я лишь ему намекнул, — честно признался он дочери, тяжело вздохнув, — остальное — его способности гибрида и стремление быть с тобой. И вообще, до сих пор не могу понять тебя, почему именно Роман? Хотя нет, догадываюсь, — ответил за неё Билл, — с сопляком есть шансы пойти на попятную. Так ведь, Кэролайн? Не удивлюсь, что у вас с Романом существует некая договорённость. Ты всегда взвешиваешь в своей головке все «за» и «против», перебирая все варианты. В своей терзающейся и мечущейся душеньке понимаешь, что рано или поздно будешь с Клаусом.
— О-о-о, да, отец, — возмутилась Кэролайн, — ты, как всегда, думаешь, что контролируешь всё и я сделаю по-твоему, но не в этот раз. Интересно знать, что скажет остальная семья, узнав о твоих маниакальных планах?
— И опять угрозы, дорогая, причём отчаянные, — добродушно улыбнулся Билл. — Уверен, если они узнают об этой надежде, то будут обоюдно согласны со мной. Поверь, в отличие от меня, они насильно уложат тебя в кровать Клауса. Не рассматривала такой вариант? — Отец, так же как и накануне Роман, заботливо убрал прядь волос с её лица. — Поверь, милая, даже не придётся собирать совет, достаточно будет голосов старейшин. — Билл притянул к себе ошеломлённую дочь и, легонько поцеловав в щёку, прошептал ей на ушко: — Не угрожай мне больше. Ты можешь сколько угодно спорить со мной, но на этот раз перешла все границы дозволенного. — Легонько откинув от себя дочь, Билл вышел на улицу, оставив Кэролайн стоять в полнейшем ступоре от его слов.
«Ничего, для тебя полезна встряска! — услышала она через минуту голос отца в голове. — Иди спать».
За эту ночь ей достаточно было «встрясок». Переманить на свою сторону отца Кэролайн, конечно, не сможет, и запасного плана более не существовало. Роман был её последней надеждой. И да, отец был прав: узнай семья о надежде продолжить род, они бы разорвали Романа на части. На этот раз был весомый перевес на стороне отца. Кэролайн надеялась, что он не исполнит своих угроз и не разбудит старейшин, как намекнул ей, и она за эти годы что-нибудь да и придумает ещё, но и эта надежда была уже слишком ничтожной для неё.
Полностью разбитая и опустошённая, Кэролайн поплелась через гостиную к лестнице. Добравшись наконец до спальни, она упала на кровать в чём была в надежде уснуть и набраться сил, но через час широко раскрыла глаза от шума, что раздавался внизу.
— Роман, твою мать! — прошипела Кэролайн, вскакивая с кровати. На вампирской скорости она переместилась в гостиную и с сонным видом стала наблюдать развернувшуюся перед ней картину. Для достоверности она протёрла глаза, но нет, ей это не приснилось и не привиделось. Такого, конечно же, она не ожидала увидеть: подвыпившие Роман и Клаус сидели в гостиной на диване, словно старые друзья, и, смеясь над какой-то идиотской шуткой той самой блондинки, что была в клубе с Клаусом, попивали не спеша кровь из запястий миловидной брюнетки. — Вы в своём уме? А если отец вернётся? — очнулась от ступора Кэролайн.
Наверное, она выглядела комично и помято в этот момент, так как Джулия, как она вспомнила её имя, расхохоталась, окинув её взглядом с ног до головы, и продолжила ласкать Клауса, более не обращая на Кэролайн никакого внимания. И это было её роковой ошибкой. Приторно улыбнувшись, Кэролайн подошла к ним и, вырвав Джулию из объятий Клауса, переместила на улицу. Схватив её за горло, она сладко спросила:
— Ты любишь жить, Джулия? — Та попыталась вырваться, но, конечно, не смогла, так как Кэролайн сильнее сжала её горло. — Думаю, да. Так вот, Джулия, если я увижу тебя ещё хоть раз в Новом Орлеане, то прекращу твоё жалкое существование вампира. Поверь, я на многое способна. Ты мне веришь? — Она немного ослабила хватку, но только ради того, чтобы Джулия кивнула. — Даю тебе несколько часов, чтобы ты свалила по-хорошему. — Кэролайн усмехнулась ей в лицо и отбросила от себя. Джулия упала на тротуар и стала, откашливаясь, потирать горло.
— Что ты такое? — хрипло спросила она, заглядывая с опаской в её кроваво-красные глаза.
— Тебе лучше не знать, — Кэролайн приподняла насмешливо бровь, — моё терпение не безгранично.
И когда Джулия скрылась из вида, Кэролайн прислонилась к стене дома, приходя в себя. Её до сих пор продолжало колотить от злости, от ревности, от всего того, что она тушила в себе все эти месяцы. Она, конечно, понимала, что он делает это всё намеренно. И теперь, по-видимому, ещё и Роман был на его стороне.
Когда Кэролайн вернулась обратно, то увидела уже валяющуюся на полу брюнетку, что уже не дышала.
— Ты ведь знаешь правила, Роман? — процедила она ухмыляющемуся брату. — Напомнить? Не приводить домой еду! И с каких это пор вы оба стали друзьями? Подружились, когда валялись в тёмном переулке?
— Ты ведь знаешь, какой я злопамятный, сестрёнка, — иронично заметил Роман, — и я ведь тебя предупреждал насчёт сценария. В этом случае я всё обдумал и решил выбрать беспроигрышный, который достоин Оскара. Кстати, — Роман повернулся к Клаусу, — ты проиграл, за тобой должок.
— О чём это вы? — спросила она, кидая раздражённый взгляд на Клауса.
— Я предположил, что ты не оставишь Джулию вживых, а твой брат обратное. Между прочим, я могу поспорить с выигрышем, так как Роман поставил на то, что ты ей свернёшь шею, ведь тебе так нравится это занятие, — объяснил Клаус, улыбаясь ей, — это лишь очередной раз доказывает обратное тому, что ты пытаешься показать мне, дорогуша.
— Ваша извращённая фантазия с Романом не знает границ. Вы нашли друг друга, поздравляю. Надеюсь, так же хорошо приберётесь за собой. — Кэролайн было направилась обратно в свою спальню, но следующие слова Клауса заставили остановиться:
— Интересно, что скажет твой отец, когда узнает о твоём изначально провальном плане с Романом?
— Он похвалит свою дочь за сообразительность, — обернувшись, сдержанно ответила ему Кэролайн.
— Похвалит за то, что ты решила оставить его навечно без внуков? — язвительно спросил Клаус.
— Эй, без фанатизма! — вмешался в их перепалку Роман. — Я люблю позлить старика, но не хочу быть изгнанным из семьи. Это ты меня втянула в весь этот фарс!
— Вот именно, Роман, и ты был не против. Думаю, тебе стоит убедить своего нового дружка держать рот на замке, у тебя самого это отвратительно получается.
========== Глава 10 ==========
Эти три дня стали для него настоящим адом, да что три дня — все эти месяцы. Она словно неприступная стена, которую он не мог преодолеть. В первый раз в жизни Клаус не знал что ему делать. Невозможно было понять, что эта бестия на самом деле чувствует к нему. Она закрылась от него после той ночной вечеринки, что они устроили накануне с Романом, и Клаус больше не мог влезать в её сознание, как бы ни старался. Он подозревал, что дело в вербене, а возможно, Кэролайн могла прекрасно управлять своей блондинистой головой. В любом случае это всё настолько стало угнетать его, что до сумасшествия хотелось подойти и хорошенько встряхнуть её, накричать, что угодно, но лишь бы не видеть её хладнокровного безразличия. Они продолжали с Романом играть свою роль перед отцом, а он не мог ничего поделать, но Клаус подозревал, что Билл прекрасно и так всё знает про своих детей. Это просто был замкнутый круг какой-то, что смогла только лишь она разорвать. Но произойдёт ли это когда-нибудь? Этот вопрос не давал ему покоя уже не первый день.
— Убери свои ноги с моего стола, Роман, — услышал Клаус её раздражённый голос, а затем увидел, как Кэролайн спихнула ноги брата со стола, но тот только усмехнулся в ответ и опять их положил обратно. Она нахмурилась, но не стала повторяться, опять уткнувшись взглядом в монитор ноутбука и продолжая делать какие-то записи в блокноте.