— О вампире, которому вырвала вчера сердце, — чопорно ответила она Ребекке, — к твоему брату у меня только деловой интерес.
— Ладно, — фыркнула подруга, — устала спорить на эту тему. А ты вообще в курсе, что происходит у тебя в доме? — Кэролайн приподняла вопросительно бровь. — Нет? Там полный хаос! Роман разбудил ещё одного брата… как его там?
— Лукаса, — спокойно уточнила Кэролайн.
— И я даже познакомилась с твоей мамой, когда заходила к тебе, чтобы пригласить на сегодняшнюю вечеринку, которую мы устраиваем с Марселем, — воодушевлённо протараторила Ребекка.
— Всё? — так же спокойно спросила Кэролайн, хотя в ней клокотала такая злость на Романа, что попадись он ей сейчас на глаза, порвала бы на куски.
— Что «всё»? — озадаченно спросила Ребекка.
— Больше он никого не разбудил?
— Вроде бы нет, но там и так такой скандал, что уши закладывает, — усмехнулась Ребекка, — ты как-то спокойно к этому отнеслась.
— Роман с Лукасом — не разлей вода. Это в первый раз, когда Роман сам пробудился, а Лукас обожает маму, поэтому я не удивляюсь особо. Чего-то такого я и ожидала. Главное, чтобы они не разбудили остальную семью, — задумчиво произнесла Кэролайн. Этого, скорее всего, можно было ожидать от отца, — подумала она про себя, догадываясь в принципе о причине скандала.
— Как я поняла, Роман уступил тебя Лукасу, это по вашим идиотским правилам? — прервала опять её мысли Ребекка, и Кэролайн резко встала со своего места, понимая наконец, для чего Роман разбудил их. Он отчаянно желал от неё отделаться, дабы, в случае разоблачения их игры, не быть изгнанным из семьи. Какой всё-таки гадёныш! Не Клаус так Лукас!
— Нет, да… не важно, Ребекка,
— быстро проговорила она ей, направляясь к выходу. Ребекка поспешила за ней.
— Что происходит? Ты можешь остановиться? — возмутилась Ребекка, идя с ней по улице. Кэролайн послушно остановилась.
— Могу я попросить тебя об одолжении и довериться как подруге? — Ребекка согласно кивнула. — Никому не говори о нашей с тобой квартире и передай сейчас же Марселю. Лукас это не Роман, и он не отстанет от меня, Ребекка. Я сама во всём виновата. Не нужно было будить Романа, — призналась она ей. — Мне необходимо побыть одной, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, хотя… его и нет вовсе. Мне нужно собраться с мыслями к встрече с Лукасом.
— Должна же быть хоть какая-то лазейка? Так ведь не бывает? — растерялась Ребекка.
— Есть, но я не буду её использовать, — тяжело вздохнула Кэролайн.
— Мой брат? — догадалась она. — Ты так ненавидишь его, что перспектива лечь в постель со своим братом, с которым не хочешь, как я поняла, намного перспективнее? Не думаешь, что настало время сделать свой выбор? Они оба не отстанут от тебя, и это, предчувствую, приведёт к войне между нашими семьями, поверь мне, я знаю Ника, как облупленного.
— Умная девочка, — подметила Кэролайн, — но я уже сделала свой выбор в пользу Лукаса. Я не ненавижу твоего брата, Бекка, более того, я не чувствовала ни к кому таких высоких чувств и, наверное, это и можно назвать любовью, но у меня есть гордость и я не могу его простить. Знаю, что никогда не смогу испытать таких чувств к Лукасу, но буду хоть уверена, что он не предаст меня никогда. Понимаешь? Я была на вершине блаженства с Клаусом и даже не представляла, что такое возможно, строила планы, но падать слишком больно, и я не желаю этого повторять больше. Предавший раз, предаст ещё не одиножды.
— Кэролайн, — отчаянно смотрела на неё Ребекка, — ты просто не знаешь Ника, как я. Он любит тебя, и я уверена, что больше не позволит себе причинить тебе боль.
— Всего лишь догадки, Бекка. Мы — вампиры и будем жить вечно. А ты знаешь, что произойдёт завтра? Я лично нет. Я знаю, что если прощу Клауса, то потом будет ещё больней, и я поняла, что не перенесу этого. — Она опечаленно покачала головой. — Прошу тебя, сделай то, о чём я просила тебя. — Кэролайн, не дожидаясь ответа подруги, направилась по улице, а Ребекка растерянно смотрела ей вслед.
***
Зайдя в свою «секретную» квартиру, Кэролайн прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, устало прикрыв глаза. Проклятье! По другому весь этот дурдом никак не могла назвать.
— Привет, крошка, — услышала она вкрадчивый голос Лукаса и опять выругалась про себя. Кэролайн не спешила открывать глаза, так как последнее, что она желала в этот момент увидеть, — это его лицо. — Надеялась, что я не разыщу тебя? Как глупо. Я ждал не одно тысячелетие не для того, чтобы потерять тебя, радость моя. Вспомни, что я тебе сказал перед сном?
На самом деле Лукас бесил её именно из-за этих слов. Он раздражал её вечными домогательствами, и если бы не отец… Нельзя было сказать, что внешность Лукаса была отталкивающей, наоборот, он никогда не страдал от недостатка женского внимания. Этого добра у него было всегда через край. Он был выше её на голову, с мужественным лицом и сексуальной фигурой, как говорится — всё при нём. Кэролайн раздражала скорее всего его чрезмерная уверенность в себе и, наверное потому что их характеры с Лукасом были чем-то схожи.
— Когда ты наконец созреешь, то все эти пустышки перестанут для меня существовать. Посмотри мне в глаза, — спокойным голосом приказал Лукас.
Кэролайн почувствовала его ладонь на затылке и, вздрогнув от отвращения, медленно открыла глаза. Его глаза словно выворачивали на изнанку, как впрочем и всегда. Он смотрел на неё фальшиво-нежным взглядом, криво улыбаясь, и Кэролайн прекрасно знала, что на самом деле скрывается за этим обманом — Лукас был в бешенстве. Кэролайн ощущала его ярость всем существом. Сейчас он был особенно опасен. Перед ней стоял не Роман, который после спячки мог набираться сил несколько дней, а то и неделю, как впрочем и она. Чем старше был один из бессмертных, тем быстрее проходила реабилитация. Она была бессильна перед ним, учитывая ещё её разбитое состояние. Кэролайн необходим был сон, что она и собиралась сделать, если бы не Лукас.
— Ты моя, — Лукас сжал до боли её шею сзади, но ни один мускул на её лице так и не дрогнул. Она не хотела доставить ему удовольствие, показав свою слабость перед ним. — Ты посмела воспротивиться моим желаниям, и если бы не Роман, то тебе бы это удалось… с помощью этого щенка.
— Я не твоя собственность, Лукас. — Кэролайн нашла в себе силы оттолкнуть его от себя. Откинуть его получилось всего лишь на несколько метров. Лукас задел стеклянный столик и разъярённо пнул его ногой, посылая в стену, от чего тот сразу разбился вдребезги. Кэролайн упрямо приподняла подбородок и смело взглянула ему в глаза. — Этому доказательство, что я выбрала Романа. — На её заявление он рассмеялся. Подойдя к дивану, он вальяжно расположился.
— Ты отупела за этот век, радость моя, — криво улыбнулся Лукас, — стала забывать и перестала быть стратегом, как я тебя учил. У нас с Романом такая же связь, как и у тебя с отцом. — Кэролайн не удержалась и удивлённо посмотрела на него. — Да-да, крошка, думаешь, только у вас есть с отцом секреты. Я знаю всё! Абсолютно всё, чтобы ты понимала и не старалась обойти меня. А помнишь историю нашей матери? — Конечно, она помнила, но Лукас решил и дальше изводить её, оттягивая момент неизбежного. — От неё отказались два брата, уступив её нашему отцу, не кажется ли тебе, что история повторяется? Теперь ты по праву моя! Наши родители счастливы и мы будем.
— Я бы не была столь уверена в этом. Ты мне противен, Лукас. И всегда был. Если бы ты мне хоть немного нравился, то я уступила давным-давно. — Кэролайн прошла к бару и, достав бутылку мартини, открыла её. Если и ложиться под него, то в полубесчувственном состоянии. Достав бутылку виски, она бросила её Лукасу, и он схватил её на лету. Странно, что он был не против, зная её слабость к алкоголю. Неужели понимал, что ей необходимо расслабиться перед этим испытанием?
— Всё дело в Майклсоне? — вкрадчиво спросил Лукас, подходя к ней и беря с барной стойки чистый стакан. — У тебя появились к нему чувства по рассказам Романа, но гадёныш обидел тебя, и ты не смогла простить его. Понимаю и полностью поддерживаю. А так всё замечательно шло по твоему плану. Даже отец был «за» руками и ногами. — Лукас насмешливо посмотрел ей в лицо на повторное удивление об его осведомлённости. Он отошёл от неё и занял прежнее место. Кэролайн же села на высокий стул и сделала большой глоток с бутылки, на что Лукас немного поморщился. — Как всё стало запущено. — Он налил в стакан ровно четверть светло-коричневой ароматной жидкости, как всегда скрупулезно делал, не изменяя своим привычкам, и эта его манера так же раздражала до чёртиков Кэролайн. Она всегда задумывалась, что, если Лукас сделает хоть раз не так, как привык? — У тебя почти получилось, я даже аплодирую, но ты упустила одно, когда разбудила Романа, — меня. — Лукас поцокал языком. — Как неразумно, детка.