«Интересно знать, как долго ты будешь злиться… на меня… на себя, мне начинает это всё порядком надоедать…» — сверля его спину, подумала про себя Кэролайн. Ей так хотелось подойти сейчас и просто обнять его, что она прикрыла глаза, успокаивая свои порывы и желания. Это должно быть не так! Всё это неправильно! Изначально. Она не желала, чтобы это так продолжалось дальше, как, наверное, и он сам!
«Ты должна осознать, что теперь не одна, Кэролайн», — неожиданно услышала она в голове его голос. Кэролайн вмиг открыла глаза и изумлённо посмотрела на него. Клаус как ни в чём не бывало продолжал пить свой кофе, как будто бы и не вторгался в её мысли только что. Наверняка, он услышал и её так же. «Желать меня — одно, другое дело доверять, верить и хоть иногда прислушиваться к моим словам и мнению. Тебе не кажется, что я уже доказал и заслужил всё это? Я не прошу твоей любви… обычного доверия будет достаточно».
«Но я тебя люблю, Клаус! — выскочило у неё, и Клаус от этого внезапного признания поперхнулся кофе. — Просто я не знаю, что мне с этим делать. Я не каждый день влюбляюсь и чувствую себя полнейшей дурочкой от этого чувства!»
Плечи Клауса заметно напряглись.
«Как узнаешь и разберёшься в себе, дай мне знать, дорогуша». Клаус с шумом отодвинул стул и быстро ретировался из кафе, как будто и не было этих признаний между ними. Он просто ушёл, оставив её в полной растерянности, даже не взглянув на неё ни разу.
========== Глава 17 ==========
Кэролайн окидывала себя пренебрежительным взглядом, стоя перед огромным зеркалом, и нервно поправляла причёску. Мрачное, чёрное платье, доходящее до щиколоток, как нельзя лучше подчёркивало её паршивое настроение после «общения» с Клаусом. Он желал от неё того, что она действительно уже осознала целиком и полностью. И что теперь? Доказать ему? И как? Клаус поставил перед ней не самую лёгкую задачу. Можно сказать, что она в первый раз была в тупике. Было ясно одно: у обоих наступил предел и совсем скоро кто-то из них двоих сдастся.
— У нас не похороны, сестрёнка. — На появление Романа, который никогда не стучался, Кэролайн закатила глаза в раздражении. Его-то как раз не хватало для полного счастья! — Надень что-нибудь более светлое и с открытыми плечами. У меня для тебя сюрприз.
— Да неужели, — сыронизировала Кэролайн, — наверняка что-то большое и огромное в лесу сдохло.
Всё же она поплелась в гардеробную переодеться, и не потому, что желала узнать, что за сюрприз. Платье действительно подходило больше для траура, и она поняла, что не хотела показывать Клаусу свою обиду. Да и потом, мать всё равно не выпустила бы её в таком виде из комнаты. Быстро переодевшись в более подходящее платье, как и пожелал Роман, с открытыми плечами, она вышла к брату.
— Другое дело, милашка, — довольно усмехнулся Роман. Он подвёл сестру обратно к зеркалу и бесцеремонно вытащил шпильки из её высокой причёски. Кэролайн тут же встряхнула головой, давая свободу светлым волосам.
— Думаешь? — усмехнулась она.
— Бесспорно. Люблю, когда они у тебя распущены.
— Ну и где сюрприз? — фыркнула она на комплимент Романа. На шею легло тяжёлое бриллиантовое ожерелье, и Кэролайн на мгновение зажмурила глаза от восторга. Она в восхищении провела пальчиком по камням, смотря на себя в зеркало. — Вижу, на этот раз не подделка. Что-то и правда в лесу сдохло. К чему такой подарок, Роман? В последний раз ты мне пытался подсунуть хорошую подделку, дабы выудить побольше денег на игру в покер.
— Я бы повторился ещё раз, потому как ты всегда была жмотиной, — рассмеялся Роман на её подозрения. — Это не от меня подарок.
— От кого тогда? — Кэролайн и так уже догадалась, от кого такой сюрприз, но желала лично услышать это от брата.
— Полагаю, ты и так уже догадалась, судя по блеску в твоих глазах, — хмыкнул Роман. — А это дополнение к подарку. — Кэролайн увидела перед своим носом красную розу и невольно улыбнулась. — Могу также зачитать писульку.
— Нет, — воскликнула возмущённо Кэролайн и кинулась на брата. Роман поднял ещё выше над собой блестящую открытку и раскрыл её.
— Как бы я ни желал тебя проучить, но не могу быть больше в разлуке, — театральным голосом начал зачитывать слова Клауса Роман. — Эта роза напомнила мне о твоих мечтах, Кэролайн. — Она оставила попытки отобрать сокровенное у брата и теперь прислушивалась к каждому слову. — Надеюсь, ты позволишь мне исполнить всё то, о чём ты мечтала, хоть и не в том порядке, что ты желала? Оставь сегодня за мной танец. Согласие на него будет значить для нас двоих новый шаг в будущее, — Роман закончил зачитывать, и Кэролайн, подпрыгнув, вырвала из рук брата открытку. — Вау! Да он романтик, чтоб его гибридную задницу! Я прям под впечатлением. — Но Кэролайн уже не обращала на Романа никакого внимания и по несколько раз перечитывала послание, не веря в происходящее.
***
Бальный зал в родовом особняке был заполнен вампирами, оборотнями и ведьмами. Некоторые из них танцевали в середине зала, другие просто толпились кучками и обсуждали развешанные на стенах картины Клауса. Кэролайн удивлённо обвела взглядом каждую из них. На нескольких десятках картин была изображена именно она. Даже висела та, где он изобразил её с устрицей в руке и блаженно закрытыми глазами. Некоторые зашушукались при виде неё, и Кэролайн отыскала среди толпы мать с отцом.
— Что за цирк вы устроили с Клаусом? — раздражённо спросила Кэролайн, подойдя к матери. — Мне это больше напоминает поминки, чем благотворительный аукцион. Стоп! Вы что, будете продавать эти картины?
— Успокойся, милая, — невозмутимо ответила Лиз, — в последний момент Никлаус всё переиграл. Аукциона не будет.
— Мне так последняя идея больше нравится, — загадочно подмигнул дочери Билл.
— Разрешите пригласить вашу дочь на танец, — послышался позади бархатный голос Клауса, от которого по коже тут же пробежались приятные мурашки. Кэролайн не спешила оборачиваться и счастливо улыбалась отцу и матери. — Если, конечно, она сама не против, — добавил нетерпеливо Клаус.
— Думаю, она вовсе не против, судя по её довольной улыбке, — хмыкнул Билл.
Кэролайн наконец обернулась и сразу же встретила пылающий взгляд Клауса. Она посмотрела на него взволнованно. Клаус протянул ей руку, и Кэролайн, немного помешкав, вложила в его ладонь свою.
— Означает ли это твой положительный ответ на моё послание? — Клаус приподнял вопросительно бровь и улыбнулся ей. Для неё всё происходило словно в сказке, и Кэролайн еще не до конца верила в происходящее. Она еле заметно кивнула, и Клаус повёл её в танце. — Вижу, пришёлся по душе мой подарок? — Клаус указал взглядом на колье. Кэролайн решила промолчать, погружаясь полностью в ощущения, что вызывал сейчас в ней Клаус. — Сегодня ты не разговорчива, любовь моя, — заметил он.
— Удивлена твоим поведением, Клаус, — всё же решила поддержать разговор Кэролайн. — Утром ты ставишь точку в отношениях, а к вечеру даришь подарки и шлёшь романтическое послание. Твоё переменчивое настроение немного пугает меня.
— Не утрируй, Кэролайн. — Клаус притянул ближе её к себе в танце, и сейчас его лицо было до неприличия близко от её. — Я не ставил точку, а всего лишь поставил жирный вопрос в наших отношениях в плане доверия. Соглашусь, что твоё неожиданное признание остудило мой пыл. Я понял, что тебе необходимо время. Уже радует то, что ты меня простила. Ведь простила? Или же я опять не так понял? — Клаус заглянул ей в глаза проникновенным взглядом.
— Полагаю, это было очевидно ещё в Риме, когда я к тебе пришла в спальню, — смущённо улыбнулась ему Кэролайн. — И раз мы затронули эту тему, хочу задать тебе вопрос, что давно не даёт мне покоя.
— Всё, что угодно, любовь моя, — нежно улыбнулся ей в ответ Клаус.
— Это была и правда твоя случайность или же ты намеренно это сделал? Имею в виду ребёнка, — для верности уточнила Кэролайн.