– Видел движение?
– Нет, там только пакеты шелестят.
– А я говорю, видел что-то.
– Так сходи проверь.
Тварь не стала ждать, пока доберутся до её укрытия, и сорвалась с места, раскидала стражников по площадке и понеслась дальше.
– Скат Иваныч, оно к вам бежит! – загудел голос в рации.
– Принято, – хрюкнуло в ответ.
– Боссу надо рацию менять. – Глеб поднялся на ноги и проверил технику.
– Удивительно, что он вообще взял их в работу, рации и телефоны для него иной мир.
– В этом-то и проблема.
Послышались тяжёлые шаги, из-за угла показались Волчков и Зябликов. Сейчас лица у них прояснились, появились голоса:
– Что встали? Босс один его ловить будет, что ли?
– Этот поймает.
Тварь присела к самой земле, готовясь прыгнуть. Скат Иваныч стоял прямо, не сводя взгляда с навьей сущности. В руках он держал серп, лезвие которого тускло светилось, а по ручке рябью пробегали знаки.
– Заговорённое оружие принёс, – тихо прошелестел бес, скобля лапой асфальт.
– Всё для тебя, выродка, – отозвался Скат Иваныч.
Существо оскалилось и совсем легло на землю, а потом резко оттолкнулось, прыгнуло на босса, взвыло и полетело обратно.
С серпа стекала чёрная навья кровь.
Рядом с задорной мелодией открылась дверь подъезда, и оттуда вышла девушка. На голове у неё были большие наушники, а в руках мешок с мусором. Она не обратила внимания ни на Стражу, ни на тварь – просто спокойно пошла в сторону мусорного бака.
– Дура, куда?! – крикнул Скат Иваныч, но тварь уже рванула к новой жертве.
Наушники полетели в сторону, а девушка сильно прогнулась в спине, вскрикнула и замерла. Сделала шаг в сторону, дёрнула плечом, словно хотела сбросить чужую руку, и скривилась от боли.
– Стой, дурёха! – Скат Иваныч медленно подошёл к ней и взял за руку. – Что сейчас чувствуешь?
– Спина болит, – тихо произнесла девушка.
Она и не думала никуда уходить.
– А что-нибудь ещё чувствуешь?
– Давит.
Скат кивнул. Подоспели остальные стражники, остановились, тяжело дыша, и вопросительно уставились на босса.
– Погоня окончена, – хмуро проговорил тот.
– И что теперь? – Девушка медленно повернулась к Страже.
– Теперь надо попытаться вытащить эту тварь из тебя, пока не поздно, – сказал Скат. – И что ты на улицу полезла?
– Мусор выносила.
– А ты не слышала, что мы анафида гнали?
Девушка не ответила, только посмотрела на лежащие на земле наушники, в которых орала музыка.
Норе не хотелось ни с кем разговаривать. Да и выходить из дома тоже, но работа ждала сотрудника, а Таиса хотела новостей насчёт аварии.
– Кого мы обманываем? – ворчала Нора, заваривая очередную чашку кофе. – Тебе надо не про аварию узнать, а в сотый раз мне про Плотвичкина рассказать.
Утром Нора успела списаться с Сашей, чтобы узнать его точку зрения. Как обычно, свара возникла на пустом месте. И как обычно, Таиса выкрутила всё так, что виноваты оказались все вокруг, кроме неё.
От ссоры друзей мысли перескочили на ночные переживания. После аварии всё ещё болела голова, а ночной разговор воспринимался сонным бредом. Коты, наличники, странная фигура, с которой обязательно надо поговорить, – всё это меркло перед тем, что Нора чуть не погибла из-за идиота. Кажется, её вытащили из машины. Кажется, кто-то вызвал скорую. Кажется, она на чистом упрямстве доехала после этого до дома, сходила в душ и рухнула спать. Мама смеялась, что Нора, даже если всё вокруг будет гореть, а она сама помирать, обязательно ополоснётся. В самом деле, не грязной же встречать все передряги?
В приходе кота было что-то ещё. Что-то невозможно знакомое, будто из прошлой жизни.
«Какой же это всё бред».
Нора пила кофе с молоком и смотрела, как лениво выкатывается из-за соседнего дома летнее солнце. Жара спала, и можно было надеть любимые брюки, кроссовки, а к вечеру завернуться в кардиган. Нора этого не помнила, но, оказывается, она умудрилась постирать старую кофту, и сейчас та сохла на лоджии.
Таиса одолевала в чате. Кажется, подруга из чистой вредности даже не ложилась спать. Зазвонил звонок входной двери. В глазок Нора разглядела знакомую стрижку с прямой чёлкой.
– Решила к тебе заехать, – вместо приветствия выдала Таиса. – Раз ты после аварии, давай дома посидим, как в старые добрые.
– Мне на работу надо, – вяло возразила Нора, хотя ни на какую работу ехать не хотелось.
– Отпросись, – беззаботно бросила Таиса и пошла прямо на кухню.