— Как, понравилось? Очень удобно, верно? И лицо сохранили! Сначала: у нас не может быть ничего общего, потом раздеть пьяную и практически оседлать…
— Зара! — попытался возмутиться Эрш, но Зара не дала ни единого шанса.
Взмахнув рукой, она прошипела:
— Заткнитесь! Вы вдоволь наговорились, сеньор граф, теперь моя очередь. Да, я вас люблю, но использовать не позволю. Хватит! Унижения тоже не прощу.
— Да какое унижение?! — не выдержав, Нубар повысил голос и с опозданием опутал комнату заклинанием. Хватит того, что Ирвин подозрительно косился. Он, конечно, остался во дворце, но если услужливые соседи перескажут "семейную ссору", крыть станет нечем, никакой дипломатический талант не спасет. — Если бы вы не повели себя, как маленький ребенок, поняли бы, какую чушь подумали. Демоница — политика и ничего больше. Я сто раз говорил, Зара, сто раз! И да, мне противно это делать, но приходится. — Он прошелся по комнате, заложив руки за спину. Тяжело, безумно тяжело! Лучше бы к фрегойям! — Я использовал ее, обманул, чтобы прочитать мысли и воспоминания. Зато теперь мы знаем, чего ожидать от демонов и клана Одос. Соэгарш — любовница местного правителя. Зара, — изумленно спросил Нубар, покачав головой, — неужели вы действительно решили, будто я завел интрижку? Нет, я, конечно, знаю, какого мнения обо мне в Айши, вы и вовсе назвали кобелем, но не настолько же я неразборчив!
Потупившись, Зара старалась не смотреть на начальника. Фиговый из нее дипломат, никудышный! Ей бы с колбами под начальством леди Совейны заниматься! Если Эрш сейчас ее уволит, правильно сделает. Тут не по собственному желанию, а с позором пробкой из департамента.
Зара себя не узнавала: одни эмоции, полное игнорирование разума — все то, что она всегда порицала. В кого девушка превратилась? Нужно думать о карьере, учиться, готовиться к экзамену на звание мага второй категории, а не переживать по поводу любовной связи начальника. Решено: по возвращению в Айши Зара возьмет отпуск, уедет в герцогство и там решит, чем дальше заниматься в жизни. Лучшим выходом виделся Департамент внутренних дел. Разумеется, как э-эрри, Заре логичнее служить в Департаменте безопасности или магической обороны, но для первого не хватает способностей, а во втором Меллон. За три года они виделись от силы пару раз. Меллон здоровался, в последнюю встречу и вовсе интересовался делами, но все равно между ними ощущалась напряженность. Кажется, у него кто-то есть.
— Вы правы, — тщательно подбирая слова, покаялась Зара, — я не достойна служить в Департаменте иностранных дел и не оправдала доверия. Мне очень стыдно, даже не знаю, как теперь смотреть вам в глаза.
— Так же, как и прежде, — улыбнулся Нубар и подошел вплотную. — Зара, — пальцы сжали ее ладонь, — не надо называть себя безнадежной. Вы просто юны, неопытны, импульсивны, но со временем научитесь владеть эмоциями, как отец. Зара, ну поднимите на меня глаза! — мягко, даже ласково добавил Эрш, ободряя запутавшуюся в себе подчиненную. Ей тоже непросто, Рандрины совершенно беспомощны в области чувств, сразу теряются. Вот и теперь Зара напридумывала кучу чепухи, нужно же подтолкнуть в нужном направлении? — Я вовсе не сержусь. Честно, Зара, ни капельки! — Голос обволакивал, дарил надежду. Пальцы нежно, едва касаясь, поглаживали запястье. — Прекрасно понимаю, что вы тогда чувствовали. Мне самому было противно.
Девушка осторожно взглянула на него. Мимолетный порыв толкал в объятия начальника, просил простить, но Зара задавила его в зародыше. Высвободив руку, она покачала головой. В "противно" девушка не верила. Воспоминания о демонице заставили поднять полусобранную сумку. Зара не сможет ночевать с Нубаром в одной комнате, обязательно что-то скажет или сделает. Пусть он все объяснил, боль и злость, прежде всего на саму себя, никуда не делись. А тут еще эти мысли… Когда она вспоминала, как Нубар целовал и ласкал ту тварь, Зара непроизвольно представляла себя на ее месте. Девушке безумно хотелось ощутить то же самое, повторить единственную случайную ночь.
Постепенно фантазии обретали краски, превратившись в навязчивое желание. Зара не пережила бы очередного позора отказа и решила немного прогуляться. Свежий воздух выветрит мадэ, утихомирит плоть. Если на то пошло, именно выпивка виновата в непристойных мыслях. Ночь всегда была ее лучшей подругой, поможет стать прежней.
Зара шумно выдохнула через рот.
Все серьезнее, чем с Меллоном, болезнь все не отпускает, наоборот, прогрессирует. Если дальше так пойдет, девушка начнет прихорашиваться, как Ри, и неумело строить глазки. До глупости Бланш она уже скатилась, впереди только бывшая соседка по комнате.
— Вы куда? — Нубар заступил ей дорогу, когда девушка попыталась прошмыгнуть за дверь.
— Немного пройдусь. Клянусь с демонами не заговаривать, от гостиницы далеко не отходить, — скороговоркой ответила она.
— Зара, вы ничего не хотите мне сказать? — вкрадчиво спросил Эрш и попытался заглянуть в глаза.
Девушка отвернулась и покачала головой. Обойдется!
Зара вызвала телепорт: не желает отпускать так, воспользуется магией. Терпеть пытку обидой, болью и желанием девушка не могла. Однако воспользоваться телепортом она не успела: Нубар обнял, ласково провел пальцами по губам и поцеловал. От неожиданности Зара оцепенела, а затем, сверкнув глазами, оттолкнула начальника, больно царапнув по щеке.
Решил воспользоваться ее слабостью? Не выйдет! Может, Зара и любит его, но развлекать не станет. Особенно после демоницы, запах которой, наверное, еще не выветрился с кожи.
— Не прикасайтесь ко мне, не смейте трогать! — злобно прошипела Зара и выставила перед собой руку. — Вы кувыркались с одной, а теперь решили сравнить с другой, да? Прочитали мысли? Так вот, никакой близости без обязательств! Не выйдет! Вы утверждали, в Камадире легко найти любовника, вот и найдите себе подстилку на ночь.
Глаза ее сверкали, тело подрагивало от нервного напряжения. Девушка сжимала кулаки.
Как же хотелось расцарапать ему лицо, вцепиться в волосы, а потом расцеловать, слизывая соленую кровь! Снова разукрасить алыми полосами тело и, всхлипывая, прижаться.
Нубар помрачнел. Он порывался что-то сказать, но раздумал. Зара под воздействием демонических эмоций и паров алкоголя, не стоит обращаться к разуму, лучше позвать сердце. Эрш протянул руку. Девушка отпрянула от нее, словно от ядовитой змеи.
— Зара, я не собираюсь сравнивать, не ищу любовницу на пару часов или дней, это совсем другое! — Слова все же вырвались из груди, с усилием и болью. Оказывается, Зара Рандрин тоже умела вонзать ножи. — Пожалуйста, успокойтесь. Да нет на мне ее запаха, и не целовал я ее так, как вас! — не выдержав, простонал он, стиснув виски.
— Я сама видела! Или, по-вашему, я слепая? — продолжала бесноваться Зара, разрываясь между двумя противоположными желаниями: приласкать и покалечить.
— Слепая, — упрямо возразил Эрш, — если не видите разницы.
Он пойдет до конца. Плевать, чем все закончится, но Нубар не отпустит Зару. Правила, политика — к демонам! Вот его персональная демоница, такая грозная, хрупкая и желанная. Если бы только она знала насколько!
— Я ухожу. Увольняйте, публично отчитайте, испортите характеристику — мне все равно. Я…
Зара не успела договорить, забарахтавшись в объятиях Нубара, сметенная его поцелуями. Некоторое время она отчаянно сопротивлялась, а потом обмякла, отвечая на ласки.
Девушка не помнила, как оплела Нубара руками и слегка прогнулась, открывая для поцелуев шею и декольте. Однако начальник не спешил и продолжал легко касаться губ, показывая, какими разными бывают прикосновения. Куда торопиться, если впереди целая ночь?
Зара пьянела от его поцелуев. Пару раз порывалась забрать инициативу, но Нубар всякий раз мягко ставил на место. Насытившись губами, он принялся за ушки, затем мучительно медленно скользнул по шее, вырвав у девушки судорожный вздох.
Пальцы скользнули по шелку платья и обнажили плечи. На одном из них красовался свежий синяк, который Эрш тут же убрал. Видимо, тепло магии привело Зару в чувство. Она вздрогнула, часто заморгала и уперлась Нубару ладонью в грудь.