Он много раз повторял, что верит только в то, что видит своими глазами. Что ж, вот оно, доказательства.
Реальность.
— Нет времени отдыхать, — Люция уверенно направилась в сторону города. — Надо найти Тимофея.
На первый взгляд всё казалось нормальным — голубое небо, зелёная трава, яркие цветы — и город вдалеке.
Но всё же, когда они миновали каменные колёса на зелёной земле, Йонас подумал, что что-то всё-таки не так.
— Что это?
— Ворота, через которые бессмертные ястребами входят в наш мир, — объяснила Люция.
И тогда Йонас понял, как давно он видел последнего ястреба. По крайней мере, большого и золотого, как те, в которых превращались бессмертные.
Может быть, он просто не обращал на это внимания?
Когда они миновали каменные ворота, Йонас стал замечать и другие различия Святилища и смертного мира. Цвета тут были яркими, всё сверкало, словно драгоценности. Трава напоминала россыпь изумрудов, а красные лепестки цветов, усеявших поле, больше всего походили на сверкающие рубины.
Небо было ярко-синим — настоящий цвет совершенства, — и бесконечно безоблачным, но при этом он всё ещё не видел солнца этим погожим летним днём.
— А где же солнце?
Люция, щурясь, посмотрела на небо.
— Тут его нет, но всегда день.
Йонас покачал головой.
— Как это возможно?
— Давай поскорее доберёмся до города, ладно? А тогда ты сможешь задать Тимофею все вопросы, которые только захочешь. Надеюсь, ты получишь и ответы, а не так, как это обычно происходит.
Город напоминал оранийскую столицу своими высокими защитными стенами, но ворота его были широко распахнуты.
Люция колебалась лишь мгновение, прежде чем прошла сквозь них, углубляясь в извивающиеся улочки.
Йонас не мог просто идти, не замечая всей этой красоты. Золотой Город был самым богатым в Ораносе. Казалось, золото там сменило собою камень, дороги сверкали, город был ещё и безукоризненно чист. Однако, впечатление бледнело в сравнении с хрустальным великолепием Святилища. Казалось, тут всё было создано из серебра и прозрачного хрусталя. Красочные мозаики покрывали лабиринт дорог, заводя их всё глубже и глубже в эту снящуюся явь.
Здания были выше всего, что когда-либо видел Йонас, выше оранийского и лимерийского дворца, и шпили поднимались так высоко в небо, что, будь на нём тучи, потерялись бы в них. Угловатые, зубчатые крыши напоминали о монолите. Они возвышались над всем миром, словно давние часовые, только не из камня, а из стекла.
— Невероятно, — пробормотал Йонас, — но где все?
Люция, казалось, совершенно не впечатлилась, её не занимал город.
— Тут не так уж и много бессмертных. Не больше двухсот. Потому тут так пусто.
— Конечно, — согласился он.
— Странно, — она нахмурилась, — мы должны были кого-то уже повстречать.
В её голосе звенело беспокойство, и это настораживало его.
Йонас вышел вслед за Люцией на поляну примерно в двести шагов в диаметре. В центре неё оказалась башня в три раза выше всех шпилей города, и она сияла так, словно маяк на море.
— Это был дом старейшин, — промолвила Люция. — Их дворец. Когда я была тут, все бессмертные собрались на площади и слушали Тимофея.
Йонас оглянулся и нахмурился в ответ на пустоту.
— Что-то тут не так, принцесса. Ты чувствуешь это?
Он не мог точно показать пальцем в то, что его смущало, но это напоминало всё тот же холод в воздухе, что он ощущал в Запретных Горах, пока они не добрались до монолита. При всей своей изысканной, потусторонней красоте этот город был…
Мёртвым.
— Да, — кивнула Люция, — я чувствую это. Куда все подевались?
— Разве их не должно обеспокоить то, что кто-то вошёл в городские ворота?
— В последний раз меня не сразу заметили. Но потом я встретила Мию, ту девушку из таверны.
Которая ничего не помнит.
Люция кивнула.
А после Йонас краем глаза увидел какое-то мерцание на стене соседней башни. Светлое-тёмное, светлое-тёмное, словно моргали глаза.
Сияющее серебро превратилось…
В старика.
— Тимофей? — задохнулась Люция.
Йонас уставился на то, что и вправду напоминало постаревшего, поседевшего Тимофея.
— Да, это я, — проронила тень. — Твои глаза не обманывают тебя.
И тогда Йонас понял, что это было не просто изображение — это действительно был Тимофей, что смотрел на них вниз, с возвышения на площадь.
— Что случилось? — спросила Люция. — Почему ты так выглядишь?
— Потому что я умираю, — голос Тимофея был тих и далёк.
— Как умираешь? — удивился Йонас. — Ты бессмертный! Ты не можешь умереть!
— Все, и бессмертные тоже, умирают. Просто это занимает времени немного больше, чем у простых смертных.
— Тимофей, — Люция напряжённо шагнула к нему. — Мне нужно срочно с тобой поговорить.
Тимофй покачал головой.
— Ты не должна быть здесь. Я видел в видении, что вы придёте сюда оба, но я искренне надеялся, что вы передумаете. Увы, этого не случилось. Но теперь вам нужно немедленно уйти.
Руки Люции сжались в кулаки.
— Я не могу уйти! Каян украл мою дочь, а моя магия… она слаба. Я не знаю, смогу ли пленить его и других! — её голос задрожал. — Я должна спасти дочь и не знаю, как это сделать. Я пришла просить о помощи.
— Я не могу тебе помочь, — мрачно ответил он. — Уже нет.
— Но ты должен! — Йонас шагнул вперёд. — Мы пришли за ответами. Я даже не знаю, как смог тут оказаться!
Тимофей усмехнулся.
— О, молодой человек… В тебе сейчас волшебства больше, чем может вместить живое тело…
Как он это чувствовал? Йонас даже не чувствовал изменений.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, потому что я сам вложил в тебя это волшебство.
Йонас уставился на него.
— Что ты сделал?!
— Некоторые смертные много веков подряд показывали себя как отличные носители магии. Ты — один из них.
Люция переводила взгляд с одного на другого.
— В каком смысле — носитель магии?
— Есть богачи, которые сберегают в банках своё золото, и в тех же банках они это золото берут, — пояснил Тимофей. — Это судьба Йонаса. Мне казалось, что это весьма полезная способность.
— Подожди, — прервал его Йонас. — О чём речь? Ты вложил в меня большую часть своей магии? Но как?
Тимофей пристально посмотрел на него.
— Ты бы не понял, даже если бы я сказал тебе. И уже нет времени объяснять.
— Ну, позволь уделить мне время, — прорычал он. — Я знаю, что часть моей магии — это магия Федры, когда она спасала мне жизнь, Оливии, что излечила меня…
— Да. И я знал о том, что ты — отличный носитель. Я дал тебе ещё больше волшебства в твоём последнем сне. Ты же знаешь, что твоё подсознание может стать реальностью.
Золотой клинок. Тимофей передал магию Йонаса вместе с клинком и позволил перейти из одного мира в другой.
Он с трепетом смотрел на мрачный силуэт на фоне башни. Бессмертный ведь казался обыкновенным человеком…
Но он не был простым мужчиной. Он был богом.
Все бессмертные были богами.
Для того, кто никогда ни во что подобное не верил, одно только это осознание было просто потрясающим.
— Почему ты вложил в меня эту магию? — уже более уверенно спросил Йонас. Это случилось потому, что ты узнал, что в меня можно вдожить волшебство? Из-за того, что ты понимал, что ты ослабеешь?
— Отчасти и потому, — ответил Тимофей.
— И что теперь? Ты возьмёшь её, подзарядишься и вновь станешь как новенький?
Тимофей какой-то миг задумчиво смотрел на него.
— Нет.
— Нет? — ошеломлённо произнесла Люция. — Что значит нет? Ты мне нужен, Тимофей! Никто больше не может мне помочь! Каян похитил мою дочь, а я боюсь, что не смогу её спасти!
— Я видел твоё будущее, Люция Дамора, — спокойно промолвил Тимофей. — Я видел, как ты стояла рядом с Родичем Огня, как перед тобою были все четыре хрустальные шары, а ты бормотала завершающее заклинание. Оно подарило им силу большую, чем когда-либо они имели. И это ты сделала по своей воле, как и на обрыве той ночью, той роковой ночью, после которой ты вознамерилась помочь ему уничтожить мир. Ты согласна с каяном, и все оправдания относительно Лиссы — это просто оправдания.