Да, королевство должно жить, плохие наступили времена или хорошие.
Король Гай поднял голову и взглянул на Магнуса. Он вскочил так быстро, что серебряный кубок, который стоял на подлокотнике, с грохотом полетел на пол.
— Прочь, — бросил он окружившим его мужчинам. — Немедленно.
Они не спорили, прошмыгнув мимо Магнуса.
— Мне не хотелось прерывать столь важную встречу, — промолвил Магнус, чувствуя, как болезненно колотилось сердце.
— Ты здесь, — голос короля звучал сбивчиво. — Ты и вправду здесь.
— Да.
— Оно сработало.
Магнус знал, о чём шла речь. Он коснулся кольца и стянул его с пальца.
— Да.
Отец подошёл ближе, побледнев, обошёл Магнуса, осматривая его.
— Я так долго надеялся на магию кровавого камня, что эта надежда почти умерла.
— Кажется, все считают меня мёртвым, — вздохнул Магнус.
— Да, — король содрогнулся. — Мы знаем, что Курт похоронил тебя живьём. Пытал тебя. Но ты передо мною, не дух, не призрак — ты здесь. Живой.
Горло Магнуса сжалось — и он не знал, что и думать. Он не догадывался, как это будет сложно.
— Удивлён, что тебе не всё равно. Ты незадолго до Курта пытался сделать то самое.
— Я заслужил твои слова.
Магнус протянул ему кольцо.
— Это твоё.
Король не коснулся украшения — он вдруг так крепко обнял своего сына, что Магнусу стало трудно дышать.
— Неожиданно, — прошипел Магнус. — Весьма неожиданно.
— Я так много вёл себя отвратительно в роли отца, что не удивлён, — Гай схватил Магнуса за руки. — Но ты здесь, живой, и я ещё могу всё исправить!
— Несомненно, это был первый шаг, — Магнус кивнул на кольцо. — Забирай, оно твоё.
— Нет, — покачал головой Гай. — Твоё.
— Но… — Магнус нахмурился. — Оно тебе не нужно?
— Посмотри на меня. Мои страдания позади, и магия кровавого камня мне больше не нужна. Я силён, сильнее, чем прежде, и готов править… если ты мне поможешь.
— Да, — сглотнул Магнус. — Да, конечно, я помогу.
— Приятно слышать.
— Я знаю о Ритуале, — промолвил Магнус, когда вновь обрёл свой голос. — Что с Клео в порядке? Она хотя бы…
— Она держится настолько хорошо, насколько это вообще возможно, — король поджал губы. — Особенно учитывая ситуацию. О бабушке ты тоже знаешь?
— Да, — кивнул он. — Ашур сказал мне. И что сейчас с Клео?
— Предположительно, сунет свой нос в чужие дела, — пробормотал король.
Беспокойство обратилось облегчением.
— А Курт?
— Ищем. Его несколько дней не видели, но он может вернуться во дворец к отцу.
— Господин Гарет тут?
— Был, — король сделал паузу. — К нам вернулась Люция. Если б не она, Амара бы нас просто так не отпустила.
— Люция? — застыл Магнус. — Здесь?
— Да, — взгляд Гая на миг стал отсутствующим. — За твоей спиной.
Его дыхание застыло в груди — и Магнус заставил себя обернуться.
Люция стояла в дверном проёме тронного зала, широко распахнув глаза.
— Магнус! — прошептала она. — я… Я видела тебя мёртвым, я чувствовала… Но ты жив!
В последний раз, когда они вделись, она ходила с Родичем Огня, искала волшебные камни на территории дворца. Она была жестока, она пользовалась любовью, как оружием, она манипулировала им и ранила его.
Но когда Каян попытался убить Магнуса, Люция спасла ему жизнь.
Сколько б Магнус не заявлял, что сестра вернётся, что не встанет на сторону Каяна, он полагал, что больше никогда её не увидит.
Но она стояла перед ним.
Магнус осторожно шагнул к Люции, подавляемый странным страхом. Но ничего не произошло.
Она смотрела на него полными слёз глазами.
— Я жив, — кивнул он.
— Я… мне жаль, — выпалила она, всхлипнув. — Прости, прости за всё!
Он почти рассмеялся вспышке её слабости.
— Нет… Не надо просить прощения. Не сегодня, прелесть. То, что ты тут, с нами, после всего… — голос его притих, когда он понял, что сестра держала что-то — кого-то, — на руках.
Ребёнок.
— Кто это? — ошеломлённо спросил он.
Она посмотрела на младенца с нежной улыбкой.
— Моя дочь, — она откинула одеяло. — Твоя племянница.
Его племянница.
У Люции был ребёнок.
Его дочь.
Сколько он проторчал в той могиле?!
— Как? — это было единственное, что он сумел сказать.
— Как? — она поморщилась. — Нет, ну тебе-то, я думала, это объяснять не придётся.
— Алексиус.
Она кивнула.
Магнус прищурился, борясь с отчаянной волной гнева.