Клео вдруг до такой степени погрустнела, что смогла ответить только коротким кивком.
Йонас осторожно коснулся её руки, и когда она не отстранилась, сжал запястье сильнее.
— Я тут ради тебя, принцесса. И сегодня, и всегда. Ты должна научиться контролировать эту магию внутри себя.
— Знаю. Я попросила Люцию помочь мне.
Он вновь посмотрел на неё.
— И что?
— Пообещала попробовать.
Он нахмурился.
— Следует заглянуть к ней. Я сегодня её ещё не видел.
— Странно, что вы стали друзьями.
— Более чем, — пристальный взгляд Йонаса стал ярче, и в какой-то миг Клео ожидала, что он скажет больше. Его рука метнулась к ножнам, и она увидела золотую рукоять.
— Это всё ещё тот ужасный кинжал Эрона? После всего того, что случилось?
Йонас одёрнул руку.
— Мне пора во дворец. Ты со мной?
Клео повернулась к каналу, увидев, как корабль плывёт по Серебряному морю.
— Пока нет. Скоро вернусь. Иди, загляни к Люции… И можешь мне кое-что пообещать?
— Что?
— Не убивай кроликов.
— Клянусь! — торжественно ответил он. — Сегодня ни один оранийский кролик не пострадает.
Йонас метнул в неё ещё один взгляд и оставил одну в песчаной бухте.
Клео подошла к воде, сбросив обувь. Она попыталась сосредоточиться на океане, испытать близость к нему — ведь в ней пылала эта магия!
Но ничего не было. Какой смысл тонуть? Она не хотела заходить в солёную воду, пока та не накроет её с головой.
Она покосилась на метку на руке, на ветвистые синие линии.
Она не хотела пугаться. Она мечтала быть сильной.
Он хотел бы, чтобы она была сильной.
«Как же я по нему скучаю! — подумала она, чувствуя, как непрошенные слёзы жгли глаза. — Прошу, позволь мне думать о нём, а этим воспоминаниям делать меня сильнее!»
Клео не знала, кому она молилась — но молилась всё яростнее.
— Что за романтичное зрелище? Повстанец и принцесса вновь столь восхищены друг другом.
— А теперь мне чудится его голос… — прошептала она.
Ревнивый и сердитый голос.
— Выбирай, принцесса. Мне убить его медленно или быстро?
Клео нахмурилась.
Он был таким реальным — реальнее любой фантазии.
Клео медленно повернулась — и увидела её высокий, широкоплечий плод её воображения, всего в трёх шагах от неё. Он был столь хмур…
— Уж не знаю, что меня должно волновать больше всего, — Магнус кивнул на неё. — Моя супруга — богиня Воды. И после того, как я узнал об этом, я мчался к ней на всех парах, полагал, что ты, может быть, пленена Куртом…
Она уставилась на него.
— Магнус?
— И я, мучительно обеспокоенный, вынужден был следовать сюда из дворца только ради того, чтобы увидеть тебя, здоровую, с Йонасом Агеллоном! — прорычал он.
Она едва могла сложить мысли воедино, не говоря уж о фразах.
— Ничего не было.
— Это не слишком похоже на «ничего».
По щекам потекли слёзы.
— Ты жив.
Ярость вдруг потухла в его карих глазах.
— Жив.
— И стоишь передо мной.
— Да, — его взгляд упал на её левую руку, отражающую сражение с Родичем Воды. — О, Клео…
Рвано всхлипнув, она бросилась к нему, и он поднял её на руки, прижимая к груди.
— Я думала, ты мёртв! — прошептала Клео. — Люция видела это! Она сотворила заклинание, увидела, что ты мёртв, а я… — она опустила голову ему на плечо. — Магнус, я люблю тебя! Я так скучала, я думала, что умру! А ты жив!
— Я тоже тебя люблю, — прошептал он. — Так тебя люблю…
— Знаю.
— Вот и славно.
А после он впился в её губы поцелуем, отбирая её дыхание — и отдавая ей собственную жизнь.
— Я знал, что с тобой будет всё хорошо, что бы ни случилось, — прошептал он, когда они наконец-то оторвались друг от друга. — Ты самая сильная и смелая девушка на свете!
Клео провела ладонями по его лицу, по челюсти, по шее, пытаясь доказать себе, что он был реальным.
— Прости, Магнус.
Он наконец-то опустил её обратно на песок и смотрел в глаза.
— За что?
— Сегодня слишком много извинений, но я должна… Прости, что лгала тебе и причиняла боль. Прости, что обвиняла тебя во всём столь ужасном! Мне так жаль, что я не замечала, что с самого начала любила тебя! — она утёрла слёзы. — Ну, пусть, не с самого-самого начала…
— Нет, — он содрогнулся. — Само собой, нет.
— Пора забыть прошлое! — она опустила руки ему на грудь, наслаждаясь ощущением его, живого. — Только знай, что я люблю тебя всем своим сердцем!
Её голос разбился о правду в её словах.
— Я больше никогда не хочу терять тебя. Это меня убьёт.