Нила наполнила кубок вином, и Амара сделала большой глоток.
Пелсийское вино.
То вино, которым она отравила семью.
Она сделала глоток, хотя в животе ныло от воспоминаний.
— Ашур всё ещё жив, — отпив из своего кубка, промолвила Нила.
Амара застыла, не сделав второй глоток, и попыталась собраться мыслями.
— Он тоже взял зелье воскрешения у твоего аптекаря.
— А ещё мне сказали, что после того, как ты его схватила, он смог бежать.
Амара с трудом выдохнула, прежде чем вновь заговорила.
— Он не составит проблемы.
— До твоей коронации неделя. Если твой брат покажется здесь и заявит права на титул императора…
— Нет.
— Как ты можешь быть в этом уверена?
— Просто… у моего брата в Митике есть другие проблемы.
— Тот молодой человек, о котором он так заботится. Тот, что сейчас — просто тело для Родича Огня.
Нила изогнула брови, взяв с тарелки алый виноград, внимательно осмотрев на него и наконец-то бросив одну ягоду себе в рот.
— Ты будешь это отрицать?
Её наполнила неловкость. Бабушка ей не доверяла. Если б доверяла, то не было бы необходимости шпионить.
О, это был весьма хороший шпион.
— Я этого не отрицаю, — отталкивая прочь свою неуверенность, сказала Амара. — Я сделала то, что должна. Я пыталась отыскать способ управлять Родичами. Это было невозможно. Теперь… Да, я оставила по себе беспорядок, — её голос задрожал. — И он может разрушить мир, мадхоша. Это была моя ошибка.
Нила, всё такая же спокойная, покачала головой.
— Я научилась за свою долгую жизнь контролировать всё, что могла. Когда что-то не в моих силах, я отпускаю его. Что сделано, то сделано. Проблемы Митики — это только митиканские проблемы, не наши. Ты думаешь, что боги смогут победить волшебницу?
Амара сжала кубок.
— Не знаю.
— А можешь ли ты помочь ей?
— Только сделать хуже. Лучше мне быть тут.
— Тогда пусть так и будет, — Нила налила себе ещё вина. — Ты должна знать, что король Гай Дамора мёртв.
— Что? — Амара на миг потеряла дар речи. — Мёртв? Как?!
— Стрела в сердце. Посреди речи о том, как он хотел победить тебя и вернуть своё драгоценное крошечное королевство.
Амара позволила этой невообразимой новости сотрясти её.
Гай был мёртв.
Её враг. Её муж. Человек, что женился на ней, чтобы занять место рядом с её отцом. Человек, которого она считала достоянием, пока он не предал её при первой же возможнсти.
Она знала, что должна быть довольна. Если б она не боялась гнева Люции, она бы сама убила его.
Тем не менее, странно было, что такого безжалостного и могущественного человека, как Гай Дамора, могла убить простая стрела.
— Невероятно, — прошептала она.
— Я хорошо выбирала убийцу, дхоша, — промолвила Нила.
Амара оторвала взгляд от бокала, шокированная словами бабушки.
— Так это ты?!
Нила уверенно кивнула.
— Король Гай мог помешать тебе. Теперь ты вдова и можешь сочетаться браком с тем, с кем захочешь.
Амара покачала головой. Может быть, бабушка ожидала благодарности, а не удивления, но всё же…
Неужели она сделала такой выбор?
Гай был проблемой, но, как и всё, что она оставила, мог дождаться коронации, когда её сила станет абсолютной и непоколебимой.
— Да, ты права в том, что сделала это, — наконец-то сказала Амара, — но мне бы хотелось, чтобы ты советовалась со мной.
— Результат бы не изменился, а мы бы потеряли время. А некоторые проблемы необходимо решать быстро.
Амара встала и сделала несколько шатких шагов, крепко сжимая трость.
— Мне любопытно, кто именно из моих людей отправлял тебе сообщения с такими подробностями.
Улыбка коснулась губ Нилы.
— Тот, кто скоро придёт с особым даром, что я приготовила для тебя.
— Интригует. А ты не хочешь поделиться?
— Нет. Но полагаю, что этот подарок многие годы будет полезен для нас обеих. Больше не скажу, я хочу, чтобы это было для нас сюрпризом.
Амара заставила себя расслабиться. Вопреки известию об убийстве Гая, она знала, что должна быть благодарна бабушке за её ум, за умение предвидеть и решимость, а не задавать глупые вопросы.
— Джевел прекрасен и спокоен, — произнесла Амара, когда между ними воцарилось мирное молчание. Она обходила свой сад, касаясь любимых камней, и вспоминала о том, где прятала аквамариновую сферу, пока та принадлежала ей.
— Да, — согласилась Нила. — Большинство повстанцев казнили сразу же после того, как арестовали, но во дворце находится их лидер, что ждёт казни. Поскольку прежде он был тут слугой, мне показалось, что было бы прекрасно совместить его смерть с коронацией. Это будет очень символично, — она скинула подбородок. — Символ того, что мы выживем, вопреки всем угрозам законной власти…