Магнус покосился на Клео.
— Нам действительно надо об этом знать?
Она кивнула.
— Признаться, меня терзает некоторое любопытство.
— Меня тоже, — кивнул он. — Может быть, он слышал о том, как погиб его отец?
— Может быть, — согласилась Клео. — Может быть, нам стоит быть снисходительными. Ведь он в таком же трауре, как и ты.
Курт дико оскалился.
— Я знаю о том, что мой отец мёртв!
— Замечательно! — Магнус демонстративно захлопал в ладоши. — Так мы можем продолжить? Признаться, я предпочитаю воздержаться от убийств в праздничные дни, но сегодня придётся сделать исключение.
Курт почти шептал в ответ:
— Меня сюда прислал Каян.
Магнус почувствовал, как сжался его желудок. Он пытался оставаться спокойным.
— Ты лжёшь!
Курт распахнул полы рубахи, показывая страшный знак на своей груди.
— Он оставил на мне свою огненную метку!
Это был тот же знак, который Каян хотел оставить на теле Магнуса. Тот самый, что превратил бы его в раба Родичей.
Курт почти нежно очертил пальцами здоровой руки метку.
— Разумеется, это большая честь — быть отмеченным богом. Но больше всего это похоже на погружающиеся в меня клыки демона. Эта боль постоянно напоминает мне о том, кому я должен быть нынче верен…
— Почему? — голос Клео звучал неожиданно глухо. — Почему Каян решил прислать тебя сюда?
— Потому что он хочет, чтобы я отвёл тебя к нему, принцесса, — ответил Курт.
— В таком случае, он вынужден будет потерпеть разочарование, — выдохнул Магнус. — Потому что Клео никуда с тобой не пойдёт.
На губах Курта появилась лисья улыбка.
— Мне стоит сказать, что мне жаль, что я никогда не узнаю, как ты сбежал из своей могилы. Но нельзя же узнать всё…
— Ты думаешь, я позволю тебе уйти? Всё закончится сию минуту!
— Да, это действительно так, — раздался голос у них за спиной, и Магнус резко оглянулся, увидев стоявшего посреди переулка Тарана Рануса.
Магнус смущённо посмотрел на него.
— И как ты нас нашёл?
Таран открыл рот, чтобы ответить, но его прервал громкий вскрик Клео.
Магнус оглянулся, увидев, как грубо схватил её Курт, зажимая ладонью рот.
В воздухе родился холод. Из тумана выбралось что-то ледяное, и тонкая полоса инея ринулась оттуда, где стояла принцесса, и помчалась по стенам, мгновенно покрывая их изморозью.
А после Клео в один миг закатила глаза, теряя сознание.
Магнус бросился к ней.
Таран Махнул рукой, и Магнус застыл, не в силах пошевельнуться.
— Да что же ты делаешь, глупец?! — взвился Магнус. — Помоги ей!
Клео обмякла в руках Курта, и Магнус с тревогой осознал, что тот влил в неё какое-то сонное зелье.
— Я и помогаю ей, — равнодушно ответил Таран. — И тогда четверо из нас будут вместе, и мы станем всесильными. Нас нельзя будет остановить.
Магнус с ужасом посмотрел на мятежника.
— Что же ты такое?
— Убей его! — раздражённо рявкнул Курт.
Таран легко провернул запястье. В какой-то миг Магнус оказался в воздухе, а после ударился о покрытую морозом стену с такой силой, что у него затрещали кости, и он рухнул на землю.
— Подними её, — обратился к Тарану Курт. — Ты сильнее меня, а нам придётся долго идти.
Таран с лёгкостью подхватил безжизненное тело Клео на руки.
— Где все остальные? Я всё ещё в смятении и не могу их чувствовать.
— В Храме Клейоны, — ответил Курт.
Их голоса отдалялись. Магнус не мог шевелиться, да что там — он едва был в силах думать! Они верили, что оставили его мёртвым, и всё же — он не умер. Холодное жжение кровавого камня на пальце постоянно напоминало о том, какое волшебство он подпускал к себе столь близко.
Но он опасался, что на этот раз магии не хватит — особенно когда мир исчез вокруг него, оставив абсолютную черноту.
Его привёл в чувство лёгкий толчок.
— Он такой мечтательный, да? — над головой звучал невнятный пьяный женский голос.
— О, богиня, да! — отозвалась вторая. — Я видела его на балконе во дворце, и он казался таким холодным и таким неприступным! Но вблизи он невероятно мил, правда?
— Очень мил! — согласилась её подруга. — Но принцессе невообразимо повезло…
— Нам стоит позвать врача?
— Мне кажется, он просто пьян. Ты ведь слышала слухи о принце Магнусе и его страсти к вину?
— Ну, а как же нет? — его опять толкнули. — Принц Магнус? Ваше Высочество?
Магнус моргнул, пытаясь избавиться от окружающей его темноты и сосредоточиться на маленьком клочке света, что вёл к сознанию. Он всё ещё находился в переулке, где загнал Курта в тупик. Небо над головой потемнело, солнце окончательно спряталось — вечер. Взгляд его столкнулся с двумя девицами возраста Клео, что смотрели на него с громадным интересом.