— Так вот где он.
— Что?
— Он в Золотом Городе, — прошептала она. — В Золотом Городе и хочет, чтобы я к нему пришла. Он сильнее, куда сильнее, чем раньше. — она содрогнулась. — О, Йонас, мне так жаль.
Он нахмурился.
— За что жаль?
Она коснулась его лица, приложила ладони к его щекам и наклонилась к нему, всё ещё стоявшему на коленяз. Он не сопротивлялся, и в какое-то мгновение был уверен в том, что она тоже его поцелует.
Люция посмотрела на него.
— Я должна забрать это. Тимофей знал, что мне это пригодится. Что я это сделаю. Он всё знал.
— Что?
А после он ощутил болезненное истощение, как в ту ночь с ливнем, когда отдал ей волшебство после родов. Но сейчас было ещё хуже, словно она воровала не только магию, но и его жизнь, словно выпивала из него кровь, глоток за глотком.
Прежде чем он смог понять, что это значило, холод обрушился на него, словно тяжелое одеяло. Он пытался двигаться, отстраниться, но это было невозможно. Он падал в бездонную тьм и не знал, чсможет ли вернуться.
Но он смог.
Йонас открыл глаза, не зная, сколько прошло времени. Он всё ещё был слаб и лежал у каменного колеса.
Люция исчезла.
Он с трудом поднялся на ноги, раскрыл рубашку.
На груди остался только едва заметный след от спирали.
Люция украла его магию — и он прекрасно понимал, чем она сейчас собиралась заняться.
Йонас ощутил на поясе золотой кинжал, тот, что мог уничтожить магию и убить злую волшебницу, если не останется другого выхода.
Люция пошла к Каяну в тот миг, когда тот призвал её. Сделала она это ради жизни своей дочери? Да какая разница. Были и другие варианты.
Йонас помог бы ей, если б только она попросила.
Но она не изменилась.
Тимофей полагал, что Люция поможет Родичам уничтожить мир.
И Йонас знал, что это его судьба — остановить её.
Глава 28
Магнус
Оранос
Вдоль реки Магнус и Клео добрались до деревни. Они украли там пару лошадей, чтобы отправиться к Вириди, где могли повстречать Ашура и Валию.
Кольцо на пальце Магнуса оказалось ещё важнее, чем когда-либо прежде. Он знал о том, что оно способно спасти жизнь своего владельца, но и не предполагал, что сумеет отобрать и чужую с такой лёгкостью.
А ещё это кольцо задело Каяна, позволив Магнусу скрыться.
Это кольцо причинило боль Клео, только коснувшись её пальца.
Ну и что ещё оно могло сотворить?
Когда они почти подошли к условленному месту, Магнус понял, что Клео наблюдала за ним, крепко сжимая поводья собственной лошади.
— Всё в порядке? — спросила она. — После Курта?
— В порядке? — он вопросильно изогнул брови. — В тебе живёт злобная водная богиня, что хочет помочь своим братьям и сестрам уничтожить мир, а ты беспокоишься обо мне?
О, думаю, да, — пожала плечами она.
— Со мной всё замечательно, — заверил он её.
— Хорошо.
Клео сказала ему, что Родич Воды говорила с нею и убеждала, что волне надо сдаться. Отказаться от контроля над телом.
Магнуса злило, что он не знал, как спасти её от демона, пытающегося отобрать её жизнь.
А ещё Клео сказала ему, что Нику хватило силы помочь ей сбежать из храма. Что он сказал ей уничтожить шары. Что они держали родичей в этом мире, а без них были бы побеждены.
Сначала он не верил, думал, что это была просто злая шутка Каяна, но она была уверена в том, что это Ник.
Она убедила его достаточно, чтобы взять аквамариновый шар и попытаться разрушить его о камень. Он пытался, пока его руки не закровоточили, а мышцы не стали до ужаса ныть, но ничего не помогло. Шар оставался нетронутым, на нём не показалось ни единой царапинки.
Когда-то он заставил Родича Земли треснуть, швырнув его о каменную стену в лимерийском дворце, швырнув о стену, и это вызвало землетрясение.
Но Клео напомнила ему, что тогда Родич земли была заключена в шаре. А шар исцелился, стоило только ей покинуть его.
И он понял, что это было больше простого обсидиана. Больше простого аквамарина.
Шары были волшебными.
И, вопреки его изначальному желанию обрести эти бесценные сокровища, он ненавидел каждое из них — ведь они угрожали жизни женщины, которую он любил больше всего на свете.
Он знал, что Клео не беспомощна. Отнюдь. Он видел, как она могла защитить себя и словом, и делом. Вот только это не такая простая угроза, как лезвие убийцы или стрела в руках врага.
Им нужна волшебница.
Но доведётся довольствоваться могущественной ведьмой.
Они вошли в Вириди вместе с утренним солнечным светом. Копыта конец стучали по сверкающей дороге, солнечные блики касались каменной облицовки зданий и домов. Это напоминало о лабиринтах Золотого Города, где можно было потеряться на прямой дороге, если не оставаться осторожным. Магнус заставил себя сосредоточиться на дороге. Наконец-то они добрались до большой таверны, что носила название «Серебряная жаба», почему-то выведенное золотым.