— Остановись! — кричит она, но я не могу. Я игнорирую боль в руках, когда прикасаюсь к ней, и делаю выпад.
Однако Клэр быстрее и проносится мимо меня. Я поворачиваюсь, чтобы броситься в погоню, но она встречает меня лицом к лицу, обхватив руками лицо. Я кричу от боли, внутри кипит ярость. Затем Клэр проворачивает мне шею, ломая позвонки, и всё погружается во тьму.
Глава 12
Клэр
— Чёрт, что мне делать? Что делать? — Я смотрю на вампира, лежащего на лесной подстилке лицом вниз, красные ожоги на его руках, шее, везде, где я к нему прикасалась. Он собирался убить меня… и себя. Проклятие Теи не просто пытало, оно должно положить конец всему. Я тащу Брандта к дому, отчаянно желая увести туда, где мы могли бы быть в безопасности. Где нас никто не найдёт. Но каждое касание вызывает волдыри, запах горящей плоти бьёт в нос, заставляя хотеть плакать. — Почему ты должен быть таким чертовски огромным? Нет, это, конечно, здорово, когда ты в сознании и всё такое, но прямо сейчас я хочу, чтобы ты был маленьким.
Я понимаю, что Брандт меня не слышит, он мёртв, пока не исцелится, но мне так легче. Каждый шаг, пока я тащу его через кустарник, утомляет, не говоря уже о том, что я на виду, и меня наверняка могли услышать.
— Я думала, что буду безумно сильная. Похоже, это ложь, — ворчу я и отпускаю его.
Я ненавижу рубцы на его коже и боль, которую он почувствует, когда проснётся. Если только к тому времени безумие не овладеет им полностью, и он не будет чувствовать только голод. От этого у меня по коже пробегает холодок. Остановившись на поляне, я стою над ним и смотрю в абсолютном замешательстве. Воздух наполняет ритмичная вибрация. Я не знаю, что это, пока не понимаю. Телефон. Телефон Брандта. Я опускаюсь на колени, засовываю руки в задний карман Брандта и нахожу жужжащее устройство. Я вытаскиваю его и сразу же отвечаю.
— Алло. — Уверена, я говорю, как безумная, потому что такой себя и чувствую.
— Кто это? — На другом конце провода раздаётся низкий мужской голос, который я узнаю.
— Клэр. Это Клэр.
Вздох на другом конце провода вызывает страх.
— Сработало?
— Что? Это Маттиас?
— Он обратил тебя. Он обрёл свою пару. — Маттиас не отвечает на мой вопрос, вместо этого сосредотачивается совсем на другом.
— Да, это очень романтично. — Я пытаюсь скрыть раздражение.
— Где он?
— В данный момент — мёртв. Я ему шею сломала.
— Какого хрена? Зачем?
— Он пытался меня убить. И себя в процессе.
— Не понимаю.
— Ведьма. Прокляла нас. Когда мы прикасаемся, у него появляются ожоги. И он потерял контроль — голод взял верх. Я не знаю, что делать.
— Где ты? — Затем испускает тяжёлый вздох. — Неважно. Я пришлю кого-нибудь. Только не выключай его телефон.
Я киваю, и он вешает трубку. Затем я принимаюсь ждать, и протягиваю руку, чтобы смахнуть грязь с лица Брандта, но останавливаюсь в миллиметре от кожи. Я снова причиню ему боль. Я наблюдаю за продвижением Луны по небу, пытаясь набраться сил и решимости. Если придётся причинить Брандту боль, чтобы спасти его от солнца, я это сделаю.
— Что за чёрт? — Голос Лукаса Блэкторна — желанный звук, и когда он приближается, сердце радостно бьётся.
— Ведьма. Она…
— Прокляла тебя за убийство её сына. Знаю.
— Откуда?
— Маттиас звонил. — Он поднимает Брандта и закидывает на плечо. — Кроме того, думаешь, я не знаю, что происходит в местном ковене? Они — наши самые большие союзники и самые большие угрозы в красивой упаковке.
— Я не знала, что делать. Он не прекращал попыток… съесть меня.
Лукас ухмыляется и кивает.
— Правильно сделала. Он убил бы и тебя и себя.
Знаю, но рада, что он поддержал мой выбор.
— Как нам всё исправить? Он почти свихнулся.
— Ну, прежде чем он проснётся, нужно связать его. — Он продолжает идти по лесу, а я следую за ним. — Затем пойдём к ведьмам.
Я сглатываю комок в горле, когда мы приближаемся к парадному крыльцу дома.
— Точно, к ведьмам.
— Не волнуйся. Ты уже проклята. Больше они уже ничего не смогут тебе сделать.
Лукас пинком распахивает дверь и направляется прямо в подвал. Ступеньки скрипят на каждом шагу, и на сердце у меня становится тяжело при виде клетки в углу. От прутьев исходит резкий металлический запах серебра.
— Зачем это здесь?
Он бросает на меня взгляд, а затем пожимает плечами.
— Никогда не знаешь, когда вампира нужно будет обуздать. Солнечные ожоги, безумие, жажда крови. Возможно всё, что угодно.