Мягко шаркающие шаги приближались.
– Помогите! – что есть силы крикнул Алексей. – Кто ниббб… – Баргоокса кинулась к нему и зажала рот.
Шаги стихли, на несколько секунд повисла тишина.
Дальняя стена посерела, в ней образовался прямоугольный проём, через который вошли три человека, таких же белых, как Баргоокса.
Вошедшие, среди которых, судя по фигурам, одна женщина и двое мужчин, открыли рты, комнату переполнили высокие сверлящие звуки.
Алексею показалось, что тысячи перфораторов вонзились в мозг, их свёрла, беспощадно буравят голову.
От боли перед глазами вспыхнули белые пятна, а потом всё исчезло…
Когда он очнулся, то обнаружил, что лежит на кровати, с потолка струится рассеянный свет.
Справа выплыл жужжащий и переливающийся радугой мыльный пузырь, освещение в комнате сделалось ярче.
– Очнулся, – раздался знакомый голос.
Алексей сел.
У противоположной стены на кровати лежала Баргоокса, она заложила руки за голову и смотрела в потолок.
– Что происходит? – Алексей огляделся, комната совершенно голая и пустая, если не считать двух кроватей.
– Уже ничего, – Баргоокса говорила спокойно. – Не надо было шуметь, а теперь поздно.
– Где мы?
– На твоём языке это можно назвать изолятором. Впрочем, не всё ли равно?
– Мне нет… – Алексей поднялся и прошёлся от стены до стены, светящийся шар следовал за ним. – Что за комната, ни мебели, ни дверей, ни окон?
– Что тебе нужно? – Баргоокса села на кровати. – У нас есть глазроон.
– Глаз, что?..
Баргоокса сделала знак, радужный шар подлетел и завис.
– Стол и стулья, – приказала она.
Шар мигнул, налился жёлтым светом, выпустил мерцающий луч, и посреди комнаты возник стол, а рядом три стула.
– Ни чё себе! – Алексей открыл рот. – Это… это же… удивительно!..
Подошёл, потрогал рукой.
– Никогда не видел ни чего подобного.
Он осторожно, опасаясь, что стул растает в воздухе, присел.
Стул ни чем не отличался от обычного.
– И что, этот глаз… как его…
– Глазроон, – подсказала Баргоокса.
– Да, глазроон. И что, он может всё, вот так вот, из воздуха?
– Почти. Глазроон мгновенно синтезирует то, что требуется, а когда потребность исчезает, утилизирует предметы. Очень удобно, мы всегда пользуемся новыми вещами.
– Ну, не знаю, – Алексей с подозрением поглядел на плавающий по комнате разноцветный шар. – Магия какая-то.
– О нет, – Баргоокса зевнула и потянулась, – ни какой магии, обыкновенный фундаментальный синтез.
Она окинула Алексея снисходительным взглядом.
– Синтез элементарных частиц… уравнение конфайнмента… впрочем, не важно.
Алексей гордился своей эрудированностью и знанием новых технологий, но сейчас определённо ничего не понимал. Единственное, что радовало это нога, которую больше не жгло и плечо, переставшее болезненно ныть.
– Мы где? Под землёй или на небе?
– Если быть точным, то мы на планете Фэйраза, примерно, в двух триллионах световых лет от Земли. Это центр разумной вселенной, ты должен гордиться.
– Непременно, уж поверь мне, я буду гордиться, но хотелось бы узнать, что я тут делаю и когда могу вернуться обратно?
Алексей не то, чтобы совсем не доверял Баргооксе, просто его здоровый скептицизм не истребим. Может всё это какое-нибудь новое шоу?
Неприятно чувствовать себя узником, пусть даже и с глазрооном, перед этим любые личные проблемы меркнут. Ему хотелось освободиться, вырваться и плевать на все их технические чудеса.
– Я бы давно отправила тебя обратно, если бы ты не поднял шум, а теперь… теперь вряд ли.
– Как это? Что значит вряд ли?
– Тебя, скорее всего, утилизируют, а меня отлучат от лаборатории, как минимум на тысячу лет. Придётся снова ждать подходящего случая.
– Что значит утилизируют? – Алексей подскочил.
Баргоокса пожала плечами.
– Убьют, ликвидируют, распылят на атомы, используют для глазроона… Конечно, приятного мало, сколько теперь ждать, и что делать без лаборатории?
– К чёрту твою лабораторию! – Алексей заходил из угла в угол. – Убьют! Утилизируют!.. А у вас тут не в курсе, что мы в ответе за тех, кого приручили?.. Ты меня сюда притащила и, значит, должна вытащить!
– А это идея. – Баргоокса вскочила и положила Алексею руки на плечи. – Просто замечательная идея.
– Ну, так, я и говорю, – пробормотал он.
– Ты должен сказать, что сам сюда попал.
– В смысле, кому?! Как это сам? – Алексей поглядел в холодные глаза Баргооксы.
– Скажешь, что вёл научные разработки и создал перемещатель на основе разделителя кварков.
– И кто мне поверит? Я даже не знаю, что такое эти кварки…
– Неважно, они обязательно захотят убедиться, что вслед за тобой не придут другие. На это нужно время, и я успею изготовить препарат. Всё ещё может получиться! – Баргоокса посмотрела сквозь Алексея.
– Какой препарат, как на счёт вернуть меня домой?
– Давай договоримся, ты помогаешь мне, а я верну тебя домой. Ну как, идёт? – Баргоокса прижала Алексея к стене, её светло-голубые глаза смотрели не моргая.
– Пожалуй, а что я должен делать? – под пристальным взглядом Алексей чувствовал себя неловко, будто голый.
– Скоро за тобой придут, ты должен будешь сказать, что работал над устройством на основе деления кварков и попал сюда.
– Но… – Алексей хотел возразить, однако Баргоокса продолжала.
– Хотя нет, – она шагнула назад и с ног до головы осмотрела Алексея, – какой из тебя учёный? За версту видно, что бездарь.
– Э-э…
– Не перебивай, запоминай внимательно! Скажешь, что ты лишь помощник известного учёного, всего не знаешь, так… подай-принеси. Участвовал в эксперименте и оказался здесь. Только обязательно скажи, что тебя обнаружила я. Тогда…
В дальней стене образовался прямоугольный проход, через который вошли двое.
– Землянин, следуй за нами.
– Землянин, землянин, у меня вообще-то имя есть, – Алексей заложил руки за спину и пошёл к выходу.
Допрос, а это оказался именно допрос, проходил именно так, как Алексей представлял.
Эти двое завели его в мрачную серую комнату, усадили на приспособление, напоминающее электрический стул, зафиксировали металлическими захватами и начали спрашивать.
Вопросы сыпались как горох, Алексей едва успевал отвечать, иногда вопросы повторялись, или задавались другими словами. После каждого ответа сиденье под Алексеем вибрировало, а за спиной что-то жужжало.
К концу допроса Алексей перестал соображать. Он не помнил, сколько прошло времени, не понимал чего от него хотят, но старался отвечать так, как учила Баргоокса.
Разбитого и потерянного его привели обратно, а Баргоокса ушла со своими.
Вернулась она быстро или Алексею просто показалось что быстро.
– Ну, что?.. – он бросился к Баргооксе.
– Они тебе не поверили, но рисковать не будут, им необходимо убедиться, что не появятся новые пришельцы. Теперь нужно подождать, скоро узнаем, как решит общество.
– Общество? Хочешь сказать правительство?
– Правительство это пережиток древности. У нас нет правительства, важные вопросы мы решаем всеобщим голосованием, – Баргоокса закатала рукав, левое предплечье украшал полупрозрачный, подсвеченный голубоватым светом, овал.
Она поднесла палец к мерцающему овалу, и тот окрасился разноцветными огнями.
– Это киратан, по-вашему, наверное, паспорт гражданина. Он даёт право голоса, открывает двери и позволяет управлять роботами.
– Роботами?
– Да, устройствами для поддержания жизни, у нас всё выполняют роботы. Мы создаём законы и устанавливаем правила, а за их соблюдением следят устройства, они работают, кормят нас, поят, убирают за нами. Это очень удобно, каждый из нас имеет всё самое лучшее, и потому нет ни зависти, ни конкуренции. Любой из нас одинаково важен для спасения мира.
– Спасения от чего? – нарисованная Баргооксой картина мира, показалась Алексею идеальной, как рекламный буклет.