- Насчет чего? - сказал он в перерыве.
- Твоя жизнь в опасности из-за, эмм, мрачной тени.
Он пожал плечами.
- Без разницы.
- Не говори так. Может, тебе следует прислушаться к ним, Эрик. Смотреть в оба, потому что она придет за тобой.
Он засмеялся:
- Я не собираюсь все время оглядываться лишь потому, что так сказали какие-то старухи. Если эта тень, или что бы это ни было, хочет оттяпать от меня кусок, пусть приходит.
Это значит, что слежка и беспокойство теперь на мне.
- Ты, правда, знаешь, кто твоя настоящая мать?
Он кивнул.
- Ага. Сари Севилль. Может, она высокомерная и строгая, но порой она делает вещи, эмм...Как же сказать?
- Как мамочка?
Он ухмыльнулся:
- Да, как мамочка. Ты помнишь Джей Пи и Кайла?
- Придурки из четвертого класса. Я ненавидела их. Что с ними?
- Скорее всего, в колонии для малолетних. Одним летом они наезжали на меня. Но на следующий день оба пришли и извинились и больше никогда не лезли ко мне. Оказалось, мама приходила к их родителям. Не знаю, может, она их замагичила или обрушила все ужасы Хель. Когда ты была в больнице после того случая, она сидела рядом с твоей мамой и приносила всем нам напитки и сэндвичи, пока мы дежурили. Не только нам, но всем, кто пришел с нами в больницу после вечеринки у Торина, - он направил на меня ложку. - Это заслуживает премии Мать года.
- Однозначно.
- А «мама номер два» - это твоя мама. Надеюсь, ты не против поделиться.
Я улыбнулась.
- Нет.
- Отлично, - он облизал ложку и поставил пустую миску в раковину. - Они хорошо друг друга дополняют, поэтому я выбрал себе отличных мам, - он включил воду и помыл тарелку.
Он такой милый. Надо поблагодарить за это маму. Его родители часто путешествовали, оставляя его на попечении нянек, когда он был маленьким, и домработниц, когда подрос. Мои родители практически его воспитали.
Он оперся спиной о раковину, скрестил руки и ноги.
- Так, почему вы с Валькирией обсуждали меня?
Он сказал это таким тоном, будто Валькирия была чем-то отвратительным. Думаю, он был все еще зол на Торина за то, что тот «увел» меня.
- Я видела, как она поклонилась тебе в школе, и мне стало любопытно.
Он закатил глаза.
- Ладно, выкладывай. Я хочу знать все.
Опустив личные подробности, я рассказала ему все, начиная с того, как впервые увидела на Эндрисе руны, и заканчивая нападением в бассейне. Когда я закончила, Эрик очень странно смотрел на меня.
- Скажи что-нибудь, - прошептала я.
Он покачал головой.
- Торин - везучий ублюдок.
Был везучим ублюдком. Сейчас он пал ниже уровня слизняка. В голосе Эрика звучала грусть. Я подошла к нему, жалея, что не могу облегчить его боль.
- Прости меня.
- За что?
- За то, что делаю тебе больно. Я не хотела.
Он отошел от кухонной стойки и заложил руки в задние карманы штанов. Потемневшие янтарные глаза пристально изучали меня.
- Я думал, между нами есть что-то особенное.
- Так и было. Есть. Наша дружба особенная. Всегда будет такой.
- Но это не то, что между тобой и Торином. Я хочу сказать, что ради тебя он был готов пойти в рабство к Норнам и Хель... - он громко выдохнул и нахмурился. - Я и рядом с ним не стою.
Я выдохнула, его боль я ощущала так же, как свою. Если бы я могла пожалеть его, я бы сделала это. Неважно, сколько раз я убеждала себя, что между мной и Торином все кончено, я знала, что это было ложью. Я была зла на него, но мое сердце по-прежнему принадлежало лишь ему одному.
- Не сравнивай себя с ним. Я люблю вас обоих, просто по-разному.
Повисло молчание, Эрик еще больше нахмурился. Он достал из карманов руки, убрал у меня с глаз волосы и взял в руки мое лицо, я чуть не отшатнулась от его жеста. Так обычно делал Торин.
- Ты точно уверена в своих чувствах к нему? То есть, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас, тебе бы захотелось сорвать с меня одежду и наброситься на меня?
Я замерла, но затем увидела, что скрывается за его дерзостью. Его гордость была задета, и теперь он пытается сделать все возможное, чтобы не показать этого мне, прячется за глупыми шутками.
- Сердце определенно собьется с ритма из-за всплеска окситоцина и дофамина.
- Попроще, пожалуйста, - сказал он, улыбаясь краем губ.
- Зрачки расширятся, сердце забьется быстрее, и я начну задыхаться, как кокер-спаниель, бегающий за своим хвостом, - он засмеялся. Я решила идти до конца. - Ты потрясно целуешься, а я всего лишь человек.
Он ухмыльнулся:
- Правда, потрясно?
Теперь он напрашивался на комплименты. В любой другой день, я бы его послала за такое, но сейчас он был слишком эмоционально уязвимым для таких игр.
- Да, и есть одна девушка....
- Нет, - он отошел от меня. -
Больше никаких отношений.
У него были сильные чувства к Коре. Я видела это в его глазах. Он просто еще не был готов их признать.
- Не говори так.
- Мне еще надо узнать, кто я такой, кто мои биологические родители. А призрак вместо отца и неизвестная мать не совсем то, чем захочется поделиться с девушкой, - он покачал головой. - Кроме того, первое, что сказала мне мама после рассказов об Асгарде и Валькириях, это не заводить отношений со Смертными.
Очень похоже на его маму. Я подсчитала в уме. Вечером, как раз после этого разговора, он поцеловал меня.
- Тогда почему ты решил быть со мной?
Он закатил глаза.
- Будто я собирался ее слушаться. Я хотел поцеловать тебя с тех пор, как ты начала взрослеть. К несчастью, моя мама заметила, как я смотрю на тебя, одно повело другое...
Через несколько недель они переехали. Уверена, таким способом его мама хотела предотвратить наши отношения. Но переезд не остановил Эрика. Надеюсь, его желание узнать ответы о своих родителях не помешают растущим чувствам к Коре, иначе мне все-таки придется поиграть в Купидона.
- Я рада, что мы поговорили, - сказала я.
Он поморщился.
- Не уверен. Но я знаю, как ты можешь загладить свою вину.
- Все, что угодно, только скажи.
- Поцелуй меня, - он выглядел, как потерянный щенок, уголки губ дернулись в гримасе. - Это залечит мое разбитое сердце.
Какой же он дурак и чертов врун.
- Очень смешно. Тебе пора.
- Никаких поцелуев?
- Только в твоих снах.
Он сделал вид, что обдумывает.
- Ладно. Я смогу с этим жить. Значит, у тебя есть план, как заставить Торина все вспомнить?
Именно этот вопрос мне не хотелось с ним обсуждать.
- У меня нет плана.
- Да ладно. У тебя всегда есть план.
- Не в этот раз, - я чувствовала себя несколько побитой после той болезненной встречи на парковке и после того, как увидела Лаванию в его комнате.
- Хочешь, я поговорю с ним? - предложил Эрик.
- Нет, - если кто и ткнет Торина носом в то, что он забыл, так это точно буду я. - Так, ты все-таки будешь со мной тренироваться?
Он вздрогнул.
- Ни за что. У меня все под контролем, - он подошел к зеркалу в гостиной.
- По крайней мере, ты научился открывать порталы.
- Да, я везунчик, - он не оглянулся на меня, а смотрел в зеркало, после чего выругался.
- Что такое?
- Я не могу снова открыть портал.
- Почему? Я думала у тебя все под контролем.
Он состроил гримасу.
- Я, эмм, я забыл свой стилло.
- Твой что?
- Ножичек для рисования рун на твердой поверхности. Наверное, оставил его дома на полке, - он сконфуженно посмотрел на меня. - Можешь отвезти меня домой?
- Конечно, ваше королевское высочество.
Он сердито посмотрел на меня.
- Если продолжишь это, поцелую прямо на глазах у Торина. Посмотрим, как это ему понравится.
Ему будет все равно.
- Миссис Радледж будет сходить с ума из-за того, что не видела, как ты пришел сюда. А это значит, больше ты не будешь пользоваться этим зеркалом, - я ткнула в зеркало. - Или у моего папы случится сердечный приступ.