Все воины внимали его словам. Некоторые тихо молились.
— Может быть, он нехотя раздает свои благословения, в то время как другие сражаются против зла? Может быть, он беззаботно взирает на эту борьбу и пересчитывает павших? Нет!
Когда Шива делал паузы, стояла полная тишина. Сурьяванши слушали Нилакантху.
— Человек становится Махадевой только тогда, когда он ведет борьбу за торжество добра! Человек не рождается из чрева матери Махадевой! Махадева выковывается в горниле войны, которую он ведет во имя добра, уничтожая зло на своем пути!
От его слов каждый воин чувствовал в себе прилив светлой силы.
— Я — Махадева! — изо всех сил взревел Шива.
Оглушительным ревом взорвалась армия. Их возглавляет Махадева! Бог богов! У Чандраванши нет шансов!
— Но я не один такой!
Мелуханцы растерянно замолчали. Что он имел в виду? Он не единственный? За Чандраванши тоже собирается воевать бог?
— Я не один такой! Я вижу перед собой сто тысяч Махадев! Я вижу сто тысяч человек, решивших сражаться на стороне добра! Я вижу сто тысяч человек, вышедших на битву со злом! Я вижу сто тысяч человек, способных уничтожить зло!
В изумлении воины Сурьяванши смотрели на Нилакантху и осмысливали его слова. Они не осмеливались поверить в то, что равны богам.
— Да! Каждый из вас бог! Каждый из вас Махадева!
У каждого в голове промелькнуло: «Я — Махадева?»
— Так кто здесь Махадева? — вскричал Шива.
— Мы все Махадевы! — ответил ему рев мелуханцев.
Чистая первобытная сила потекла по венам и жилам каждого истинного Сурьяванши. Они были богами! Разве имело теперь значение то, что врагов было вдесятеро больше! Они были богами! Даже если этих приспешников зла будет в сто раз больше, победа будет за мелуханцами! Ведь они были богами!
— Махедва! Махадева! — скандировала вся армия.
— Махадева! — кричал Шива. — Мы все боги!
Он выхватил меч, натянул поводья и поставил коня на дыбы. Указав острием на армию Чандраванши, Шива воскликнул:
— Наша цель — уничтожить зло!
Под восторженный рев армии Шива подъехал к сияющему Парвтешвару, рядом с которым находились Врака, Нанди и Бхадра.
— Отличная речь! — смеясь, сказал ему Вирабхадра.
Шива подмигнул другу в ответ. Затем он обратился к Парватешвару:
— Не пора ли нам обрушить на врага наш рукотворный дождь?
— Да, мой Господь, самое время, — полководец кивнул и дал знак знаменосцу. — Лучникам начать!
Знаменосец тут же поднял определенный флаг, красный с черной молнией. Еще несколько знаменосцев по цепочке передали приказ. Немедленно все пехотинцы опустились на колени. Шива и стоящие рядом с ним командиры быстро спешились и заставили встать на колени своих скакунов.
Смертоносный ливень из стрел начался.
Пять тысяч лучников, образовавших собой дугу, выгнутую в сторону противника, заставили небо почернеть от потока стрел. При таком обстреле внушающее трепет врагам построение воинов Свадвипа оказалось ловушкой для них же самих. Особенно пострадали ополченцы с их деревянными или кожаными щитами. Лишь воины регулярного войска худо-бедно спасались за своими обитыми металлом щитами, да и доспехи у них были значительно лучше и прочнее.
Прошло совсем немного времени, и боевой порядок Чандраванши стал ломаться. Самый большой урон от стрел понесла первая линия полков. Ряды ее дрогнули и люди, большинство из которых было ополченцами, побежали назад, внося хаос в линию, стоявшую за ними. Те полки, что стояли позади, еще не испытали на себе убийственное действие стрел мелуханцев, но всё увиденное не добавило им бодрости духа.
— Я отдам приказ увеличить дальность обстрела, — сказал Парватешвар Шиве.
Шива согласно кивнул. Знаменосец поднял нужный флаг. Лучники, получив сигнал, на несколько мгновений прекратили посылать стрелы. Слаженным, отработанным на учениях, движением, они изменили наклон своих лежаков и сразу же натянули луки. Теперь стрелы уверенно достигали второй линии полков Чандраванши. К беспорядку, вызванному летящей с неба смертью, добавилась суматоха от бегущих воинов первой линии.
— Парватешвар! Их кавалерия пошла в атаку, — сообщил Шива полководцу. — Они явно хотят обойти нас и ударить по лучникам. Наши всадники должны их перехватить!
— Да, мой Господь, я ожидал этого шага от Чандраванши, — сказал Парватешвар. — Вот почему я поместил нашу кавалерию на обоих флангах, да еще усилил ее Ариштанеми во главе с Майяшрени и Видьюнмали.