— Кто-то здесь думает, что мне есть, где прятать оружие? — вызывающим голосом спросила Анандамайя, поведя всеми своими прелестями.
Пораженные Сати и Нанди не сводили с нее глаз, Шива, переглянувшийся с Вирабхадрой, улыбнулись, сдерживая смех. Лишь Парватешвар угрюмо покачал головой.
— Как поживаешь, могучий Парватешвар? — сверкая улыбкой, без всякого стеснения меряя полководца взглядом, спросила девушка.
Брови ее при этом призывно изогнулись.
Чтобы не рассмеяться при виде густо покрасневшего Парватешвара, Шива собрал все свое самообладание.
— Какое такое неотложное дело привело тебя сюда, о моя госпожа? — с откровенным сарказмом в голосе произнес Парватешвар. — У нас здесь идет важный совет! Что ты хочешь?
— А мне действительно предоставят то, что я хочу? — спросила Анандамайя.
Еще сильнее покрасневший Парватешвар уже рычал от злости:
— О дочь царя Дилипы, у нас совершенно нет времени вести бессмысленные разговоры!
— Что ж, очень жаль, — простонала Анандамайя. — Ну, тогда, возможно, ты поможешь мне найти в этом жалком лагере, которым командуешь, немного молока и лепестки роз?
Парватешвар вопросительно взглянул на Нанди, мол, у нас, что, нет молока?
— Но мой господин! Ей не чашка молока нужна, а десять кувшинов!
— Десять кувшинов? — вскричал Парватешвар и затем обратился к дочери Дилипы. — И ты все это собираешься выпить?
— Вот еще, пить молоко! — возмутилась Анандамайя. — Мне необходимо принять ванну перед долгим путем, в который вы собираетесь отправиться завтра. Я должна подготовиться!
— Я подумаю, чем смогу помочь тебе, — обреченно вздохнул Парватешвар.
— О славный полководец, не надо думать. Просто сделай это для меня! — казалось, что Анандамайя в принципе не видит, в чем тут может быть затруднение.
Больше Шива не смог себя сдерживать и от души расхохотался.
— Что же тебя, хотелось бы мне узнать, так рассмешило? — с неподражаемым высокомерием спросила Анандамайя у Шивы.
— Изволь говорить с Господом уважительно, дочь царя Свадвипа! — сурово и громко сказал Парватешвар.
— Господь? — с усмешкой воскликнула девица. — Значит, он здесь стоит выше всех? Это тот самый герой, которым так бахвалился Дакша?
Она посмотрела прямо Шиве в глаза.
— Что же такого ты сказал моему отцу, что он замкнулся в себе и больше ни с кем не разговаривает? Меня ты, что-то, совсем не пугаешь!
Не на шутку рассерженный Парватешвар предупредил Анандамайю:
— Осторожнее, царская дочь! Ты не знаешь, с кем так говоришь!
Шива жестом призвал полководца успокоиться. Но если кто и нуждался в успокоении, так это Анандамайя. Она вдруг с уверенностью, закатив глаза, заявила:
— Господь? Что ты будешь делать, когда явится наш Господь и разобьет всех вас? Он спустится в Свадвип и уничтожит все то зло, что принесли вы на нашу землю!
«Что?»
— Нанди, уведи ее отсюда! — рявкнул Парватещвар.
— Нет! Постой! — вмешался Шива. — Что ты имела в виду, когда произнесла: «Явится наш Господь и разобьет всех вас?»
— А разве я обязана отвечать тебе, Господь Парватешвара?
Меч Парватешвара молнией вылетел из-за пояса и оказался очень близко к шее Анандамайи.
— Когда Господь что-то спрашивает, ты должна отвечать!
— О! — воскликнула царская дочь, нахально изогнув брови. — А ты всегда так быстр, или есть то, что ты делаешь не торопясь?
Меч полководца уже холодил горло Анандамайи.
— Ответь Господу, дочь Дилипы!
Девица улыбнулась и сказала:
— Да какие тут секреты! Мы ожидаем прихода своего Господа. Он явится в Свадвип и уничтожит злобных Сурьяванши!
Беспокойство исказило красивые черты лица Шивы.
— Скажи мне, кто этот самый твой Господь?
— Я не знаю. Он ведь еще не явился!
У Шивы защемило сердце от необъяснимого предчувствия. Он боялся задать следующий вопрос. Но что-то внутри него самого заставляло его сделать это. Он должен был спросить:
— Как же ты узнаешь, что перед тобой твой Господь?
— Почему тебя так это интересует?