Понадобилось некоторое время для того, чтобы Шива осознал — все окружающие листья тоже поменялись, были видны только их очертания. Затем, привыкнув к этому зрелищу, глаза его увидели на месте самого дерева причудливое сплетение черно-белых линий, легко и плавно перетекающих в разные стороны. Шива повел головой. Все, что попадало в поле его зрения, от птиц на деревьях до храмовых колонн, было видно в виде своих очертаний. Повсюду струились черные и белые изогнутые линии.
Повернувшись к пандиту в надежде услышать объяснения, Шива поразился — сам священник также превратился в очертания своего обычного облика. Но, в отличие от всего увиденного, белые линии пандита струились с пугающей интенсивностью, черных же вокруг него вообще не было.
— Что это…
Пандит не дал Шиве договорить, указав своим пальцем прямо на него.
— Посмотри на себя, мой кармасаатхи!
Опустив взгляд, Шива воскликнул:
— Будь я проклят!
Он видел очертания своего тела. Внутри его бушевал поток черных изогнутых линий. Внимательно присмотревшись, он понял, что это даже не линии, а крошечные волны черного цвета. Но самое поразительное — не было и намека на белые линии или волны.
— Что, будь я проклят, происходит?
— Белые волны — это чистая, добрая сила. Черные волны — темная, негативная сила, — ответил пандит. — Обе силы важны, а особенно важно их равновесие. Если нарушится равновесие, то произойдёт катастрофа.
Шива в замешательстве переводил взгляд с себя на пандита.
— Так почему же меня не окружает светлая сила, а у тебя отсутствует темная?
— Потому что мы с тобой уравновешиваем друг друга, — белые линии ритмично дрожали, когда пандит произносил слова. — Предназначение Вишну заключается в передаче положительной силы, а предназначение Махадевы — поглощение темной силы. Поиск ее и поглощение. Ищи темную силу, и ты исполнишь предназначение Махадевы!
— Но я же не Махадева! Что я сделал такого, что бы называть таким высоким именем?
— Это не так происходит, друг мой! Ты не получаешь имя или титул после того, как совершишь нечто невероятное. Ты совершишь великие деяния только после того, как сам осознаешь себя Махадевой! И не важно, что будут думать другие. Важно то, во что веришь ты! Верь, что ты Махадева и будь Махадевой!
Шива задумался.
— Поверь сам! — повторил пандит.
БУМ! Все пространство наполнилось грохотом. Шива принялся, глядя по сторонам, искать источник звука.
— Похоже на гром, — заметил пандит.
Откуда-то издалека, прорываясь сквозь шум, раздался голос Сати:
— Ш-И-В-А!
БУМ! Новый раскат грома!
— Ш-И-В-А!
— Похоже, ты очень нужен своей жене, друг мой!
Голос пандита явно доносился не из уст, а от его очертаний в целом, что тоже удивило Шиву. Следующие слова уже звучали отовсюду:
— Пожалуй, тебе пора проснуться.
— Ш-И-В-А!
Открыв глаза, Шива увидел Сати, взирающую на него с беспокойством. Он все еще находился на границе двух миров и не мог быстро прийти в себя.
— Шива!
БУМ!
— Что? Что тут произошло? — в тревоге вскричал Шива.
— Кто-то применил дайвиастру!
— А? Что такое дайвиастра?
Пребывавшая в большом потрясении Сати взволнованно ответила:
— Это божественное оружие! Но Господь Рудра уничтожил все дайвиастры! Ни у кого не должно их быть!
Остатки сна моментально улетучилась. В Шиве окончательно проснулся воин:
— Сати! Немедленно приготовь свое оружие и надень что-нибудь защитное!
Произнося эти слова, он сам уже облачался в свое боевое снаряжение, затем закрепил на спине щит и повязал к поясу меч. Лук и колчан завершили его сборы. Он посмотрел на Сати — та тоже была полностью готова. Они распахнули дверь, и вышли из своих покоев. В коридоре Таман и восемь стражников стояли с мечами наголо, готовые защищать Нилакантху от любого врага.
— О мой Господь! Тебе лучше быть у себя. Мы задержим всех нападающих!
Без слов, одним лишь пристальным взглядом, Шива показал Таману, что не намерен отсиживаться за его спиной. Стражник смущённо отступил в сторону:
— Прости меня, мой Господь! Мы последуем за тобой, куда прикажешь!
Прежде чем Шива успел ему ответить, в коридоре послышались шаги. Обнажив меч, Шива прислушался, пытаясь оценить нависшую угрозу.
По звуку шагов стало ясно, что к ним приближается всего два человека. Два человека для нападения на хорошо охраняемые покои в императорском дворце? Это была полная бессмыслица.
Один из них немного отставал от другого, поступь его была тяжела. Видимо дородный мужчина еле поспевал за своим более проворным напарником.