Мама поджала губы. В последнее время дочка совершенно не велась на ее причитания. Просто слушать отказывалась.
— Да я как лучше ведь хочу! — сказала мать свою коронную фразу. — Чтобы ты одна не осталась.
— Вот поймаю вампира этого, вот тогда начну с мужчинами знакомиться, хорошо? — улыбнулась девушка примирительно.
— Хорошо, я тебе чай заварила. Пей и спать, — а сама, запахнувшись сильнее в халат, скрылась в большой комнате и включила телевизор.
***
Рита слонялась по улице до самого утра. И когда наконец-то почувствовала, что преследователь отстал, подкараулила первого вышедшего на работу мужчину и набросилась на него со всем остервенением. Мозг в этот момент не работал. Голод уже давно затмевал разум, но девушка старалась держать себя в руках, даже видя одиноких прохожих.
И вот теперь она дала волю своим зубам, а точнее ложному языку. Даже вампиром она была не таким, какими их привыкли представлять. А неправильным, пьющим кровь через язык, похожий на трубочку. Она была противна самой себе.
Мужчина обмякал в ее объятиях. Рита хотела остановиться, даже мысль промелькивала, что стоит оставить его в живых, ведь она уже подпиталась. Но остановиться не получалось. Человек внутри нее кричал, что так нельзя. А пиявцу было все равно.
Кто-то схватил ее за шкирку и отбросил в сторону. Рита упала на асфальт, ошалело оглядываясь. Она еще никогда не видела Валерку таким.
Он тяжело дышал, вокруг глаз расползлись черные прожилки. Взгляд был такой, будто он готов на месте убить Риту.
— Это ты. Все это время это была ты, — процедил он, сжимая кулаки.
Рита подскочила на ноги, собираясь бежать, но со всех сторон были высокие стены дома. Один проход через подворотню, на его преграждал Лагунов.
— Да. Но я, я не хотела. Так получалось. Я пыталась остановиться! — слова прозвучали не искренне. Перед лицом опасности, все человеческое в Рите спряталось. Остался только лживый вампир, жаждущий еще крови. Ненасытный убийца. Хищник. Охотник.
— Скольких людей ты убила? — Лагунов сделал шаг к Рите, намереваясь схватить ее за руку. Девушка отступила, упираясь спиной в стену.
Если сейчас прыгнуть, может получиться взобраться на крышу. У вампиров прыгучесть повышенная, должно все выйти.
— Не вздумай бежать. Я сильнее тебя, и всегда смогу догнать.
— Ты следил за мной, — обвинительно сказала Рита. — Всю ночь. Это ты следил!
— Да. Потому что я отвечаю за тебя, Шарова! — закричал он. — Это из-за меня ты стала такой! И теперь… Сколько? Скольких ты убила?
— Не знаю. Четверых? Пятерых? — она пыталась вспомнить, но разум отказывался подсчитывать людей. Зачем? Это ведь просто еда. — Ты же не считаешь, сколько выпил бутылок молока.
— Это люди! Живые!
— Ну, теперь нет, — усмехнулась девушка. Она понимала, что это ее последние минуты. И как бы хорошо не относился к ней Лагунов. Как бы не дорожил ей. У него есть принцип. Он не приемлет убийства. А она совершила целых пять. И теперь, скорее всего, должна будет умереть из-за этого.
Он протянул в сторону Риты руку и твердо произнес:
— Теперь у тебя больше нет своей силы воли. Как стратилат, я приказываю тебе, во всем подчиняться мне и не иметь возможности даже шагу ступить без моего разрешения.
«Не убил. Хотя лучше бы убил, чем такая жизнь», — подумала Рита, не в силах даже пошевелиться, не то, что ответить своему господину.
***
— Новый труп! Еще и утром, — ужаснулась Василиса, прихлебывая из чашки обжигающий чай. Времени, чтобы дождаться, когда он остынет, не было. Надо было срочно выезжать на место, опрашивать свидетелей.
Зевнула. Сделала еще два обжигающих глотка и отставила кружку в сторону.
— Подвезти? — предложил Дмитрий, перехватив Кравцову на ступенях милицейского участка.
— Вы что здесь делаете? — удивилась женщина, натягивая на голову шапку — по ночам температура уходила в минус, и утром воздух еще не успевал достаточно прогреться.
Дмитрий усмехнулся. Он по-прежнему был в своих затемненных очках, хотя тучи уже которую неделю бороздили небо над Ленинградом.
— Я думал, Вы уяснили, что мы теперь работаем вместе над делом Ленинградского вампира.
Кравцова поджала губы. Опять этот выскочка хочет подсидеть ее, или присвоить себе все лавры, когда они поймают убийцу.
— Конечно, — она постаралась улыбнуться. — Но я предпочитаю метро. Встретимся на месте. Антон! Ты где застрял?
Антон, натянувший куртку только на одну руку, спешно выбежал из отдела.