— Когда это было? — спросил старший оперуполномоченный.
— Позавчера.
— В котором часу?
— Не помню. Днем точно, но время не помню. Правда.
— Так это же элементарно проверяется! Включите компьютер и посмотрите! — рассвирепел Василий.
— Увы. Моя секретарша каждый вечер стирает все адреса прочитанных писем.
— Допустим. — Василий скинул с себя благодушие и опять превратился в противного и злого. — Гражданин Серебряный, я, собственно, хотел вас предупредить. В последнее время в «Русском почтальоне» творятся неприятные дела, мы уже имеем два трупа…
Серебряный не смог сдержать довольную улыбку.
— Зря радуетесь, ой, зря! — рявкнул Василий. — Потому что вы — главный подозреваемый. И случись что — тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, — мы вас пропустим через все жернова. Ни связи не спасут, ни деньги. Тем более, как я понял, вы и так уже потратились на концепцию… Я предупредил.
— Вы, конечно, не обязаны верить мне на слово, — спокойно сказал Серебряный, — но к тому, что там происходит в логове Мохова — Пожарского, мы отношения не имеем. Да, успехов я им не желаю, наоборот, хотелось бы, чтобы вся их компания провалилась в тартарары. И я пытался противодействовать на ранней стадии, пытался сохранить деньги, которые Пожарский у нас украл. Не скрою, я угрожал ему, нет, не в открытую, конечно. Он получал соответствующие предупреждения, кстати, тоже в электронном виде. Но сейчас уже поздно пить боржоми, поздно. Пусть живет.
— Вот и славно, — улыбнулся Василий. — Собственно, об этом я и хотел вас попросить.
— И вот еще, — добавил Серебряный, морщась. — Я вам это говорю вовсе не оттого, что испугался. Я не испугался. Даже если бы я заказал Пожарского, никто ничего не доказал бы. Но я трезво смотрю на вещи и без ваших дуболомских предупреждений понимаю, что меня бы трясли по полной программе как обиженного и как конкурента. Крови бы выпили — три ведра, это да. Но не доказали бы ничего. Так вот, сейчас убирать Пожарского не выгодно прежде всего мне. Денег я уже не верну, а неприятностей наживу.
— Звучит убедительно, — согласился Василий. — Ладно, будем беречь Пожарского вместе. У меня тоже прямая заинтересованность в том, чтобы он был жив-здоров. Но если вдруг… не обессудьте. Я лично обещаю вам не только пристальное внимание к вашей персоне представителей уголовной юстиции, но и налоговую полицию.
— Да как вы!.. — Серебряный начал глотать ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды. — Да что вы…
Пока Василий шел к дверям, Серебряный продолжал возмущенно поедать воздух и все никак не мог насытиться.
В приемной на месте секретаря сидел мрачноватый тип с маленькими пустыми глазками и большими бицепсами.
— О! А когда я пришел, вас здесь не было, — с укоризной заметил Василий. — Вы секретарша, я правильно понял? Мне нужно позвонить.
И, не дожидаясь разрешения, схватил телефонную трубку и набрал номер.
— Гоша? Я тут принял некоторые меры по предотвращению… Что? Ты уверен? Еду, какой может быть разговор.
Затем, хлопнув секретаря по накачанному плечу, Василий устремился к двери.
— Пока, красотка, зря мини-юбки не носишь.
В районное отделение милиции старший оперуполномоченный Коновалов прибыл почти одновременно со следователем Малкиным.
— Вот, полюбуйтесь! — Молодой оперативник провел их к концу коридора, где за решеткой томился задержанный. — Во всем признался.
В «обезьяннике» маялся здоровенный мужик чрезвычайно неопрятного вида. Он сидел на корточках и медленно раскачивался из стороны в сторону, все время повторяя: «Охо-хо, охо-хо».
— Але, любезный, — окликнул его Василий. — Как зовут-то тебя?
— Ни… Николай, — нетвердо ответил арестант.
— Ты зачем друга-то замочил, Коля?
— Так это… — посмотрев на Василия мутными глазками, заныл он, — того… Че-то он… Охо-хо-о.
— Ответ исчерпывающий, — похвалил Гоша. — Ни добавить, ни убавить.
— Ты уверен, что зарезал именно он? — спросил Василий у оперативника. — В таком мутном состоянии можно что угодно на себя повесить.
— Уверен, — кивнул оперативник. — Он меня в скверик привел и все показал. Долго еще по земле ползал, ножик свой искал. Нож, кстати, действительно его, это мне их общие дружки подтвердили.
— А как ты его вычислил? — спросил Гоша.
— Клава помогла, нищенка из ближайшего к тому месту подземного перехода. То есть она женщина вполне состоятельная, но работает нищенкой. Работа спокойная и хорошо оплачиваемая.
— Мне, что ли, в нищие переквалифицироваться? — задумчиво спросил Василий.
— Вам? — Молодой оперативник посмотрел на него с сомнением. — У вас вряд ли получится.