— Подбеги к подъезду и сразу сворачивай за угол, в проходной двор. Мы подхватим тебя там, — распорядилась Лиза, и Лера побежала.
Шелест увидел ее сразу и остановился как вкопанный. Он даже сделал шаг назад, споткнулся и чуть не упал.
— Да? — шепотом спросила Лиза. — Да? Правильная реакция?
— Подожди, — тоже шепотом ответила я. — Посмотрим, что будет дальше.
А дальше началось что-то невообразимое и мистическое. Когда нашей Лере оставалось до двери подъезда каких-то пара метров, из подъезда выскочила такая же Лера, только по-другому одетая. Они были поразительно, неприлично похожи, такое сходство бывает только у однояйцевых близнецов.
— Жизнь клонов, часть вторая, — мрачно изрек Сева. — Какую из девчонок будем подбирать? На всех мест не хватит.
Леры посмотрели друг на друга и хором заорали. Первой пришла в себя та, которая вышла из подъезда. Она резко оборвала свой панический крик, развернулась и побежала вдоль дома к проходному двору.
Наша Лера, надо отдать ей должное, тоже довольно быстро очухалась после встречи с самой собой и рванула в противоположную сторону, то есть к нам.
Мы настолько увлеклись фантастическим зрелищем, что совершенно забыли про виновника торжества — Володю Шелеста. И оглянулись только тогда, когда наша Лера открыла дверь машины, а чужая Лера скрылась за углом. Мы все посмотрели туда, где только что стоял Шелест. И где теперь его не было. Он растворился в воздухе, как привидение с трехсотлетним стажем. Был — и нету.
…Вот и подходит к концу моя нелепая жизнь. С одной стороны, ну и ладно, пожила я немало, целых долгих и трудных двадцать семь лет. По собачьим меркам — это три долгих жизни, а если считать в бабочках — просто непозволительная роскошь. А с другой стороны, почему бы не помучиться еще?
В том, что Вася не оставит от меня и мокрого места, сомнений не оставалось. Он такие штучки не прощает и звереет по полной программе. Тем более что я обещала ему ничего не предпринимать без его ведома и не привлекать к делу посторонних.
Посторонние, то есть Сева и Лиза, провожали меня в последний путь со всеми почестями. Сева сказал, что я была хорошим другом, талантливым журналистом и веселым собутыльником. А Лиза напомнила, что я подавала неплохие надежды и со временем, при правильном использовании косметических средств и обновлении гардероба, могла бы стать привлекательной женщиной. В общем, традиционные речи, которые положено произносить на похоронах. С той только разницей, что я имела возможность сказать ответное слово. И я сказала, чтоб они не поминали меня лихом, не забывали время от времени звонить моей маме и поливали чахлую фиалку в моем кабинете.
Понимая, что надежды на спасение нет, я все же попыталась спастись.
— Пообещай, что не убьешь меня, — попросила я, бочком протискиваясь в дверь Васиного кабинета. — Или нет, что убьешь не больно.
— Убью не больно, — пообещал Вася, пропустив мимо ушей мою первую и главную просьбу.
— Я виновата, — промямлила я. — Перед тобой. Очень.
— Вижу, — кивнул Вася. — У тебя на лбу крупными буквами написано, что ты что-то натворила.
— Вообще-то ты сам во всем виноват, — зачем-то брякнула я. — Если бы меня не отстранили от дела…
— Кто бы сомневался! — перебил меня Вася. — Я всегда виноват во всем, что с тобой происходит. Когда ты лезешь в петлю, подставляешь голову под пули, а также когда у тебя болит живот и чешется нос.
— Да, виноват! — Я продолжала самозабвенно рыть себе могилу. Я знала, как Вася не любит, когда его в чем-то обвиняют, знала, но сдержаться не могла. — Ты меня задвинул, и я обиделась.
— Тебя задвигай — не задвигай, ты все равно выдвинешься. Причем в самый неподходящий момент. Когда все сидят в засаде и ждут и все уже на мази, наша Саня с гиканьем и завыванием обычно выскакивает из кустов, размахивая шашкой.
— Значит, так. — Я наконец собралась с духом. — Мы по фотографиям изготовили двойника Ларисы Пожарской и показали его, то есть ее, Шелесту, Белостокову и Ромашину.
— У меня только три вопроса, — сказал Вася на удивление спокойным голосом. — Первый — какого черта? Второй — из чего изготовили двойника? И третий — что значит «показали»?
— На первый можно не отвечать? Он ведь риторический?
Вася кивнул.
— Что касается второго, то мы изготовили ее из парика, очков, кое-какой одежды, спертой у Пожарского, и девушки Леры. — Я скорбно вздохнула и зачем-то добавила: — Она актриса.