Страх нельзя копить в себе, нельзя идти у него на поводу, а то он разрастется, как опухоль, и сожрет тебя. А избавиться от страха можно только радикальным путем, не церемонясь ни с ним, ни с собой. Жалеть себя нельзя, вот что. Боишься летать на самолетах? Летай как можно чаще, поселись в самолете на месяц, устройся работать стюардессой. Боишься собак? Поезжай в питомник, потолкайся там среди кавказских овчарок. Боишься ходить по темным улицам? Заставь себя совершать прогулки каждый вечер по окрестным пустырям. Страх не дурак, он такого обращения не потерпит и найдет себе другую жертву.
Вот и сейчас Лариса все делала как бы во вред себе. Раньше она панически боялась, что Крысь или Верка все расскажут мужу. Следовательно, надо самой все рассказать мужу. Вот так просто. И бояться будет уже нечего.
Крысь все не шел и не шел, а Ларисе так не хотелось сейчас оставаться одной. Тем более что, едва она переступила порог его квартиры, на нее навалилась страшная тоска, Лариса даже поплакала, забравшись в его любимое кресло. Наконец, когда за окнами уже стемнело, она решила позвонить ему на работу.
Крысь сам взял трубку и почему-то совсем не удивился, услышав ее голос.
— Ты все еще в бегах? — спросил он. — Или вернулась под теплое крылышко мужа?
— Я у тебя, — ответила Лариса. — Мне очень плохо и страшно. Приезжай побыстрей, а?
— Тебе плохо, и поэтому ты пришла ко мне, — констатировал Крысь. — Резонно. А было бы хорошо, не пришла бы.
— Крысь, я не хочу ссориться. Наоборот.
— Ну правильно, важно же только то, чего ты хочешь. А когда я чего-то хочу, это не в счет, — мрачно проворчал он.
— Мне казалось, что ты хотел именно этого, — растерялась Лариса. — И вот я здесь, у тебя.
— Хотел. А вдруг уже не хочу? Или ты считаешь, что хотеть тебя — моя обязанность?
— Обязанность? — Лариса не верила своим ушам. — Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Не знаю, — сказал Крысь капризно. — Я еще не решил. Но в любом случае ты можешь меня дождаться. Я тебе разрешаю.
И положил трубку.
Лариса тяжело перевела дух и оглядела комнату взглядом профессионального погромщика. Все! Они ее доконали! Они все заодно. И они все объявили ей войну. Ладно, она принимает вызов, тем более что выбирать особо не из чего: либо, скуля, уползти в темный угол, либо ответить ударом на удар.
Приятно громить квартиры тех, кто сделал тебе больно; приятно поливать белые простыни черным кофе, стерильные полы — сгущенным молоком, а стены — чернилами. Любой, кто читал «Мастера и Маргариту», должен испытывать тягу именно к такому яркому и веселому проявлению своих чувств. И Лариса, закатав рукава, принялась за работу. И в ведьму превращаться не пришлось, достаточно было открыть дверь ключом, и все дела.
Но разгром — это скорее для развлечения, а главное-то заключалось в другом. Она хотела, чтобы они поняли — она больше не станет терпеть их издевательств. Теперь не они ставят условия, не они шантажируют и не они расставляют капканы. Роли поменялись, и Лариса больше не жертва и не добыча. Пусть они боятся.
Даже хорошо, если они подумают, что она сошла с ума. Иметь дело с помешанными еще страшнее.
Она громила квартиру Крыся с таким остервенением и азартом, что самой стало не по себе.
Когда Лариса опомнилась, за окнами уже совсем стемнело. Она посмотрела на часы, сказала: «Ну вот и все, пора, а то засиделась я здесь», — и вышла из квартиры. Спускаясь по лестнице, она насвистывала что-то веселенькое и пыталась представить себе выражение лица Крыся, когда он откроет дверь.
…На улице у дверей подъезда стояла девушка, одетая в ее, Ларисин, черный плащ, фиолетовые джинсы и сиреневую блузку. Да, это была ее, Ларисина, копия, довольно кустарная и грубая, но сделанная не без старания.
Лариса закричала и бросилась бежать; копия, впрочем, испугалась не меньше.
Пробежав два квартала, Лариса перевела дух, огляделась и, чтобы хоть немного привести свои мысли в порядок, зашла в первый попавшийся подъезд.
Мысли в порядок проводиться не хотели. Что же получается? Борешься, борешься со страхом и попадаешь в еще более жуткие истории.
Зачем? Кому понадобилось изготавливать это чучело, похожее на Ларису? А главное — откуда у нее плащ, джинсы, блузка?
Ответ напрашивался неутешительный — либо муж, либо Верка. Но тогда получается, что им известно, где живет Крысь. Откуда?
Голова раскалывалась, и Лариса прижималась лбом к грязному стеклу, стараясь хоть как-то унять боль.
Она покинула свое временное убежище только ночью. Усталость взяла свое, и страхи потихоньку отступили. Если бы сейчас из ближайшей подворотни выскочили два, пять, десять ее двойников, Лариса не стала бы заваливаться в обморок, а нашла бы в себе силы вежливо поздороваться. «Привет, девчонки, — сказала бы она, — поздновато гуляете. Таким бешеным красоткам лучше не шастать по темным дворам». Проходя мимо дома Крыся, она привычно подняла глаза на его окна — свет горит. Понятное дело, сейчас его квартирка меньше всего приспособлена для спокойного отдыха после напряженного рабочего дня.