— Скажите — это вопрос вам обоим, — как давно вы знакомы?
— Очень давно, — ответил Пожарский. — Вера была когда-то моим лечащим врачом.
— А потом перекочевала в подруги жены? — уточнил оперуполномоченный.
— Да.
— Понимаете, Вера Николаевна, — Василий сделал вид, что смущен, — мы побывали у вас на работе, и там нашлись разговорчивые люди, которые помнят Валентина Семеновича. Оказывается, он был не только вашим пациентом. Медсестры так болтливы и так любят совать нос в чужие дела…
— Это дело прошлое, — возмутился Пожарский, — и никакого отношения…
— Нет, имеет! — Коновалов шарахнул кулаком по столу. — Мы тут все мягкие ткани спины изорвали, ища вашу жену, в то время как ее никто не похищал. Она сама ушла, о чем известила вас в записке.
— Никакой записки не было, — растерялся Пожарский.
— Разумеется. Куда делась записка, Вера Николаевна?
В кабинете повисло тяжелое молчание.
— Ладно, — легко согласился Василий. — Не отвечайте. Я сам скажу — вы записочку забрали.
— Господи, Вера! Зачем? — спросил Пожарский.
— Я опять готов ответить вам, — похвастался Василий. — Чтобы инсценировать похищение. И чтобы мы в процессе поисков сами вскрыли тот прискорбный факт, что ваша жена вам изменяла.
— Что ж… Не скажу, что сильно удивлен. Я догадывался. Вера… Почему ты сама мне не сказала?
— Думаю, причин несколько. — Коновалов продолжал озвучивать Веру Николаевну. — Во-первых, не хотела быть гонцом с плохой вестью. Во-вторых, у нее не было уверенности, что вы жену прогоните. Вдруг Лариса покается, а вы ее простите? Тогда ваша Вера останется у разбитого корыта — в дом ее больше не пустят.
— Да? — тихо спросил Пожарский. — Да, Вера? Он прав?
— В общих чертах, — глухо сказала она. — Прости меня.
— Скажите, Вера Николаевна, — с интересом спросил Василий, — а кто забрал Ларису из той квартиры, в которой ее поселил тренер? И как этот кто-то ее нашел там?
— Мой пациент. И давний поклонник. — Вера Николаевна уже пришла в себя и смотрела на Василия спокойно и насмешливо. — Лариса позвонила мне и сказала, что уходит из дома. Я попросила его, и он приехал к ее дому. Дальше — дело техники. Проводил их до того дома, а когда она осталась одна — напугал и увез.
— К чему такие сложности? Записку вы изъяли, письмо о покушении состряпали. Зачем было перетаскивать Ларису в другое место?
— А потому, что у нее семь пятниц на неделе. Она запросто могла передумать и вернуться.
— Вера! — с укоризной воскликнул Пожарский.
— Только не стройте из себя праведника, — рассердился Коновалов. — Самое смешное, что вы, Валентин Семенович, вели себя приблизительно так же.
— Я?!
— Вы ведь тоже не рассказали нам о своих страхах по поводу Серебряного. Вы скрыли факт угроз в ваш адрес. Вы мастерски разыграли попытки покушения на себя. Из-за вашей бурной мистификаторской деятельности даже погиб человек.
— Я не мог предвидеть, что он возьмет бутылку! — воскликнул Пожарский. — Я хотел обратить на нее ваше внимание — крышка закрыта неплотно, например. Попросить об экспертизе. Я же вам рассказывал о своей патологической наблюдательности.
— Не волнуйтесь — доказать, что пиво отравили именно вы, нам вряд ли удастся, так что не волнуйтесь. Разбирайтесь сами со своей совестью. Я все никак не мог понять: зачем вы это все замутили?
— Теперь поняли?
— Думаю, да. Вы просто сильно перетрусили. Вам показалось, что Серебряный начал на вас серьезную охоту, и вы хотели, чтобы мы его хорошенько трясанули. Вы надеялись, что Серебряный испугается и оставит вас в покое.
— А если бы я пришел в милицию с его угрозами? — перешел в наступление Пожарский. — Вы бы взялись за мое дело? Конечно, нет. Выгнали бы меня с позором — подумаешь, анонимные электронные письма!
— Да, — согласился Василий. — Но вы же наняли меня. Это была оплачиваемая работа. Что, по-вашему, я не нашел бы способа как следует напугать Серебряного? Зачем было морочить нам всем голову? Бросать батарею, подсыпать яд в пиво, вскрывать квартиру Мохова…
— Теперь не возьмете деньги за работу, да? — ехидно поинтересовался Пожарский. — Вы, вероятно, гордый человек.
— Я? Гордый? Да ни в коем случае. Дадите — возьму. Я честно потратил на вас кучу времени, я пахал, как проклятый, а главное, я нашел человека, который на вас покушался. Зовут его — Пожарский Валентин Семенович, адрес и телефон я сообщу вам письменно. Так что контракт выполнен, дело закрыто.
— Благодарю. — Пожарский вздохнул с некоторым облегчением. — Мне искренне жаль. Надеюсь, вы сможете меня понять.