— Он что — дурак?
— Он — человек. Нервы могут сдать, сболтнуть может лишнего.
— Ладно, присмотрюсь и прислушаюсь, — пожал плечами Неволяев. — Дурацкое дело нехитрое. Только… не опасно ли это?
— До тех пор пока вы будете молчать о нашем договоре — не опасно. Но стоит вам растрепать, что вы не просто так шаритесь по чужим кабинетам, а ищете убийцу, — все! Вас немедленно уберут, — уверенно пообещала я.
— Куда? — округлил глаза Неволяев.
— Известно куда. — Я зловеще усмехнулась и посмотрела вверх. — Так что мой вам добрый совет — молчите. Как рыба. Как вобла сушеная.
Неволяев открыл было рот, вероятно, чтобы уточнить, куда именно его уберут, но тут в коридоре появился Колос.
— Вот вы где! — Он схватил меня за руку и потащил за собой.
— Эй, проклятущая, — растерянно пробормотал мне вслед Неволяев. — Так как же все-таки?…
— Молчите, Эдуард! — рявкнула я, не оборачиваясь. — Если жизнь дорога.
Колос впихнул меня в свой кабинет и плотно закрыл дверь.
— Знаете, Андрей Всеволодович, все-таки хорошо, что я наконец выучила имена начальников, — я все понимаю, вы — руководитель и все такое, но мне не нравится, что вы постоянно хватаете меня за руку и волочете по редакции, как мешок с тряпьем. Я, если хотите знать, неплохо понимаю русский разговорный язык. Достаточно сказать — и я приду.
— Да. — Колос задумчиво посмотрел поверх моей головы. — Да, понимаю. Вот что, милая моя… Можно мне быть с тобой откровенным?
— На вас тоже что-то упало? — злобно спросила я.
— Нет. Я беспокоюсь за Валентина и считаю, что ему действительно угрожает опасность. И, признаться, я никак не ожидал, что он попросит о помощи тебя…
— Это почему же? — еще больше разозлилась я. — К тому же, если мне не изменяет память, именно вы притащили меня к вашему Валентину.
— Я думал, что он хочет через тебя выйти на опытного сыщика. Мне и в голову не могло прийти, что он…
— …станет размениваться на мелочи вроде меня, — перебила его я.
— Вот именно, — согласился Колос.
Все-таки завхозы — потрясающие люди. Благодарные, деликатные, тактичные, а главное — последовательные. Сначала кричат: «Помоги, ты нам нужна» — потом удивляются: «А чего это ты приперлась со своей помощью?»
И возразить-то нечего. Да и бесполезно — Колос уже принял решение.
— Спасибо за сотрудничество, — поблагодарила я его. — Я могу считать себя свободной?
— А сыщика ты нам не порекомендуешь?
— Опытные сыщики такими делами не занимаются, — мстительно сказала я.
— А за деньги? — Колос хитро прищурился. — Валентин готов щедро оплатить его работу. Так что я прошу тебя — найди профессионала. Поняла?
Поняла. Ну и ладно, плевать. Да мне сейчас и не до дурацких расследований — надо кабинет осваивать, картины на стены вешать. А продажный Вася наверняка не откажется подзаработать. Интересно, как этот опытный сыщик станет ловить метателей батарей? Вот смеху-то будет…
Глава 4
ВАСИЛИЙ
Старший оперуполномоченный отдела по расследованию убийств МУРа Василий Коновалов собирался в отпуск. Ноябрь — не самое лучшее время для курортных развлечений, но график отпусков — вещь незыблемая, и спорить с ним бесполезно. Впрочем, старший оперуполномоченный особо не расстраивался. «Главное в отпуске, — философски замечал он, — отсутствие работы». Поэтому перспектива, сулящая свободу, сон по двенадцать часов в сутки и праздное валяние на диване перед телевизором, сладко грела заскорузлую душу капитана Коновалова. Вчера он купил абонемент в бассейн и записался на массаж в поликлинику ГУВД, чем привел в полуобморочное состояние пожилую массажистку Екатерину Петровну. «Я уже не в том возрасте, чтобы бросать меня на такие туши, как Коновалов, — плакалась она заведующей отделением. — Сто десять килограммов живого веса, железобетонные мышцы… Лучше пятерых хилых полковников промять, чем этого слона».
Василий Екатерину Петровну жалел, но не настолько, чтобы отказаться от оздоровительных процедур.
«Нам отпуск дан не для развлечений, — разглагольствовал он, — а для приведения в форму личного состава. Родина не простит нам неразмятых мышц. А Петровна зря нагнетает — никакие не сто десять, а всего сто девять с половиной».
— Счастливо оставаться, — пожелал Коновалов коллегам, прощаясь с ними. — Вы уж тут не опускайте планку героического столичного розыска.
— Не волнуйся, капитан, — успокоил его младший оперуполномоченный того же отдела Леонид Зосимов. — Не опустим ни на миллиметр.