— А дышать можно? — перебил ее Василий.
— Дышать — можно, а храпеть — нельзя.
— Ты боишься, что я засну во время разговора?
— Я боюсь, что ты его напугаешь, — вздохнула Саша. — Хотя… он в прошлом военный и таких, как ты, наверное, встречал в боях. Во всяком случае, на стороне неприятеля. Ну вот, пришли.
Она заглянула в приемную — общую для генерального директора, его заместителя и главного редактора.
— Танечка, мы к генеральному. Я вот тут… нового сотрудника привела.
— А почему к генеральному? — удивилась секретарша. — Кадровыми вопросами занимается Юрий Сергеевич.
— Потому что… — Саша замялась. — Он по линии обслуживающего персонала.
Василий, услышав про свою причастность к обслуге, выпучил глаза и грозно зарычал.
— А… — Танечка кивнула. — Идите.
Генеральный директор встретил гостей радушно.
— Спасибо, что пришли, — сказал он, пожимая руку Василию. — Я, признаться, не рассчитывал на такую удачу. Александра сказала, что вы — лучший сыщик Москвы.
Василий расплылся в довольной улыбке и уже открыл рот, чтобы подтвердить сказанное, но Саша больно ткнула его локтем в бок, и старший оперуполномоченный ограничился невразумительным мычанием.
— Присаживайтесь. — Генеральный указал рукой на кресло. — Так ведь у вас в МУРе говорят? Нельзя сказать: «Садитесь». Да? Можно нарваться на ответ: «Сесть я всегда успею».
Генеральный явно заискивал перед гостем. Василий же вопросительно смотрел на Сашу: что, и на этот бред мне ничего не отвечать? Саша утвердительно кивнула и еще глаза сощурила, что могло означать: «Молчи, гад, не выпендривайся. Видишь, человек расстроен».
— Я, пожалуй, все-таки сяду, — произнес наконец Василий.
Генеральный смутился.
— Да-да, конечно. Александра сказала, что вы любезно согласились нам помочь.
— Чего ж не помочь, если… — Василий хотел сказать «если деньги заплатите», но Саша вовремя наступила ему на ногу. — …если надо, — недовольно закончил старший оперуполномоченный.
— Боюсь, что надо, — кивнул генеральный.
— Вот бояться ни к чему, — подбодрил его Василий. — Храбрость, как известно, города берет. Я вас внимательно слушаю.
— Подозреваю, что кто-то начал на меня охоту.
— Кого подозреваете? — быстро спросил Василий и открыл блокнот.
— Никого, — развел руками генеральный. — Я чувствую, что охота началась, а вот кто это делает — не знаю.
— Чувствуете… — Василий, вопреки Сашиным просьбам, с хрустом почесал живот. — Чувствуете. Эт хорошо. А факты?
— Факты таковы: в последнее время кто-то регулярно роется в моих вещах, как будто изучает меня под лупой. Странная вещь, Василий Феликсович…
— Можно просто Василий.
— Да, странная вещь — мне казалось, что этим человеком, который проникал ко мне в кабинет, двигали не деловые, не коммерческие и не какие-то иные меркантильные интересы, а простое любопытство.
— Почему вам так казалось?
— А зачем, скажите, вытаскивать из стола семейные фотографии, разворачивать продукты в холодильнике? Я понимаю — содержимое компьютера. Но еда? Кому она может быть интересна?
— Смотря какая еда, — протянул Василий. — Далее?
— Далее — вчера на меня сбросили батарею.
— Эту феньку я уже слышал, — оживился Василий и, получив очередной удар в бок, быстро исправился: — Кошмар, конечно. Зато подтверждает версию о том, что этим человеком двигало исключительно любопытство. Ему просто было интересно посмотреть, что у вас внутри.
Пожарского передернуло, но он продолжил:
— Человек, сбросивший на меня батарею, был одет в красную куртку и черную спортивную шапочку. Он среднего роста, и волосы у него темные. К сожалению, я видел его только со спины.
— Никого он вам не напомнил? Нет?
— Нет. Я этого человека видел впервые, — грустно покачал головой Пожарский и тут же перешел к организационным вопросам: — Мы с Александрой уже обсудили, как создать вам благоприятные условия для работы. Ситуация в этом смысле удачная — новая редакция, сотрудники, в большинстве своем, друг друга не знают, и появление нового человека никого не удивит и не насторожит. Я правильно понял, вы специально для расследования моего дела взяли отпуск за свой счет?
— Ну, в общем да, — смутился Василий. — Дело-то серьезное.
И с вызовом посмотрел на Сашу — ну что, довольна?
— Спасибо, — еще раз с чувством поблагодарил генеральный. — Я выделю вам кабинет, и сегодня вы получите удостоверение. Кем вам удобнее числиться? Творческой единицей или технической?