— Опохмелился, — чуть слышно проговорил Пожарский. — Бедняга.
— Вот и не верь после этого наркологам, — сказал Василий.
Встав на колени, Василий аккуратно понюхал горлышко.
— Точно! Цианиды. Пивко-то отравленное. Вы сегодня не употребляли, Валентин Семенович?
— Употреблял. — Пожарский нервно сглотнул. — Две.
— Как чувствуете себя?
— По сравнению с ним, — Пожарский кивнул на Квасова, — просто отлично.
— Ну, это нетрудно. Даже обитатели кардиореанимации чувствуют себя лучше. Как он проник к вам в кабинет? И где вы были сейчас?
— Я просил секретаршу вызвать электрика, у меня розетка искрит. И ушел на переговоры. Я был в кабинете Мохова.
Дальнейший разговор пришлось отложить до лучших времен — Василий принялся в срочном порядке названивать в местное отделение милиции, Гоше и Леониду.
…Старший оперуполномоченный вышел из своей каморки только через час, дождавшись отъезда и опергруппы, и труповозки. Коридор опустел, любопытствующие разбрелись по комнатам обсуждать инцидент, а двери приемной были распахнуты настежь.
Генерального директора Василий нашел в кабинете главного редактора. Пожарский, его заместитель Колос и Мохов сидели за журнальным столиком и вид имели крайне печальный.
— Пиво, значит, ваше? — прямо с порога спросил Василий.
— Мое. — Пожарский понуро кивнул. — Из моего холодильника.
— А в холодильнике как оно оказалось? И когда?
— Из магазина. Вчера вечером.
— Кто покупал?
— Мой водитель Слава. Он всегда закупает мне пиво на неделю. С запасом.
— И сколько же вам нужно на неделю?
— Бутылок восемь-десять. Я люблю пиво и пью его практически ежедневно. — Пожарский помолчал и зачем-то добавил: — С юности.
— Да хоть с детства, — великодушно разрешил Василий. — А почему вы дали потерпевшему Квасову именно эту бутылку? А, к примеру, не другую?
— Я ничего ему не давал! — взвился Пожарский. — Я покупаю пиво для себя. Или вы думаете, что я держу его для опохмела технического персонала?
— Но вчера вы угощали журналистов пивком.
— Ну, угостил. О чем это говорит? Больше не буду.
— Да они теперь и сами, надо полагать, не возьмут, — усмехнулся Василий. — Отныне у вашего пива не самая лучшая репутация. Но — вернемся к инциденту. Получается, потерпевший Квасов просто спер у вас бутылку? Видимо, в надежде на то, что бутылок много, одной меньше, одной больше, и вы вряд ли заметите пропажу.
— Выходит, так. — Пожарский почему-то разозлился. — По крайней мере, у меня он разрешения не спрашивал.
— Понятно. — Василий придвинул стул и подсел к столику. — Ну что, граждане начальники, не выпить ли и нам пивка?
Всех троих — Пожарского, Мохова и Колоса — передернуло.
— Не шутите так, Василий, — с укоризной сказал Мохов. — Тем более ваши коллеги забрали все содержимое Валиного холодильника, и пиво в том числе.
— Вот мародеры! — с уважением произнес Василий. — Но я вовсе не предлагал использовать пиво из его холодильника. Давайте купим в буфете. Вряд ли убийца так одержим охотой на вас, что решил перетравить всю редакцию.
— Вообще-то выпить надо, — подумав, согласился Колос. — Но только не пива. Сейчас надо чего-нибудь покрепче, да и на пиво, знаете ли, совсем не тянет.
— Понимаю. Лето прошло, потребление прохладительных напитков идет на убыль. — Василий повернулся к Пожарскому. — А наш злодей все же не зря рылся в холодильнике. Мы-то думали, что он — маниакальный тип, ан нет, зря обижали человека. Он ваши привычки изучал.
— И что делать? — Мохов достал из сейфа коньяк и разлил по рюмкам. — Слушай, Валентин, может, тебе уехать?
— Ну нет, — твердо возразил Василий. — Это проблемы не решит. И потом, без Валентина Семеновича нам будет сложнее вычислить убийцу.
— А с Валентином Семеновичем убийце будет удобнее довести свой замысел до конца, — огрызнулся Мохов.
— Эт точно, — согласился Василий. — Но пока ему чертовски везет — батареи пролетают мимо, пиво воруют местные алкаши…
— Но когда-нибудь может и не повезти. Извини, Валя, я правда обеспокоен. Ладно, помянем Гаврилыча, нелепый был человек, пьющий, но неплохой. И электрик замечательный…
Они выпили не чокаясь.
— Значица, так, — сказал Василий, — я проверил на вахте список всех входивших — выходивших. Только свои. Газетка новенькая, народ вас не знает, посторонних посетителей не было.