— Да! — истерически заорал Василий. — И я о том же. Поближе! О!
— Только без пошлости! — Саша подняла глаза и как бы с удивлением посмотрела на Неволяева. — Что вам, Эдуард?
Василий, сопя, обернулся и с гневом обрушился на фельетониста:
— Опять? Что ты лезешь-то всюду? Я ведь предупреждал.
— Так кто ж знал? — Неволяев трусливо попятился. — Пардон. Резво забираешь.
— Что?! — Василий грозно поднялся с колен, и Неволяева как ветром сдуло. — Я не сильно подпортил твою репутацию, Санечка?
— Думаю, нет. Наоборот. Против слухов о моей неотразимости я ничего не имею. Заляпанная роза! Да ты, Вася, поэт. Расскажи мне про убийство. Как я понимаю, Гаврилыч спас генерального? Практически закрыл его своим телом?
— Что особенно трогательно, он, совершая свой героический поступок, ошибочно считал, что нарушает закон. Вот бывают неизвестные герои, а бывают герои в несознанке. В МУР со мной поедешь?
— Сейчас? Нет. Хочу поприсутствовать на траурном собрании. Завтра поеду, если ты не передумаешь.
— Не передумаю. Видишь, какой я добрый?
— Никакой ты не добрый, просто тебе что-то от меня надо, — улыбнулась Саша. — Ведь правда?
— Неправда, — соврал Василий. — Просто я тебя нежно люблю, вот и вся причина.
— Что тебе надо? Ну, говори! — потребовала Саша.
— Расскажи мне о Первозванном, — попросил Василий.
— Ничего себе — куда тебя занесло! — изумилась Саша. — Ты решил заняться историей христианства? Андрей Первозванный — это апостол, брат апостола Петра, проповедовал Евангелие.
— А мне сказали, что Первозванный — это такой журналист, который специализируется на разнообразных непристойных сплетнях и вымыслах. И эти, с позволения сказать, проповеди он публикует в газете «Вечерний курьер», — перебил Василий. — А в остальном — святой, конечно.
— А-а… — Саша нахмурилась. — Да, есть такой. Сволочь редкая. Действительно, специализируется на пасквилях и прочей компрометирующей заказухе.
— А среди сотрудников вашей редакции у него друзья есть?
— Надеюсь, что нет. — Саша задумчиво почесала нос. — А знакомые — наверняка есть, во всяком случае, все мы, то есть те, кто пришел сюда из «Курьера», его знаем. А зачем тебе его друзья? И он сам?
— Затем, что он — враг твоего Пожарского.
— Ой! — Саша взвизгнула. — Вспомнила! Ну точно — Пожарский же его высек! Как я могла забыть? То-то фамилия генерального сразу показалась мне знакомой!
— Насколько я помню, поначалу ты его фамилии не знала. Говорила, что для тебя он просто Валя, и все. Ладно-ладно. — Василий попятился. — Я же не ссориться, а мириться пришел. Поузнавай, девочка, с кем здесь этот Первозванный дружит, ладно? А сейчас — пойдем-ка погуляем.
— Ты что — обалдел? — Саша покрутила пальцем у виска. — Там холод собачий, и дождь, кажется, накрапывает.
— Александра, — нахмурился Василий, — что за разговоры? Нам просто необходимо подышать свежим воздухом.
— Высуни голову в форточку и дыши, — посоветовала Саша.
— Ладно. Только потом не говори, что я не подпускаю тебя к расследованию, — кивнул Василий. — Я-то думал, что тебе интересно будет узнать, как преступник проник в кабинет Пожарского.
Расчет старшего оперуполномоченного оказался верным — Саша вскочила и бодро побежала вслед за ним.
…Кабинет Пожарского находился на втором этаже. Невысоко, но ровная стена здания, без карнизов и прочих архитектурных излишеств, представляла серьезную преграду даже для опытных скалолазов.
— Нет, — задумчиво сказал Василий, — без спецприспособлений здесь не обойтись.
И тут же рухнул на колени.
— Сколько можно, — томно повела плечами Саша. — Ты перебарщиваешь. Постоял уже на коленях, хватит, вставай.
Василий ее призыву не внял, а, наоборот, опустился на четвереньки и, свесив голову вниз и мелко перебирая руками и коленями, двинулся вдоль стены. Проходящая мимо немолодая сотрудница отдела политики, увидев бредущего на четвереньках старшего оперуполномоченного, замерла как вкопанная и изумленно уставилась на Александру.
— Вот, собачку выгуливаю, — смущенно разъяснила Саша. — Скулил, дверь ногтями корябал… Расстройство желудка у него, что ли?
Сотрудница испуганно попятилась.
— Не бойтесь, он не кусается, — попыталась успокоить ее Саша. — Только лает.
— Не верьте ей, — поднимаясь на ноги, сказал Василий. — Кусаюсь еще как. И прививку от бешенства она мне в этом году не делала.
Бедная женщина опрометью кинулась к воротам, а Василий торжественно ткнул пальцем в землю: