Я заглянула в закуток за шкафами, где раньше стоял маленький столик, чайник, плитка и где мы разогревали себе еду и варили кофе. Так и есть — ни столика, ни чайника! Вот уроды!
— Кто здесь курил? — Голос Первозванного я бы не спутала ни с одним другим. Только он умел говорить так скрипуче-визгливо. Я немедленно погасила сигарету.
Первозванный протопал к своему столу, бубня себе под нос:
— Опять накурили, сволочи. На секунду не отойти.
Выйти из укрытия? Остаться в закутке? Пока я лихорадочно соображала, как быть, дверь в отдел опять распахнулась, тоненький женский голос пискнул:
— Андрей, тебя к главному.
— Через три минуты, — ответил Первозванный, и я решила не высовываться — пусть уйдет, вот тогда…
Первозванный принялся крутить диск телефона.
— Алло, отдел литературы? Я насчет своих стихов. Пожарский моя фамилия. Да, любовная лирика. Нет, я в каком-то смысле ваш коллега… Да? Да? Хобби, конечно. Нет, не совсем журналист, я — генеральный директор Издательского дома. Что? Только одно? А какое? Нет, тогда лучше первое. Да, вот это: «Ты как звезда на Спасской башне, ты светишь мне, а я, как черный грач на пашне, к тебе стремлюсь». Спасибо.
Первозванный повесил трубку и громко захохотал. А когда приступ буйного веселья прошел, он злобно проскрипел:
— Вот тебе, гадина…
И ушел.
Подлец! Что задумал! Впрочем, вполне в стиле Первозванного — глаз за глаз, зуб за зуб, позор за позор. Пожарский выставил его на посмешище, и Первозванный теперь платит ему той же монетой — хочет опубликовать идиотские стишки за его подписью. Пусть все смеются, и пусть Пожарский доказывает, что он — не верблюд, то есть не грач, и что стихи написал не он.
Но тогда Первозванный не годится на роль убийцы. Зачем портить репутацию человека, которого ты приговорил? Мертвым репутация не нужна. Это только в книжках пишут: «Не жизнь, так хоть честь мою спаси…» Да и насладиться позором Пожарского не будет никакой возможности, наоборот, траурные мероприятия возвышают покойного, а смерть — самый надежный способ добиться от окружающих глубочайшей любви и уважения.
Я представила, как Первозванный, смешавшись с траурной толпой, слушал бы добрые слова о своем враге, понимая, что уже никогда не сможет с ним поквитаться и доказать человечеству, что покойный — мелкий, глупый, убогий человечишка. Нет, не клеится.
Вернулась запыхавшаяся, раскрасневшаяся Людочка и принялась рассказывать о своем новом поклоннике. Потом почему-то засмущалась, оборвала рассказ на полуслове, спросила тихо:
— А у тебя-то с личной жизнью как? Налаживается или…
— Или.
Если бы не мое феноменальное чутье, выработанное за время сотрудничества с МУРом, я бы не заметила появления Первозванного, как не заметила его сейчас Людочка. Надо отдать Первозванному должное — он умел передвигаться тихо, как кошка. Скосив глаза, я увидела его бесцветную фигуру, плотно прижатую к косяку. Отлично, пусть подслушивает, мне того и надо. Проведем еще одну проверку на прочность.
Я достала из сумки пудреницу, поймала в зеркальце болезненно напряженную физиономию Первозванного и начала прихорашиваться, а заодно «откровенничать».
— Скажу тебе по секрету, Людочка, у нас сейчас никто о личной жизни и не задумывается. В редакции черт-те что творится. У нас завелся маньяк, который пытается расправиться с Пожарским и Моховым.
Брови Первозванного стремительно взлетели вверх и исчезли из поля моего зрения, потому что зеркальце вмещало только часть его лица. Искренне удивился, что называется, от всего сердца, если оно у него, конечно, есть.
— Расправиться? — ахнула Людочка. — Как?
— Он хочет их убить, — громко прошептала я.
— Убить?! — Людочка прижала ладони к щекам, а Первозванный вцепился зубами в собственный кулак, собираясь, вероятно, отгрызть от него кусок.
— За последнюю неделю — два покушения, — срывающимся голосом сказала я. — Два. Представляешь?
Первозванный выронил кулак изо рта (видимо, зубы оказались слабоваты и мелковаты для такого крупного предмета), а на лице его застыло изумленное выражение. Даю голову на отсечение — он был не просто удивлен услышанным, но и крайне раздосадован.
— Ладно, мне пора. — Я чмокнула заинтригованную Людочку в щеку и повернулась к двери. Первозванного у косяка не было, он исчез так же незаметно, как появился.
Спускаясь по лестнице вниз, я наткнулась на ответственного секретаря «Вечернего курьера» Володю Бороденкова — третьего по величине чина в редакции. Он, вопреки моим ожиданиям, встрече обрадовался.