— Эти — с капустой. — Хозяйка насмешливо посмотрела на младшего оперуполномоченного. — А вы предпочитаете с мясом?
Леонид хотел сказать, что домашняя выпечка, вне зависимости от того, что там внутри, настоящее чудо в наше смутное время, но вид пирожков, а главное, фантастический аромат, который они источали, совершенно лишили его дара речи. Единственное, что ему удалось, это хриплое «да».
Хозяйка подвинула к нему другое блюдо:
— Угощайтесь. Эти с мясом.
Леонид судорожно схватил пирожок и почти целиком запихнул его в рот.
— Очень вкусно.
Хозяйка поставила противень в духовку и принялась рассматривать Леонида с каким-то болезненным интересом.
— Да, — сказала она наконец. — Я вас таким себе и представляла.
— Меня?! — Леонид поперхнулся и тяжело закашлялся. — Меня?
— Пожалуй, — раздумчиво продолжила она, — живьем вы даже лучше.
— Живьем? — Леонид опять закашлялся. — А в мечтах я вам являлся трупом?
— Мечтать я о вас и не думала, но увидеть хотелось, врать не буду. Любопытно, как-никак.
Пораскинув мозгами, младший оперуполномоченный решил, что риелтор Лия Викторовна, охваченная профессиональной любовью клиентам, все-таки предупредила жену Пожарского о визите сотрудника МУРа, который явится под видом покупателя квартиры. А это означало, что нужно менять тактику. Но Леонид всегда придерживался железного правила — торопиться не надо. Пусть ситуация чуть прояснится, и только тогда он начнет под нее подстраиваться.
— Так вы ждали меня? — спросил он, глядя на блюдо с пирожками.
— Не то чтобы ждала, но допускала, что вы можете появиться.
Интересно. Значит, дело не в риелторше?
— Как вас зовут? — спросила хозяйка. — Или я тоже могу называть вас Крысем?
В принципе, Леониду было все равно, как станет называть его жена Пожарского. Но предложенное ею прозвище показалось ему чересчур обидным. Впрочем, еще за несколько пирожков он бы, пожалуй, позволил называть себя даже желтой лягушкой.
— Разве я похож на крысу?
— При чем тут внешнее сходство? — удивилась она. — Речь идет о сущностных характеристиках, не так ли?
Леонид совсем оторопел. Что здесь происходит? И почему она думает, что у него крысиная сущность?
— Зовите, как хотите, — сдался он. — Но на всякий случай могу назвать вам свое имя. Меня зовут Леонид.
— Почему-то мне казалось, — продолжала хозяйка загадочные речи, — что вы блондин. И что глаза у вас не такие синие.
— А я перекрасился. — Леонид тряхнул своей густой черной шевелюрой. — И линзы сменил. Не люблю однообразия, знаете ли. Надо меняться, это лучшее средство от тоски.
Хозяйка смерила его презрительным взглядом:
— И что? Тоска прошла?
— Начисто. — В подтверждение своих слов Леонид широко улыбнулся. — Душа поет и пляшет.
— А чего ж сюда-то в таком случае пришли?
Леонид понял, что совсем ничего не соображает, кроме того, что эта женщина его почему-то очень не любит. И вовсе не за то, что он сожрал три пирожка. Такое впечатление, что у нее к нему старые счеты. Или не к нему, а к тому, за кого она его принимает. Леонид вцепился в очередной спасительный пирожок, позволяющий растянуть паузу.
— Пришел я по делу, а не от тоски, — сказал он строго.
— Ну, дело ваше мне в общих чертах известно. Слушайте, — она хитро прищурилась, — а вы действительно хотите жениться на Ларисе?
Пирожок застрял у Леонида в горле. На Ларисе?! А кто же тогда перед ним? Он пробормотал нечто нечленораздельное и метнулся к раковине, чтобы налить стакан воды.
— Не советую вам пить воду из-под крана, — услышал он. — Как врач не советую. Вот, налейте фильтрованной.
Врач? А жена Пожарского по роду деятельности — домохозяйка, а по полученной специальности — школьный учитель.
Пожалуй, все складывалось как нельзя лучше. Некая женщина, вероятно, достаточно близкая чете Пожарских, раз она хозяйничает здесь в их отсутствие, приняла Леонида за какого-то крыса, который собирается жениться на жене Валентина Семеновича. Интереснейший поворот.
— Вы не ответили на мой вопрос, — в голосе женщины явственно звякнул металл. — Насчет женитьбы.
— Нет. — Леонид посмотрел ей в глаза. — Пока не собираюсь. Я убежденный холостяк.
— Ах вот как! — Леониду показалось, что женщина разочарована. — Странно. А почему Лара уверена, что вы добиваетесь ее ухода от мужа?
— Понятия не имею, — пожал плечами Леонид.
Время, отведенное на недоразумение, стремительно иссякало. Ему очень хотелось прикинуться таинственным крысом и заставить собеседницу еще пооткровенничать. Но это наверняка осложнит положение — жена Пожарского, когда узнает об этом, насторожится и затаится. Нет, он должен вести себя так, чтобы сохранялась возможность в любой момент объявить себя покупателем квартиры.