Записаться в секцию карате Ларису надоумила, конечно, Верка.
— Польза тела плюс чувство относительной уверенности. Иди, я знаю адресок хорошей секции.
Муж одобрил ее новое занятие — молодец, умение защитить себя в наше время никому не помешает.
Так в ее жизни появился Левушка — милый, мягкий, деликатный инструктор карате. Он научил ее правильно дышать, легко перекидывать через спину стокилограммовых мужиков и с силой бить ногой в висящую на уровне головы «грушу». А также завершил ее нравственное падение. Причем с остатками Ларисиной нравственности он расправился намного раньше, чем научил ее азам восточного единоборства.
Лариса продолжала считать, что все произошло случайно, но вместе с тем признавалась сама себе, что Левушка — из разряда тех случайностей, которые круто замешены на закономерности. Если бы не он, Лариса точно сошла бы с ума или наглоталась таблеток, что, впрочем, только подтвердило бы диагноз. А Левушка ее спас, он вытащил ее из той ямы-западни, из той камеры-одиночки, в которую она сама себя загнала.
Когда она поняла, что не может развязать узел муж — Крысь и что это не просто какой-то там узел, а удавка на ее шее, Лариса впала в смертельную тоску. Крысь опять озверел, и от ласковых уговоров перешел к угрозам. Он обещал «в случае чего» подставить Ларису «по полной программе». «В случае чего» означало: если Лариса в ближайшее время не примет решения уйти от мужа.
— Промедление смерти подобно, — говорил Крысь. — Подумай.
— Чьей смерти? — спрашивала Лариса.
— Твоей — чьей же еще? — удивлялся Крысь.
Смерть Ларису не страшила, она не верила кровожадным угрозам Крыся. А вот обещанию «подставить ее по полной программе» — верила. Крысь довел себя до такого озлобленного состояния, что вполне мог прийти к мужу и все ему рассказать.
— Да не дрожи ты так, — недобро ухмыляясь, говорил он. — Ну, выгонит он тебя. Ну, лишит выходного пособия. Ну, отберет золотишко. Но я же тебя подберу. Потому что я добрый. И потому что я тебя люблю.
— А если не выгонит?
— Выгонит, выгонит, — уверял Крысь. — Впрочем, можем проверить. Давай, я завтра с ним поговорю?
Мрак сгущался. Особенно она страдала от того, что ей не с кем поговорить. После того как Верка оказалась предательницей, после того как Лариса узнала, что Верка все последние годы охмуряет ее мужа, Лариса осталась в полном одиночестве.
— Вас что-то гнетет, — констатировал Левушка на одном из занятий. — Вам кажется, что все против вас.
— Откуда вы знаете? — потрясенно спросила Лариса.
— Я вижу, — сочувственно сказал Левушка. — Вы все время о чем-то думаете, причем — о неприятном. И в глазах у вас полная безысходность. Но вы не правы, поверьте. Всегда есть выход, просто зачастую мы его не замечаем.
Ларисе стало приятно и обидно одновременно. Вот, чужой человек, молоденький совсем мальчик, увидел, почувствовал, как ей плохо, и так точно все сказал. А родной муж никакой безысходности не замечает.
— Сколько вам лет, Левушка?
— Тридцать. — Он улыбнулся. — Не такой я маленький, как вам кажется, просто внешность обманчива. А так… У меня, между прочим, черный пояс по карате и диплом о высшем образовании.
Ларисе стало смешно от этой наивной саморекламы, и она не без удовольствия подумала: «А ведь он хочет мне понравиться. Надо же».
— Закончили физкультурный институт?
— Нет, авиационный. — Левушка виновато развел руками. — Но авиаконструкторы сейчас не нужны родине. И вот я здесь.
— И очень хорошо! — искренне сказала Лариса. — Если бы вы стали авиаконструктором, мы никогда бы не встретились.
А потом как-то сразу пошло-поехало.
Сначала она рассказала ему свою историю, но в очень завуалированном виде — так, как в детстве девчонки рассказывают друг другу о своих влюбленностях, не желая открыто в них признаваться: «Одной моей подружке очень нравится один мальчик…» В изложении Ларисы история выглядела так: «Есть один человек — он хороший, но очень занятой, а есть другой, но с ним все не так просто. И если представить, что один, ну тот, который второй, вдруг решит, что…» Вот такая галиматья.
Левушка все терпеливо выслушал, сочувственно покивал, а потом начал задавать очень неприятные вопросы:
— Тот один, который второй, — он ваш любовник? А первый, который очень занят, — он, соответственно, муж?
Лариса, совершенно не готовая к такой бестактности, молчала.
— Впрочем, — заметил Левушка, — это и так понятно. Тогда скажите, пожалуйста, вы в такой панике, потому что боитесь потерять мужа?
Какая уважающая себя женщина признается в том, что боится потерять мужа? И Лариса начала пылко убеждать Левушку, что ни капельки этого не боится, просто ей очень жаль мужа, потому что он не заслужил такого к себе отношения и никогда Ларису ничем не обидел, а она оказалась такой гадкой…