К ее большому удивлению, когда Шерри обеспокоенно посмотрела на Люциана, чтобы увидеть, как он это воспринял, он кивнул с согласием и явным удовлетворением. Она поняла, что он гордится своей капризностью.
– Не обращай внимания на Люциана, – беспечно сказала Ли. – Он просто ворчит и злится на мальчиков, чтобы постоянно держать их в узде. Он на самом деле как зефир.
Теперь же фыркнул Бэзил.
Ли сморщила нос, глядя на мужчину, а затем взяла Шерри за руку, чтобы увести ее в дом, сказав: – Пойдем, я приготовлю чай, и мы познакомимся поближе. Мы будем невестками.
– О, это не ... я имею в виду, я ... мы ... – беспомощно пробормотала Шерри, когда Ли повела ее внутрь. Она замолчала, когда Ли сочувственно похлопала ее по руке.
– Я знаю, это тяжело принять. Но лучше с этим не бороться. Нано никогда не ошибаются.
Шерри понятия не имела, о чем она говорит, но просто издала звук, который напоминал всхлип, и замолчала.
– Ну?
Бэзил оторвал взгляд от исчезающей Шерри, посмотрел на брата и вопросительно поднял бровь. – Ну, что?
– Она твоя спутница жизни или нет? – сразу спросил Люциан.
Бэзил поморщился. – Какого черта я должен знать? Я только что познакомился с этой женщиной.
Люциан нахмурился. – Ты пытался ее прочесть?
– Конечно, – раздраженно сказал он, входя в дом.
– И что? – спросил Люциан, следуя за ним и закрывая дверь.
– Я не могу ее прочесть, – признался Бэзил, но быстро добавил: – Впрочем, и Стефани тоже, так что это может ничего не значить. Он остановился в дверях и повернулся к Люциану. – Ты можешь ее прочесть?
– Конечно, – сказал мужчина, как будто этого следовало ожидать. – Но она требует некоторых усилий. Я подозреваю, что в прошлом она долгое время была рядом с кем-то бессмертным и приобрела некоторые естественные навыки блокирования наших мыслей.
Бэзил кивнул. Это случалось со смертными, которые проводили много времени с бессмертными, даже если они не знали об их существовании и о том, что они находились рядом с ними. Их разум бессознательно ощущал зондирование, и, в конце концов, они инстинктивно научились строить ментальные стены, чтобы блокировать вторжение. Однако ему стало любопытно, кто этот бессмертный, находившийся рядом с Шерри.
– Попробуй прочитать ее снова, – сказал Люциан, отвлекая его от вопроса. Эти слова не были предложением. Затем быстро последовал следующий приказ Люциана, – и проверь другие симптомы тоже; еда и так далее. Мне нужно знать, является ли она твоей спутницей жизни, прежде чем я решу, что с ней делать.
Бэзил молча кивнул.
– Что? – весело спросил Люциан. – Неужели не поспоришь и не скажешь мне, чтобы я перестал тобой командовать?
Бэзил слабо улыбнулся. Обычно он бунтовал, когда Люциан пытался командовать им. Вот почему он был членом Североамериканского Совета. Люди верили, что он не склонится перед своим братом. Именно поэтому он жил в Нью-Йорке. Он был достаточно далеко, чтобы не иметь дела под начальством брата слишком часто, но достаточно близко, чтобы видеть семью в особых случаях и прилетать на экстренные заседания Совета между регулярными заседаниями.
– Зачем спорить с тобой, если это именно то, чего я хочу? – ответил Бэзил. Затем он повернулся и направился на кухню, горя желанием снова увидеть Шерри.
– Это Сэм. Она спутница жизни Мортимера и такой же юрист, как и Бэзил, – объявила Ли, подталкивая Шерри к одному из стульев на большой, ярко-белой кухне.
– Привет, – с улыбкой сказала Шерри, когда стройная рыжеволосая девушка у плиты накрыла крышкой кипящую кастрюлю и повернулась, чтобы поприветствовать их.
– Привет, – ответила Сэм, вытирая руки кухонным полотенцем, прежде чем предложить с теплой улыбкой руку. Как они пожали друг другу руки, Сэм спросила: – Я слышала, у тебя было тяжелое испытание. Мне очень жаль. Леониус был проблемой в течение некоторого времени. Надеюсь, ребята загонят его в угол и поймают на этот раз.
Фырканье в дальнем конце комнаты привлекло внимание Шерри к тому факту, что Джастин Брикер рылся в поисках чего-то в холодильнике.
– Маловероятно, – заявил мужчина, выпрямляясь с пакетом крови в руке. – Лео – скользкий ублюдок. Он появляется в одном месте достаточно долго, чтобы все бросились туда, затем исчезает и появляется где-нибудь за сотни миль. Черт, позавчера его якобы заметили во Флориде. Сегодня он здесь. Завтра он будет в Мексике.
– Это правда? – нахмурившись, спросила Шерри, наблюдая, как Джастин размахивает пакетом с кровью.
– Боюсь, что так, – тихо призналась Ли.
– Да, – вздохнула Сэм. – Лео – сумасшедший, но умный. Он нигде не задерживается надолго. Иногда его даже не замечают, просто его работа говорит нам, что он где-то был.
– Если это дело его рук, – тяжело сказал Джастин. – Не забывай, у него много сыновей. И они не всегда с ним. Я предполагаю, что они вызывают некоторое горе сами по себе и добавляют к мифу, что это Леониус Ливий.
– Да, – повторила Сэм, затем покачала головой и повернулась, чтобы повесить кухонное полотенце на ручку плиты, сказав: – Но хватит об этой удручающей теме. Шерри не нужно это слышать. Ее день и так был достаточно тяжелым, – обернувшись, она весело спросила: – Так ты – спутница жизни Бэзила?
– О, я не ... – слабо начала Шерри, почувствовав облегчение, когда Ли успокаивающе похлопала ее по руке и заговорила вместо нее.
– Она еще не до конца смирилась с этим, Сэм. Вспомни, как тяжело бывает на старте.
– О да, – иронично усмехнулась Сэм и покачала головой, – я сопротивлялась как сумасшедшая, превратила жизнь Мортимера в ад, сама того не желая. На самом деле, моя собственная жизнь тоже превратилась в ад. Все стало гораздо лучше, когда я сдалась и пошла за ним, но потребовалось некоторое время, чтобы довести меня до этого момента.
– Ты стоила того, чтобы тебя ждать.
Шерри моргнула и посмотрела на вошедшего в кухню мужчину. Высокий, со светлыми волосами, которые, судя по темным кончикам, когда-то были окрашены в коричневый цвет, мужчина подошел к Сэм, обнял ее и поцеловал в губы. Шерри решила, что это Мортимер.
Выпрямившись, Мортимер посмотрел на Джастина и сказал: – Собак нужно покормить, прежде чем их выпустят. Ты можешь позаботиться об этом вместо меня?
Когда Брикер кивнул в ответ и вышел из комнаты, Мортимер оглянулся на Сэм и спросил: – Чем-то вкусно пахнет?
– Я нашла в интернете рецепт супа с сыром и пивом, который тебе так понравился, когда мы обедали на прошлой неделе в ресторане. Я готовлю несколько порций, – ответила с усмешкой Сэм.
– Неужели? – спросил приятно удивленный Мортимер.
– Да, – усмехнулся Сэм.
– Боже, я люблю тебя, – выдохнул он и снова поцеловал ее, на этот раз с такой страстью, что Шерри отвернулась бы, если бы могла. Но ее глаза, казалось, были прикованы к паре. По крайней мере, так было до тех пор, пока звук шагов не привлек ее внимание к двери, когда Бэзил с Люцианом зашли в комнату.
– Ты с Бэзилом, – приказал Люциан, пронзая Шерри взглядом. – У вас двоих есть вопросы, которые нужно решить, а у остальных есть дела, которые нужно обсудить, так что идите.
Шерри решила, что у этого человека определенно нет навыков вежливого общения, но тут Бэзил протянул ей руку, и она забыла о его брате, двигаясь к нему, как мотылек, привлеченный пламенем.
Серьезно, все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку, и она пошла, как побитая собака? Шерри рассердилась бы на себя, если бы теплые объятия Бэзила не отвлекли ее.
– Хочешь пойти в гостиную и поговорить? Или прогуляемся снаружи? – спросил Бэзил, выводя ее из кухни.
– Снаружи, – решила Шерри, не совсем понимая, о чем он хочет поговорить, но подозревая, что речь идет о спутниках жизни. Если так, она действительно не хотела, чтобы этот разговор происходил там, где кто-то мог их подслушать.
Бэзил кивнул и повел ее по коридору к задней двери, а затем вывел наружу.
Шерри с любопытством огляделась, когда он закрыл за ними дверь. Длинная подъездная дорожка говорила ей, что это большое поместье, но она все еще была удивлена, увидев, что оно простирается позади дома на довольно большое расстояние. Большой задний двор зарос деревьями. С одной стороны он был окаймлен лесом, с другой – подъездной дорожкой, а затем она увидела еще один двор, за которым следовали другие леса.