– Только через мой труп, – прорычал Люциан.
– Это можно устроить, если хочешь, – ласково сказала Джо.
К большому удивлению Шерри, губы Люциана дрогнули от удовольствия, но он сказал: – Ли не собирается быть охотницей.
– Нет? – мягко спросила Ли. – И кто это сказал?
Люциан открыл рот, закрыл его, а затем, рассуждая, сказал: – Ты слишком занята, чтобы взяться за любую работу прямо сейчас, любовь моя. Тебе нужно присматривать за двумя детьми.
– У нас двое детей, за которыми нужно присматривать, – твердо сказала Ли, а потом улыбнулась и добавила: – Но мы справимся. Ты можешь присматривать за ними днем, пока мы с Джо работаем, а потом я могу наблюдать за ними ночью, пока работаешь ты.
Шерри не знала, что ужаснуло его больше. Он позеленел при упоминании о том, что он может присматривать за детьми, но потом страшно побледнел, услышав, что Ли хочет работает с Джо. Женщины, очевидно, хорошо продумали свою угрозу. Ни один из них не хотел бы, чтобы их жены – два новообращенных бессмертных и относительно неопытные охотницы работали вместе без более опытной поддержки.
– Или, – сказала Ли, – ты можешь просто позволить Николасу и Джо продолжать работать вместе, а я могу немного попрактиковаться и подождать, пока дети начнут ходить и говорить, прежде чем я подумаю о дневном уходе. – Она нахмурилась и спросила: – Существует ли такая вещь, как дневной уход за бессмертными младенцами?
Вместо того чтобы ответить на вопрос жены, Люциан свирепо посмотрел на Николаса и Джо. – Вы можете продолжать работать вместе, – полностью переключив свое внимание на Джо, он добавил, – но ты полностью ответственна за каждого и любого, кого Лео убьет здесь.
– Люциан, – сказала Ли, нахмурившись, когда Джо побледнела. – Это жестоко.
– Возможно, – устало согласился он. – Но это тоже, правда. И, возможно, в следующий раз, это поможет Джо игнорировать то, что ее мягкое сердце хочет, чтобы она сделала, и выбрать правильную вещь вместо этого. – Он повернулся к Джо и тихо добавил: – Если у тебя есть выбор между одной жизнью и захватом Лео, ты должна помнить, что не можешь спасти всех, и что отпустить Лео означает еще много новых смертей. Смертей, которые на твоей совести.
Вся внутренняя борьба, казалось бы, вышла из Джо. Кивнув, она прижалась к груди Николаса и уткнулась лицом ему в шею. Николас быстро встал и вынес ее из комнаты.
– Ну, – сухо сказала Сэм. – Кто-нибудь еще голоден? Или мне поставить пиццу в холодильник на потом?
Брикер фыркнул и схватил одну из шести коробок пиццы. – К черту. Я умираю с голоду.
– Я тоже, – объявила Стефани, хватая вторую коробку и ставя ее на стол. – Ну же, Шерри, Бэзил. Возьмите немного, прежде чем Брикер съест все.
Шерри слабо улыбнулась, напряжение, охватившее ее во время предыдущего разговора, ослабло, и она вопросительно повернулась к Бэзилу. У него снова появился аппетит? Очевидно, это был один из признаков того, что он встретил спутницу жизни, а также разделил страсть. Но хотя она и испытала страсть к Бэзилу раньше, Шерри не была уверена, достигли ли они на самом деле того удовольствия, о котором он говорил. Она просто взорвалась от желания, когда он поцеловал ее. Его внезапный аппетит будет для нее большим показателем, чем то, что произошло между ними ранее.
Он улыбнулся и открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел, потому что Люциан рявкнул: – Заседание Совета через пятнадцать минут. Мы должны идти.
– О. Ладно. – Бэзил взглянул на часы. Вздохнув, он повернулся к Шерри и сказал извиняющимся тоном: – С тобой все будет в порядке?
– Конечно, – весело ответила Стефани, схватив ее за руку и потянув к свободному стулу у стола. – Я позабочусь о ней. Иди. Она будет здесь, когда ты вернешься.
– Ладно. – Бэзил заколебался, и на мгновение Шерри подумала, что он собирается поцеловать ее на прощание, но, в конце концов, он просто кивнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты вслед за Люцианом. Она смотрела ему вслед, удивляясь тому, что разочарована тем, что ему пришлось оставить ее.
– Не волнуйся. Он вернется, – весело сказала Стефани. – С этого момента он не сможет долго оставаться вдали от тебя. В то же время, есть несколько пицц. Это действительно хорошо.
Г лава 5
– Я поражена тем, как хорошо ты все это воспринимаешь.
Шерри оторвалась от мытья рук и встретилась взглядом с Дриной в зеркале ванной. Они находились в женском туалете сервисного центра примерно в сорока пяти минутах езды от Порт-Генри. Заметив знак, что они приближаются к остановке отдыха, Стефани объявила, что ей нужно в туалет, поэтому Дрина свернула с дороги, когда они добрались до него. Однако, как только они оказались здесь, все решили, что воспользоваться ванной комнатой – хорошая идея.
– Ты, кажется, не слишком переживаешь из-за нашего существования, а это случается довольно редко, – продолжала Дрина, кривя губы. – У большинства смертных случается, по крайней мере, небольшой нервный срыв, когда они узнают о нас.
Шерри слабо улыбнулась, вынимая руки из-под автоматического крана и направляясь к сенсорному распределителю бумажных полотенец. – Поверь мне, я схожу с ума. Я просто хорошо это скрываю.
– Да, – объявила Катрисия, выходя из одной из кабинок и направляясь к раковине. Добродушно улыбнувшись Шерри, она добавила: – Но это не серьезное уродство. Просто что-то вроде «это действительно происходит или кто-то подсунул мне Микки и у меня галлюцинации».
Шерри удивленно посмотрела на девушку. Эта мысль не раз приходила ей в голову с тех пор, как Стефани ворвалась к ней в кабинет.
– Ни за что!
Вздрогнув, Шерри повернулась к ряду кабинок, когда Стефани выкрикнула это из одной из них. Послышался звук смыва, затем открылась дверь, и девушка выбежала, ее глаза сразу же нашли Катрисию.
– Ты можешь читать ее мысли? – недоверчиво спросила она.
Катрисия кивнула. – Да. Хотя ее трудно читать. Я должна сосредоточиться и сконцентрироваться, и даже тогда все еще будет немного нечетко.
Стефани повернулась к Дрине. – А как насчет тебя?
– Да.
Шерри была на самом деле удивлена ответом. Поскольку женщина думала, что справляется со всем этим хорошо, она предположила, что они не могут прочитать ее несколько рассеянные мысли.
– Твои мысли немного рассеяны, – признала Дрина, как будто говорила вслух. – Но поверь мне, это совсем не похоже на реакцию некоторых людей.
Катрисия кивнула. – Ты действительно хорошо справляешься.
– Спасибо, – пробормотала она, оглядывая женщину. Это была дочь Бэзила ... который родился в 411 году нашей эры. Шерри не успела даже поздороваться с девушкой, как ее втолкнули в фургон, когда они утром вышли из дома. Начало ее дня было довольно поспешным. После беспокойной ночи, когда она ворочалась с боку на бок, беспокоясь обо всем, что произошло накануне, и обо всем, что она узнала с тех пор, Шерри проснулась утром оттого, что Стефани ворвалась к ней в комнату и сказала, что они уезжают через полчаса, и если она хочет выпить кофе и съесть завтрак до их отъезда, то ей лучше встать.
Шерри вылезла из постели и натянула одежду, в то время как девушка развернулась и выбежала обратно. Это была ее вчерашняя одежда. Выбора не было. Люциан распорядился, чтобы ее сумочку забрали из магазина и вернули ей накануне вечером. Затем он попросил у нее ключи от дома и отдал их Джастину с приказом пойти упаковать ее дорожную сумку. Однако когда она легла спать, Джастин еще не вернулся.
Спустившись вниз, она заметила свою сумку у входной двери и на мгновение подумала, не отнести ли ее обратно в комнату, чтобы найти зубную щетку, почистить зубы и переодеться, но запахи с кухни убедили ее отложить это до того, как она поест. Она нашла Сэм, Мортимера, Джастина, Стефани и Бэзила уже обедающими на кухне и с нетерпением присоединилась к ним. Но она пожалела об этом решении, когда Катрисия и Дрина прибыли как раз в тот момент, когда она заканчивала завтрак, и она обнаружила, что выбежала из дома и села в фургон, не имея возможности переодеться.