Пролог
"Опять не успеваю, сколько раз говорила отцу, чтобы он будил меня пораньше! Если я приду опять не вовремя, он ведь шкуру с меня сдерёт. Хнык, не хочу!"
По морскому берегу бежала молодая девушка, с виду было сложно сказать её возраст, но она явно была в расцвете сил. Ведь неслась она на такой скорости, что ветер иногда даже не успевал за ней, что его немного расстраивало и удивляло. Морские волны ласкали ноги, когда она соприкасалась с песком. Они хотели с ней поиграть, хотели послушать её интересные истории и сказки, которая сама придумала, когда была чуть младше. Но ей было не до этого. У неё назначена встреча в одном занимательном месте. Занимательное оно потому, что женщины таким никогда не занимались, и в мыслях ничего подобного не было. Но и она немного отличалась от остальных, а значит, нужен особый подход, за таким "существом" нужно следить и не выпускать его из виду.
Чайки резвились в ясном небе, что-то активно обсуждая.
– Эй, эй, посмотрите, опять она. Сколько можно бегать туда-сюда каждыми днями? Разве ей не хочется поспать? Люди ведь часто так делают: спят и спят, следят за своим потомством, суетятся без повода.
– Хах, и, правда! И не надоело же ей. А может быть ей просто нравится, когда её калечат? Вот потеха, люди такие странные.
Эти чайки летали здесь каждое утро в надежде поймать своё излюбленное лакомство. Почти всегда им сопутствовала удача. И каждый день они наблюдали за тем, как какая-то человеческая женщина всё время бегала в одно и то же место - королевскую конюшню. Там её, конечно же, уже ждёт человеческий мужчина - её наставник и учитель. С ним девушка отрабатывала основы фехтования, училась, как необходимо правильно ставить удары и делать уклонения, езде на лошади. Обычно всем этим занимаются мужчины, а женщины следят за хозяйством, воспитывают детей и ждут своих мужей, когда они вернутся с работы. Здесь же что-то пошло не так.
"Балбески, они думают, я их не понимаю. Пф, наивные создания"
Мельком глянув исподлобья на её старых знакомых, она ускорила свой бег, от чего волосы неприятно хлестали девушку по лицу. Впопыхах она не заплела волосы, не успела позавтракать и умыться. Сразу подскочила, накинула одежду, в которой занимается, и полетела к учителю.
Конюшня находилась в королевском замке. Девушку уже все запомнили, поэтому не обращали никакого внимания. Прошмыгнув мимо охраны, она забежала в конюшню. Там было очень просторно и как всегда чисто. Лошади поприветствовали её радостными кивками голов и мысленно рассказали, что учитель уже приходил сюда, был явно не в самом лучшем расположении духа, немного постоял и опять ушёл.
"Вот же, мне точно хана... Надо спрятать волосы, а то "ненароком" хватанет, и всё - пиши пропало".
Начав быстро заплетать волосы в косу, она задумалась о том, какой сон ей сегодня снился. В это время в конюшню еле слышно вошёл человек, лошади зашевелились, но резко замолчали. Они знали кто это, его лучше не злить никому. Витая в облаках, что она делала очень часто, девушка не услышала, как за её спиной возникла высокая фигура. Рука медленно потянулась к плечу. Рывок, быстрый прыжок в сторону, испуганные глаза смотрят в недовольные, говорящие о том, что сейчас кому-то будет больно, очень больно.
– Эста! Какого. Хрена. Ты. Так. Поздно. Пришла! - переходя уже на какой-то злобный рык, мужчина смотрел на девушку, как хищник на свою добычу, - если ещё раз ты такое выкинешь, то пеняй на себя. Тебе спуску никакого нельзя давать.
С глазами как у раненой птички, Эста, не моргая, смотрела на учителя, внимала его словам и выдала:
– Учитель Леонард, я, правда, честно-честно больше так не буду. Это всё мой отец! Засиживается до самого утра, придумывая очередные фиговины, а потом сам просыпается и меня не будит! Хорошо, если я в следующий раз опоздаю, то можете меня побить. Сильно. Я всё вытерплю.
Леонард закатил глаза и гневно зыркнул на неё:
– Ну, раз ты так говоришь, то я так и сделаю. Словами лучше не разбрасываться, студентка!
Их тренировки были с самого раннего утра и до того момента, как солнце входило в свой зенит. Довольно долго. Но девушка обладала нечеловеческой выносливостью и силой. Такие тренировки только больше раззадоривали её любопытство и неуёмную жажду познать что-то новое. Леонард это видел, но всё-таки не являлся чёрствым сухарём. Поэтому сегодня занятия закончились раньше, она ведь ничего не ела, но упорно делала вид, что всё в порядке.
За тренировками издалека наблюдал король. Ему было весьма любопытно, как же развивается его "создание", ведь столько сил вложено в это. Нельзя допустить провала. Как только всё это началось, уже тогда он приказал своему личному алхимику следить за ней, где бы она ни была. Малейшая оплошность значила, что придётся перейти к более радикальным мерам.