Думай, Джим. Думай, твою дивизию. Что он мог сделать, чтобы оставаться «живым». И где, черт подери, был англичанин?
Его снедали серьезные опасения о временном порядке. В хронологическом смысле, Найджел убил себя два с половиной дня назад. Но это по земным меркам. Сколько времени пройдет, прежде чем парень превратиться в одну из тех глыб? А сам Джим? Судя по одежде первого парня, прошло двести лет или около того, и это хорошие новости, значит, время у них есть. Если, конечно, у всех дерградация происходит одинаково.
Блин, ему бы пригодились инструкции по этому месту… и, конечно, он тут же вспомнил, как Сисси корпела над древним томом, ее прямые светлые волосы упали вперед, сосредоточенность и нахмуренные брови показывали, что она выжимала смысл из каждого слова.
Продвигаясь вперед, выкрикивая имя архангела, Джим пытался сказать себе, что он зациклился на Сисси потому, что, как и с любой неизвестной дорогой, было легко построить замок из песка на ровном месте. Он не был с ней на самом деле, и его мозг был волен придумывать утопии любого рода…и было нелогично мучить себя нереализованными возможностями.
К тому же, не похоже, что у него был опыт в части великих романов. Его половая жизнь состояла из секса без обязательств. Он не просто ни разу не влюблялся; пункт «найти жену и мать для своих детей» был очень далеко от его списка приоритетов, даже не на одной странице…
Так, очевидно, война свела его с ума, и его личная версия сумасшествия — иллюзия будущего с Сисси.
— Нааайджел, — взревел он. — Где ты, сукин сын…
Найджел был полной противоположностью анти Беар Гриллс. Этот любитель плюшек, англичанин, одевающийся как Гэтсби, понятия не имел, как выживать в условиях, где нет набора для крикета, море хереса и квартета, играющего Баха.
Блин, ему следовало все хорошенько продумать.
— Наааааайджел!
Глава 9
Когда сверкнула молния, освещая атакующих приспешников, Эдриан сильно пожалел, что может видеть лишь одним глазом. Пространственное восприятие сейчас сыграло с ним злую шутку, а он нуждался в нем как никогда, встречаясь лицом к лицу с отрядом маслянистых, бесформенных бойцов Девины.
Паскудные твари всегда наводили на него жуть, еще в те времена, когда он был сам по себе и не о ком было беспокоиться. Но сейчас, когда за спиной стояла Сисси, а Чокнутый Колин был на подмоге?
Счастливый понедельник…
Почувствовав тягу в районе пояса, он обернулся… и увидел, что Сисси только что достала его запасной кинжал.
— Ты что делаешь? — он пытался перекричать гром.
— Я тоже буду защищать нас. — Она обхватила кинжал, будто могла хотя бы смутно понимать, как им пользоваться. И не для приготовления салата.
Но сейчас им геройство ни к чему.
Эд закатил глаза. — Слушай, просто оставайся позади…
Удар пришелся по лицу, с такой силой, что зазвенело в голове. Вот так всегда с приспешниками: они тянулись словно Латексный человек, били как Тайсон… а с больной ногой, он больше не мог принимать удары, как раньше. Когда вес сместился на покалеченную ногу, он покачнулся, а следом весь мир. Выбросив руку…
Сисси поймала его, подпирая своим телом так, будто пыталась удержать падающее дерево. И Колин выступил вперед, сотворив защитное заклинание, которое отбрасывало приспешников.
Больше вспышек осветило комнату. Еще два приспешника вышли оттуда же, откуда появилась первая парочка.
— Скверно, — пробормотал Эд. — На самом деле.
Выругавшись, Колин уперся ногами в пол и вытянул обе ладони, посылая одну оглушающую волну за другой, сдерживая нападение. А приспешники, тем временем, все продолжали прибывать.
За считанные секунды их полностью загнали в угол, армия Девины наступала так плотно, что они образовали стену из непроницаемой, маслянистой тьмы.
Сисси застонала под тяжестью Эдриана, уткнувшись лицом в его грудь, но она не отпустила его и не выронила кинжал. Черт, наверное, она помнила приспешников по времени, проведенном в Аду.
Колина затрясло, его лицо исказилось в гримасу. — Я не могу… долго… удерживать их…
Самое время для Скотти из «Звездного пути».
А потом хаос разбушевался с еще большей силой. По другую сторону роя приспешников, послышалось завывание. Это Девина, снова и снова повторяла имя Джима, ее гниющий скелет скорбел над его телом.
— Девина! — Закричал он. — Девина! Помоги нам вернуть его!
Еще больше приспешников наседало на защитное заклинание, оттесняя Колина назад. А потом сквозь щит прорвалась конечность, продралась внутрь…
— Нет! — Закричала Сисси, полоснув по ней кинжалом. — Нет!
Раздался высокочастотный визг, и приспешник отступил. Мгновенно его место занял другой. Сисси среагировала сразу же, огибая Эдрина, она взялась лично поприветствовать гостя острым клинком. И Эдриан последовал за ней, осторожно, чтобы не лишиться равновесия и не зацепить Сисси собственным оружием.
— Девина! — рявкнул он. — Тупая ты сука! Помоги нам вернуть Джима!
Колин посмотрел через плечо, его лицо напряглось от прилагаемых усилий.
— Она может? — спросил он сквозь зубы.
— Хрен ее знает. — Схватив Сисси за плечо, Эдриан отдернул ее, когда целая голова прорвалась откуда-то сбоку. — Есть идеи получше?
Раздался бесовской крик, когда он вонзил кинжал прямо в висок твари. И Сисси не упустила ни секунды, разворачиваясь, ударяя того, что пытался прорваться сзади.
— Девина! Помоги нам вернуть его домой!
Господи, он надеялся, что она слышит его… и молился, чтобы она купилась на это…
Один из приспешников внезапно проник сквозь защитное поле, и Эду ничего не оставалось, как оттолкнуть Сисси назад и встретить тварь лицом к лицу. Спустя мгновение мерзкое, маслянистое тело обвилось вокруг него, пленяя…
— Девина! — закричал он. — Девина, черт подери..!
***
Архангел Найджел не бывал на неизвестной ему территории уже… сколько? Тысячи и тысячи лет. С момента создания волею Творца, когда ему даровали тело, которое могло передвигаться по воздуху и пешком.
Окидывая взглядом огромную серую пустошь перед собой, он думал, что его план по вовлечению Джима в войну оказался недостаточно продуманным. Более того, он был не готов к боли… и речь не о муках, в которых умирал бессмертный, а о муках сердечных.
Разлука с Колином была практически невыносимой.
Вероятно, он совершил ужасную ошибку.
Воистину, Найджел не был импульсивным, и когда он принял решение и приставил кинжал к груди, он верил всей своей ангельской сущностью, что действовал в интересах Рая, ради победы в войне против Девины. Но сейчас ему, окруженному серой пустотой, одиночество и изоляция указывали, что он принял поспешное решение.
Или, может, он настолько погрузился в страдания, что те смели все благие намерения, которыми он руководствовался.
В конце концов, какой у него был выбор? Джим Херон-Спаситель превратился в Джима Херона-Рассеянного-Ненадежного. Как бы не были важны раунды в войне против демона, не впервые судьба человечества летит к чертям с ужасающими последствиями из-за женщины, соблазнившей мужчину. Кроме того, потерпеть поражение невыносимо, даже когда любимым стоит рядом.
Не только они с Колином все потеряют, Рай с Землей станут игровой площадкой демона.
На кону стояла не просто его судьба и его любимого. И реальность была такова, что человек, которого он выбрал на должность спасителя, в которого поверил, провалился, поражения являлись результатом неверных поступков, решений, неправильно расставленных приоритетов. Жалкий ублюдок даже сам отдал победу врагу.
Убив себя, Найджел создал вакуум в Раю, который должен быть заполнен Джимом, и Сисси не сможет последовать за ним. Ее душа была уникальной… будучи освобожденной из Ада, она не могла войти в Бастион Душ в Раю, несмотря на свою добродетель, она была нечиста. И не имеет значение, было ли загрязнение результатом ее собственных поступков или злодеяний Девины.