Он вернулся на кухню с сигаретами и зажигалкой… и перед тем, как ответить, он зажал одну между губами и прикурил.
— Мне, правда, очень жаль из-за того, что произошло в спальне.
— Да ладно?
— Да. — Он выдохнул дым в потолок. — Я не знал, как себя вести.
— О, неужели? Уверена, что из нас двоих девственности лишилась я.
— Я так сильно хотел тебя, невыносимо… и я боялся причинить тебе боль. Поэтому я вышел и кончил в долбаный матрас. А после у меня капитально снесло крышу…я знаю, ты разочарована во мне, у тебя есть на это все основания. Я просто… слушай, я плох в этом. Я не знаю как… — Он провел рукой между ними… это делать. Ты хочешь знать меня-настоящего? Что ж, вот он я. Неразговорчивый, бестолковый, особенно с тобой, и это опасно для тебя и всех окружающих. О, и да, я убил ту троицу в Айове. Я вернулся домой со школы и обнаружил свою маму, истекавшую кровью на кухонном полу. Они…
Голос сорвался, и ему пришлось прокашляться.
— …сделали с ней плохие вещи. И, говоря на чистоту? Я бы снова сделал с ними то же самое… и нет, они не нашли всех частей, что-то превратилось в месиво после того, как я с ними закончил.
Сисси посмотрела на свою руку, думая, как сильно болела рана. Потом представила, насколько было бы больней, если бы ей в полном сознании причинили вред серьезней.
— После я подался в войска. Вот куда я пошел. Я совершал невообразимые вещи ради этой страны, пока не стало совсем невыносимо, и тогда я отошел от дел. Три недели назад меня ударило током на стройке… и так я оказался здесь. Мне нечего предложить тебе кроме правды… и это она. Так обстоят дела.
— Я не… — сейчас у нее снесло крышу, как он метко выразился ранее. — Я не знаю…
Она остановила себя прежде, чем успела сказать «кому верить». Инстинкты подсказывали, что про Девину лучше умолчать.
— Ты уверена, что не было других причин? — пробормотал он.
— Для чего?
— Искать информацию на меня.
-— Я впервые занялась сексом с мужчиной, и он без слов убежал из моей кровати. Меня не нужно обнимать после и утешать, но я…
— Я хочу этого. — Он пропустил пальцы свозь волосы. — Сисси, мне очень жаль. Я чертовски сильно накосячил.
Это было так странно. Слушая его голос, изучая его открытую, спокойную реакцию, она чувствовала, словно качается над пропастью, взад-вперед, вес перемещался с одной стороны на другую. Сидя в машине Девины, она была так уверена, что Джим — враг для нее. Но сейчас, слушая его, она сомневалась.
— Я должна была узнать что-то о тебе, — выпалила она.
— Я уважаю твое желание.
Спустя мгновение ноги сами понесли ее к столу. Потом рука потянулась к стулу, ставя его напротив Джима. Она медленно села, ее мысли метались между крайностями.
Он был ангелом? Или дьяволом?
Казалось глупым верить источнику всемирного зла хоть в чем-то. Но те убийства…
— Они сделали нам эти татуировки.
Подняв голову, Сисси задумалась, а не читал ли он ее мысли. — Они?
— Правительственное подразделение, на которое я работал. Каждый из нас носит на спине изображение Мрачного Жнеца. Это не знак отваги и не повод для гордости. Видит Бог, дерьмо занимает всю мою спину, так что едва ли получится свести ее, даже будь у меня свободное время.
Она все колебалась. Образы Джима и Девины в ее голове противостояли той информации, что он только что так спокойно и лаконично ей поведал… словно ему нечего было скрывать от нее.
— Было больно, — услышала она себя. — Когда ты бросил меня. Я была… сбита с толку. Я думала, что сделала что-то не так.
Он поморщился. — Это последнее, чего я хотел. Клянусь.
— Я не знаю…
Джим положил ладонь поверх своего сердца и посмотрел, казалось, прямо в ее душу. — Я клянусь своей матерью.
Глава 23
— Похоже, тебе нужна помощь.
Услышав мерзкий женский голос позади себя, он закрыл глаза, пытаясь отгородиться от боли в ноге. — Только не твоя.
Он повернулся. Девина подкатила к дому на своем черном Мерседесе и умудрилась выйти из-за руля без единого звука.
Он задумался, как долго она здесь стояла.
Девина улыбнулась как хищник, подходя к очередной панели. — Знаешь, Эдриан, мы хорошо ладим, ты и я. Ты же не забыл, как мы…
— Ежедневно пытаюсь стереть из памяти.
Демон притворно надула губы и перебросила черные волосы через плечо. — Строишь из себя недотрогу?
— Ты пришла по делу или просто захотелось потратить мое время впустую? — По крайней мере, действовало дополнительное защитное заклинание, и красное свечение разделяло их. Слава Богу.
— Джим звонил мне. И я пришла.
— Уверена в этом?
— Весьма.
Эдриан повернулся к фанере, которую умудрился прижать к одному из пустых проемов. Сжав три гвоздя губами, сначала он прибил верхний правый угол, а потом двинулся по периметру. Все это время демон стояла за его спиной и наблюдала.
Он не послал ее далеко и надолго по одной причине: так, по крайней мере, он знал, где она находилась — не с душой, что стояла на кону в этом раунде. Но, блин, это словно худшая из игр «Джепарди», в которую он когда-либо играл.
— Я могла бы помочь, ты же знаешь, — протянула Девина, когда он с заметным усилием выпрямился.
Он улыбнулся широкой улыбкой и махнул рукой на заклинание Джима. — Нет, не можешь. И, сдается мне, мой напарник не выйдет к тебе, поэтому может свалишь уже, пугать местную детвору.
— Сисси — интересная девушка, не правда ли?
Нахмурившись, Эду захотелось вдарить молотком по чему-то не похожему на гвоздь или фанеру. — Ты с ней закончила, забыла, что ли?
— Разве? — Демон отошла от гладкого седана. — Передай Джиму, что я вернусь.
— Цитируешь Терминатора.
— Верно понял, Эдриан. — Она обошла капот так, словно вышагивала по подиуму. — Передавай привет Эдди.
— Шутка устарела, малышка.
— Не для меня.
— Что произошло со значком на капоте?
— Счастливый случай.
Она помахала ему и мгновение спустя отъехала, спускаясь по дорожке, может, в Ад… может на распродажу.
— Проклятая сука.
Эд прохромал к листу фанеры у Эксплорера и подтащил к следующему окну. Глупая, наверное, затея — пытаться самостоятельно отремонтировать дом… учитывая архитектурную целостность/историчность здания. Но он должен хоть как-то исправить положение. Дела обстояли так, что он только и делал, что ныл сутки напролет и жаловался на боли.
Так вот, как себя чувствуют люди, разменявшие восьмой десяток.
Черт, ему оставалось надеяться, что Матиас достойно распорядился его либидо…
Охваченный ужасом, Эд замер на месте и посмотрел сквозь вход в гостиную. На пыльном, голом полу там, где ее оставила Сисси, лежала книга, вроде как написанная Девиной.
О, Боже, подумал он. Что если…
Прислонив фанеру к дому, Эд подчинился жуткому инстинкту и, стиснув зубы, вошел в гостиную. Под ногами хрустели стекла…не оконные, те вылетели в сад, а от зеркал и ламп, которые потрескались от перепада давления перед тем, как их затянуло в портал.
Наклоняясь, он поднял книгу и пролистал ее. Текст — полная белиберда для него, но не это его беспокоило. Буквы… слова… даже отдаленно не напоминали латынь… и, хотя он не был полиглотом, то, по крайней мере, мог узнать некоторые префиксы и суффиксы, общие с английским.
Ничего. Черт, это скорее символы, нежели буквы алфавита.
Но Сисси могла их прочесть.
Он задумался, как такое было возможно, а в голове раздался тревожный звон.
***
Вытянув руку на кухонном столе, Джим знал, что Сисси лгала ему. Что-то произошло между их небольшой поездкой и ее побегом домой в одиночестве. Но, чтобы это ни было, для него важнее, чтобы она поверила в его слова.
— Прости, — повторил он. — Хотел бы я быть Брайаном Рейнольдсом или Стэнли Татумом. Но я другой.
Повисло секундное молчание, а потом она улыбнулась. — Ты хотел сказать Районом Рейнольдсом или Чаннингом Татумом.