В прошлом, он бы настаивал на подробностях.
Сейчас? Он принял предложенное, вцепился изо всех сил.
К нему на ум пришли другие человеческие поговорки, в которых упоминались дары, кони и зубы, в одной из поговорок даже говорилось о «долго» и «счастливо».
Но откинувшись на руки Колина, Найджел произнес самое могущественное человеческое высказывание из всех:
— Я люблю тебя, — произнес он нежно. — Буду любить тебя… вечно.
***
Входя на кухню старого особняка, Эд нес примерно тридцать пять тысяч калорий в трех пакетах и коробке из двадцати четырех ассорти от «Данкин Донатс», которые он только что купил. Было около четырех по полудни и даже если кто-то считает, что завтрак — это просто что-то плотское, лично он не был склонен судить так строго… и будучи заботливым по натуре, он даже протестировал большинство из пончиков на предмет яда, поедая по пути домой те, что были с джемом и покрыты шоколадом. К слову о возбуждении аппетита. Попивая свой кофе, он предвкушал перекус еще дюжиной, чтобы затем вместе с Эдди завалиться спать и восстановить силы после вчерашней ночи.
— Мой кофе у тебя? — спросил он через плечо.
Тупо посмотрев на него в течение пары секунд, Эдди переключился.
— Да, эээ… да. У меня.
М-да, мозги Эдди поимели конкретно.
Эд улыбнулся и прошел прямо к столу. Они занимались этим с женским трио на протяжении всего вечера… или цыпочек было четверо? Старые добрые времена вернулись, даже более интенсивные, чем раньше, из-за того, что они чуть было все не потеряли.
Сейчас? Единственный раз за всю их бессмертную жизнь, они вместе со своим другом собираются взять отпуск. Возможно, направятся в теплые края, где дамы носили только шлепанцы, пиво было холодным, а рыбалка захватывающей…
В заднюю дверь заскреблись, и Эд оглянулся в ту сторону. Эдди открыл дверь, и было приятно видеть неряшливого пса, который прихрамывая вошел в дом.
В последнем раунде Пес куда-то пропал.
Но сейчас маленький друг снова с ними, наматывал круги вокруг ног Эдди, подпрыгивал на колени к Эду.
— Эй, хочешь кусочек? — спросил Эд. Получив лай в качестве согласия, он поднял крышку в поисках чего-нибудь без орехов. Хотя, учитывая, что пес на самом деле и не был псом, это было не важно…
— Чем это пахнет? — отшатнувшись, спросил он.
И тогда он увидел дым, поднимающийся с поверхности стола. Вскочив к нему на колени, а затем перемахнув на стол, Пес поставил лапу… под которой на поверхности дерева появилось изображение.
Эд упал на свой стул.
— Нет. Аххх. Ни за что. Нам нужно передохнуть…
— О, да чтоб меня, — выдохнул Эдди.
Когда маленькая картинка Пса была закончена, «животное» попятившись, дважды пролаяло. А затем снова поставило лапу, словно указывая на стол.
Наклонившись, Эд почувствовал, как кровь отлила от лица.
— Нет. Кто угодно, только не он.
— Где он? — спросил Эдди. — Я думал, он в Чистилище…
Пролаяв, Пес перебил его.
— Ну, дерьмо, — сказал Эд, возвращая крышку от коробки на место. — За это не получишь пончик.
Скрестив руки, Эдриан надул губы, и плевать он хотел, что похож на дебила.
— Пожалуйста, — умолял Эдди. — Только не Лэсситер. Кто угодно, кроме Лэсситера… он может быть где угодно на планете, делать что угодно.
А Пес просто смотрел им в глаза.
— Можем мы хотя бы отгулять выходные? — пробормотал Эд.
— Вместо чего? — спросил Джим с порога.
Вошедший в комнату спаситель был прямо из душа, и хоть раз его не украшали огромные черные круги под глазами. Фактически, он даже выглядел на четверть века моложе, чем днем ранее — вот что могут сотворить с парнем двенадцать часов любви и ласки.
Эду ли не знать.
Пес спрыгнул со стола прямо в руки к Джиму, бешено виляя хвостом, облизывая его, всем своим собачьим видом выражая обожание. И Джим отвечал на это дерьмо взаимностью, наклонив голову, сюсюкаясь, лаская.
Когда Джим поставил его на пол, они долгое время не отрывали друг от друга взглядов, а затем Пес испустил негромкий жалобный вой… прежде чем развернуться и направиться к двери, будто произнес самое трудное «прощай».
Проходя мимо, сукин сын посмотрел на них с Эдди, словно говоря, «Шевелите копытами, парни, и приведите ко мне придурка, чей портрет я только что выжег на столе».
После ухода Пса, Эд коснулся лица. Нарисованные линии были все еще горячими.
— Кто это? — спросил Джим.
— Ночной кошмар, — пробормотал Эд.
— Наше следующее задание, — вставил Эдди.
— Так быстро? В самом деле? Разве вы не должны получить отпуск или типа того?
Эд кивнул в сторону закрытой коробки.
— У нас есть пончики. Ура.
Наступила тишина. А затем Эдди негромко сказал:
— Ты уходишь, не так ли.
Эд поднял голову как раз в тот момент, когда взгляд Джима устремился в окно над раковиной. Уставившись туда, казалось, он что-то себе представляет, вещи, расположенные совсем не близко отсюда.
— Все это начиналось ради нее, — произнес мужчина. — И я не имею в виду Сисси.
— Да, — кивнул Эдди. — Я знаю, о чем ты…
— Обо всем позаботились, — переведя взгляд на них двоих, спаситель помолчал. А затем сказал:
— Знаете, когда все это только началось, я не хотел вмешательства вашей парочки. Я всегда играл в одиночку, — он взглянул на Эда, — и твое пение, на самом деле, чертовски сильно действовало мне на нервы.
— Ииииии моя работа окончена, — кивая, ответил тот.
— Но знаете, когда мы пытались вытащить зло из Сисси, я не смог бы сделать это один… вы двое были там. Не будь вас? Я бы ее потерял. Вы двое… спасли ее вместе со мной.
А вот теперь Эду пришлось опустить взгляд. Это было слишком, и он не прослезится. Он просто не… прослезится.
Дерьмо, у него глаза на мокром месте.
Джим все еще говорил, упоминая такие вещи, как жертва и общее благо на первом месте, все то, что на его взгляд совершили Эдди и Эд.
О, блин, ублюдку следовало заткнуться. Он действительно должен был…
Эд протянул руку к одному из пакетов и вытащил бумажные салфетки, по крайней мере, Эдди схватил одну, чтобы тоже промокнуть глаза, поэтому он не ощущал себя единственным слюнтяем в комнате.
— Так что, спасибо, — хрипло сказал Джим. — Я должен вам свою жизнь.
Эд выскочил из-за стола, и обрадовался отсутствию боли из-за резкого движения.
— Завязывай с болтовней. Продолжишь в том же духе, и у меня отрастут яичники.
Адриан крепко обнял Джима, очень крепко. А затем отступил в сторону, чтобы Эдди мог сделать то же самое.
— Эй, что происходит? — спросила Сисси, входя в комнату. — Все хорошо?
Эд пристально посмотрел на девушку. Она светилась от пяток до макушки, даже одетая в простую одежду, купленную им в «Таргете». Она была просто… такая красивая без грамма косметики, с прямыми и не уложенными волосами.
— Пришло время прощаться, Сис, — услышал он свои слова.
— Ты куда-то собираешься?
Нет, грустно подумал он. Собираешься ты.
Глава 52
По какой-то причине, ему было сложно наблюдать, как Сисси обнимает ангелов.
Опять-таки, Джиму было неприятно видеть слезы в глазах своей женщины, и было совершенно ясно, что она любила парней, хотя и знала их не так давно. Война, однако, привязывала людей быстро и накрепко.
— Мы когда-нибудь снова увидимся? — спросила Сисси, принимая предложенную ей Эдом салфетку.
— Я не знаю. Может быть, — пробормотал он, пока Сисси вытирала глаза.
— Никогда не говори никогда, — с грустной улыбкой промолвил Эдди.
Наступила длинная пауза, и Джим знал, что должен свалить отсюда к чертям собачьим, иначе тоже пустит слезу.
— Пойдем, — хрипло сказал Джим, потянув Сисси за руки.