— Я не сплю! Я не сплю! — дернулся Иолай, разлепляя глаза и быстро озираясь по сторонам.
— Сколько у тебя энергии?
— Почти пятьдесят процентов. А что?
— У нас гости.
Иолай схватил дробовик и громко матюгнулся. От этого проснулись и все остальные.
— Что будем делать? Отстреливаться? — поинтересовался Иолай.
— Лучше поберечь патроны. Уезжаем.
— А Костун? — спросила девушка, разлепляя сонные глаза. Она быстро сориентировалась и сразу поняла, что происходит. Она энергично потирала руки, заледеневшие за ночь.
— А что происходит? — недовольно спросила старушка. — Еще ночь на дворе.
— Не у всех, — грубо ответила ей девушка.
— Заводите машины, я принесу Костуна… если он еще жив.
— Жив, жив, — кивнул я.
Мара недовольно поморщилась. Не то, чтобы она желала ему смерти, но горевать точно бы не стала, как и все мы.
— Странно, что они только сейчас зашевелились. Наш костерчик, наверно, на километры вокруг был виден, особенно в темноте.
— Может, потому и не решились нападать, что темноты боялись, зверей, а может найти не могли: мы далеко уехали.
— Все может быть. Еще они могли вернуться в лагерь за подкреплением.
Верон быстро и легко перенес толстяка на заднее сиденье машины и сел за руль, рядом с Иолаем. Я сел за руль второй машины, рядом с Марой. Позади недовольно пыхтели лысые старики. И мы рванули с места, поднимая тучу пыли и песка. Я оглянулся и увидел лишь слепящий восход солнца.
— А еще они могли специально дождаться солнца, чтобы спрятаться в его свете, — крикнул я.
— Думаешь, они настолько умны? — усмешливо подняла брови Мара.
— Да черт их разберет. Режебородый задавал мне довольно разумные вопросы, я даже удивился, а спустя пару часов они уже начали палить в воздух, словно чокнутые макаки. Может у них интеллект от времени суток зависит? — усмехнулся я.
— Если так, то это очень плохо. Сейчас утро, они могут быть вообще гениями.
Вряд ли это было так. Пусть машины на солнечных батареях и не издавали громких звуков, но в пустыне даже этого было достаточно, чтобы их услышать. Они могли оставить машины и остаток пути пробежать, тогда бы мне было труднее их засечь. Возможно, они и не собирались скрываться, уверенные, что и так нас догонят. Это не было лишено смысла, потому что эти дикари в пустыне, как рыбы в воде, когда как никто из нас не знал даже названия планеты, не говоря уже об ее географии. Прямо сейчас мы могли мчаться прямиком в ловушку.
— А куда мы едем? — крикнул я Верону. Вряд ли он знал больше меня, но две головы лучше, чем одна.
— Подальше, — ответил чуть хриплым голосом сидящий ближе Иолай.
— Так нам не подальше, а поближе надо! Забыли вчерашний план?
— Так это был план? Я думал, просто предложение.
— Есть другое?
Иолай задумался, посмотрел на Верона. Тот немного помолчал и отрицательно мотнул головой. Одна голова хорошо, но иногда и три не достаточно.
— Не, нету, — подтвердил в слух киборг.
— Надо провести разведку, — громко предложил Верон. Он не отрывал взгляда от дороги, если так можно назвать километры песка. Что странно, здесь почти не было барханов, лишь изредка земля шла волнами, словно ее кто-то встряхнул. Было невозможно узнать, была ли планета такой до неудачного терраформирования или стала таковой уже после. Возможно, когда-то здесь выселись целые леса, но если так, от этого не осталось и следа.
— Разведку?
— Кто-то должен остаться и дождаться преследователей. Посмотреть, сколько там Людей. Мы можем с ними разделаться, забрать машины и оружие. Думаю, для вторжения нам это может очень пригодиться.
— Согласен, — сразу же ответил я. Иногда я атаковал целые города в одиночку и без оружия, и, скажу вам, это довольно утомительно.
— Не согласна, — тихо подала голос девушка, но ее все все равно все услышали и удивленно на нее уставились. Даже Верон, до этого сосредоточенно вглядывавшийся вдаль, повернул голову.
— Почему? — недоуменно спросил я.
— Смотрите сами. — Она указала куда-то правее.
И все увидели. Увидели толпу (стадо? стаю?) огромных зверей, несущихся наперерез нашему незамысловатому маршруту. Это были те самый гиеноподобные животные, каких держали в клетке аборигены. Я и Иолай выругались так, как это умеют только люди.
— Думаю, разведка отменяется.
Я быстро развернул машину, раскидывая по всему салону пассажиров, и помчался обратно к восходу солнца и поднятой нами пыли. Почти романтика. Верон сделал то же самое. Наши машины не то, чтобы были медленными, мы, скорее всего, легко могли уехать от зверей, но каковы шансы, что их не будет и в другой стороне? Да и преследователи явно не собирались отставать. Убегать от тех и от других, рискуя нарваться на третьих — вариант не из лучших. Поэтому был один наиболее разумный вариант. Враг моего врага — мой друг. А если этот враг и не собирается с нами дружить, то что делать? Ответ очевиден: стравить первого со вторым. И тогда у тебя, в худшем случае, останется лишь один враг, который, к тому же, будет ослаблен.