Это уж потом, чтобы Василису не разочаровывать, придумали, что Дурак сундук с дуба доставал, да животных жалел. Даже сундук к ветке прикрутили.
Правда со временем, Иван поумнел немного. Братьев сослал, сам на трон сел. «Кто ж не поумнеет с такой-то женой?!» — ехидно подумал Кощей, опять придвигая к себе кубок.
И стали Дурак с Василисой жить-поживать, да добра наживать.
И тут в дверь постучали…
Глава 1. Незванные гости
….И тут в дверь постучали.
Кощей недовольно поморщился и быстро отодвинул кубок.
— Да! — пророкотал он, — Кто там еще?!
Из-за двери немедленно высунулась лохматая голова Еремы.
— Там к Вам, это… Баба Яга пришла…
— Не принимаю я! Все! — насупился Кощей, — кончен мой рабочий день.
— Дык, она, это… От Василисы, вроде…
Кощей удивленно поднял брови.
— От Василисы? Тогда проси.
Голова тут же втянулась обратно за дверь и больше не показывалась.
«Странно…. — думал тем временем Владыка. — Столько лет от Василисы — ни слуху, ни духу… Даже внуков своих увидеть не довелось. А тут вдруг — на тебе!»
Через несколько минут в дверь опять постучали, но уже более требовательно.
— Заходи, — металлическим голосом произнес Кощей и выпрямился в кресле.
В комнату вошла молодая женщина. Эта Яга была самой молодой из всех, служивших Кощею. Лет сто, не больше. Но выглядела на двадцать пять. Стройная, высокая, фигурка точеная, волосы цвета вороного крыла. А глаза бездонные, как лесные омуты… Хотя одета была странно: многочисленные цветастые юбки всех цветов радуги, яркая шаль вместо пояса. Шею и руки украшали многочисленные бусы из самоцветов, монисты и фенечки.
На голове ведьмы красовалась зеленая, совершенно выцветшая широкополая шляпа, из которой кое-где торчали облезлые перья. От всего этого великолепия Кощей невольно поморщился, но ничего не сказал.
Несмотря на свой юный возраст, эта Баба-Яга была самой талантливой из своих предшественниц. Чары она наводила, дай Бог каждому, была умна и не болтлива. Денег тратила мало, балы не любила. А уж как умела витязей завлекать… После того, как она поселилась в Избушке на Курьих ножках, ни один до Кощея не дошел. Но и характер имела… Одно слово — ведьма, она ведьма и есть!
— Великий Владыка, свет и тьма с тобой! Не губи меня окаянную, дай слово молвить… — начала Баба Яга немного подвывая.
— Молви, — процедил сквозь зубы Кощей, — Но покороче.
Баба Яга, сверкнув на него черными глазищами, невозмутимо продолжала:
— Василиса Премудрая, нижайше кланяется тебе и просит приютить у себя на некоторое время трех самых сильных волшебников Тридевятого Царства Тридесятого государства.. — затянула Баба-Яга немного нараспев, все также посверкивая глазами, — дабы не полегли они от Мора Великого, на нашу Землю сошедшего.
— Чего?! — не понял Кощей.
— Ну, болеют сейчас все, — опять просунулась в дверь голова Еремы. — Мор Великий. А Василиса за детей переживает. Да и некогда ей сейчас за ими приглядывать… Сама, как белка в колесе носится, чтобы, это, подданных своих от заразы той уберечь.
— Какие дети?! — Кощей совсем запутался.
Тут дверь, наконец, открылась совсем. В комнату вошел Еремей — то ли лесовик, то ли домовой — в подпоясанной красным кушаком просторной рубахе и лаптях.
Вслед за ним робко протиснулись трое детей: строгая девочка лет восьми со смешными косичками и вздернутым веснушчатым носиком, мальчик лет семи, что-то прячущий за спиной и малыш лет пяти, черненький как цыганенок.
— Вот! — театральным жестом обвела Баба — Яга все троицу, — самые великие волшебники Тридевятого Царства.
— Тааак… — протянул Кощей, не зная, что еще сказать. — Ну, и что вы умеете? Вот ты? — И он ткнул пальцем в мальчика постарше.
Мальчишка от испуга уронил то, что прятал за спиной. И это что-то покатилось куда-то в угол с гулким грохотом. Потом он покраснел, округлил и без того большущие глаза, втянул голову в плечи и гордо сказал:
— Я — изобретатель!
— И что же ты…. мммм…. изобретаешь? — с сомнением глядя на мальчишку, спросил Кощей.
— Ну… всякое.
— Как звать-то тебя, добрый молодец? — Владыка начал немного приходить в себя.
— Андрюша… То есть Андрей. Андрей Иванович.
Кощей внимательно присмотрелся к мальчишке. Круглая голова, оттопыренные уши, голубые глаза… Экий крепышок.