На пятый день, за час до обеда, в одну из тюремных камер, где я умудрился зажать непонятную тварь с рогами, одним глазом и шестью щупальцами, постоянно рыгающую какой-то дрянью. Через стену влетело приведение хромого гробовщика.
- Беда, повелитель, возле врат стоит богатырь, - завопило приведение, начав обмерять меня веревкой.
- Что, целый богатырь? - уперев меч в грудь твари, повернулся я.
- Да целителя мне в угодья, что я богатыря не отличу от простого вояки? - прекратив замеры, бывший гробовщик аккуратно записал размеры в блокнот, попутно, сообщая мне информацию.
Я радостно оскалился. Наконец-то, не добитая тварь рванула на выход. Я дернулся в погоню, но передумал, меня же на улице богатырь ждет.
Оружейная комната находилась рядом с кабинетом, на четвертом этаже замка. Пока бежал, больше радовался появлению противника, чем думал, что одеть для поединка, поэтому растеряно замер возле шкафа с доспехами. Во что там богатыри облачаются, вроде в кольчуги. Я посмотрел на весящие кольчуги и скривился. С серебреными нашивкам надоела, с золотыми вообще ни к месту, с зеленым отливом - батина, багровая - это дедово, тоже брать не буду. Хм остается только, с синим оттенком, быстро оделся, даже в зеркало не посмотрелся, подхватил верные мечи и выскочил из комнаты. Но дальше третьего этажа не прошел, возле лестницы стояли три девицы, впереди Западная принцесса, узнал ее только по горделивой осанке и бледному лицу. Нежно бирюзовое платье, в котором она появилась в моем замке, бесследно исчезло, на смену ему появилось черное, усыпанное брильянтами (из бабкиного гардероба явно). В аккуратно расчесанных волосах диадема, глаза подведены черным - хороша, что тут сказать. Справа восточная красавица, в зеленых шароварах и такого же цвета жилетке, разуметься в изумрудах, даже в пупке, и то, находился зеленый камень. Стоит явно за компанию, вид скучающий, а взгляд отрешено задумчивый. И последняя принцесса, почти на первой ступеньке, закусив губу, встревожено смотрит на дверь. К моему разочарованию, всего лишь в синем сарафане, хорошо хоть цвет нормальный подобрала.
- Прочь с дороги, я на битву, - уже привычно гаркнул я, но с места не тронулся, ожидая пока девицы сами уберутся с дороги.
- С кем? - прищурив глаза, уточнила бледнолицая.
- Да с богатырем, с кем же еще.
- А, это за Василисой.
- А это кто? - к своему стыду, я так и не удосужился спросить, как зовут пленниц. С другой стороны, не буду знать имена - не привяжусь, так и останутся в памяти принцессами.
- Это я, - как-то неуверенно ответила обладательница чарующих зеленых глаз.
- А. Пойдем, что ли, привяжу тебя к чему-нибудь, пусть спасает.
Дамы расступились, Василиса тяжело вздохнула, слегка приподняла сарафан и посеменила за мной.
Сняв тяжелый засов, я уперся плечом в створку. С трудом открывая массивную стальную дверь, за десятки лет, что ее не отворяли, успела проржаветь. При бати двери открывались с помощью колдовства, а сейчас... Надо будет позже придумать что-нибудь. Пинками отбросил, особо голодных, волколаков, за спиной послышались гулкие удары сковороды о крепкие черепушки нежити. О, Василиса подготовилась. В таком сопровождение мы прошли через мост, прокинутый над рвом, заполненным ядовитым терновником, посаженый еще моей прабабкой. Любила она с цветочками возиться.
Поляна перед замком не отличалась большим размером, на ее с трудом поместились бы три деревни, в двадцать домов. Вокруг черный лес, кишащей нечестью. Место для прогулок не самое лучшее, можно с лихвой вляпаться в какую-нибудь гнусь. Оттого мы там и не гуляем. Солнце изредка выглядывало из-за облаков - это хорошо, не так жарко. После холодных подвалов, сразу жариться под лучами светила не хотелось.
- Постоишь здесь, вроде как зачарованная? А то я как-то не подумал, к чему тебя привязывать. Спешил, - признаваться в оплошности было неловко, но и делать вид, что так и планировал, вообще глупо.
Василиса кивнула, стараясь спрятать улыбку под маской настороженности. Мое сердце учащенно забилось, явно в предвкушении битвы. Пойду, поближе рассмотрю богатыря.
А посмотреть было на что. Вдали он казался просто здоровяком, но, при ближнем рассмотрении, поразил своими размерами. Выше меня на две головы, шире раза в три, кольчуга, из крупных звеньев, плотно обтягивает огромные мышцы. Аккуратная покладистая борода, незамутненный взор серых глаз и широкая кожаная повязка, стягивающая русые волосы. Около ног богатыря стоял обычный кузнечный молот, ну если можно назвать молот, весом в десять пудов, обычным. Да, мужик явно вызывает уважение, но как поговаривал батя, большой шкаф громче падает.
Я изобразил на лице кровожадную ухмылку, разминая руки для боя, богатырь же стоял, словно древний идол, столь же страшный и невозмутимый.
Когда между нами осталось шагов десять, и любой нормальный противник начинает готовиться к битве, богатырь соизволил заговорить.
- Готов ли ты принять бой, злыдень поганый? - не дожидаясь ответа, продолжил, - вознеси молитву своим поганым богам и прими смерть от моего орудия.
Какие боги? Что он несет? Да любому темному божеству глубоко плевать на своих адептов, если они, конечно, не приносят жертвы. Дед как-то пытался приобщиться к этой касте сумасшедших, но плюнул после первой же попытки.
- Может все-таки оружие, а не орудие? - усомнился я в словах вражины.
- Нет, злобный искуситель, это орудие справедливого суда, - пауза, - оружие не ношу, грешно это.
Вот же, праведник нашелся, значит убивать злодей нормально, не грешно. Ладно, посмотрим, из чего ты сделан. Я провел серию выпадов мечами, почти возле самого носа противника, тот никак не отреагировал на мои попытки начать бой.
- Что стоим? Кого ждем? - я начал злиться.
- Хорошо, Бессовестный, я принимаю бой, - да что он несет.
- Вообще-то я Бессмертный, - только и успел буркнуть я, как началось.
До этого, словно вросший в землю детина, едва уловимо повел плечами, и я, только чудом, увернулся от встречи с орудием правосудия. Богатырь двигался с умопомрачительной скоростью, я с трудом успевал уклоняться, да что там, я просто убегал со всей мочи, кружа по поляне, как бешеная муха. Богатырь же махал молотом, словно березовым прутиком. Вековой дуб, за которым хотел спрятаться, дабы отдышаться, разлетелся в щепки, от удара чудовищного молота, подарив мне всего лишь миг передышки. И на том спасибо.