— А с чего бы по нему попадут? Дракон в небе — жопа полная. Представь, он бы с нами решил всё же потягаться? Это тебе не птичка в небе и даже не самолёт…
— Удивительно, что был отдан приказ его не трогать…
— Да там ещё по мелочи есть же. Но те хоть подбитые, раненые и зафиксированные. А этот — сам видишь.
Дракон скрылся в дыму, огне и мраке острова. Лейтенанты Абу и Аарон решили прикурить немного, устроившись на самой высокой крыше здания. К ним подоспел и сержант Соел. Глаза его всё также блестели, а на лице красовалась дежурная лёгкая улыбка. Абу так и хотелось в него что-то запустить тяжёлое, чтобы стереть эту ухмылку с лица полусирены. Но обезьян вряд ли мог что-то требовать от младшего офицера с подбитой уже в таком раннем возрасте головой на полях нешуточных сражений. Ходили слухи, что Соел до конца не понимает происходящего, не осознаёт, что это всё происходит в полной мере по-настоящему. Но то были только слухи: в медицинскую карту сержанта Хоба лично не заглядывал.
— Будешь? — лейтенант Аарон протянул пачку с сигаретами сержанту Соелу. Тот вежливо и кротко отмахнулся рукой.
— Нет, спасибо. Я не любитель табачных изделий.
— Слышал, вы жабрами своими какие-то растворы хлебаете, — ответил на это кот.
— Кто-то, может, и да… Я предпочитаю просто поспать хорошенько и почитать какие-нибудь глупые книжки, — мягко и радушно отозвался Соел, усевшись рядом.
Двое нервно пускали дым, а один просто сидел за компанию, но все втроём глядели вдаль и молча гадали, что же будет происходить дальше, но никто догадаться и не мог, что…
Яркая ослепительная вспышка. Сильнейшие порывы ветра, напоминавшие больше злополучную взрывную волну. Едкий металлический запах наполнил воздух в один момент. Абу и Аарон слетели с крыши. Удержался только Соел, за ногу которого ловко ухватился всё ещё оголённой стопой с голыми пальцами лейтенант Хоба. Лейтенант Корф, как истинный, хоть и человекоподобный, кот ловко приземлился на ноги в небольшом сугробе.
Золотой свет озарял всё и слепил глаза всякому, кто его видел.
— Что за хрень! — закричал Соел, едва удержавшись на крыше. Благо, ударная волна сошла на нет.
Небо затянуло жёлтым подобием северного сияния, задорно танцующим над городом. Сержант прежде ничего подобного не видел. Он заворожённо смотрел на небо, пока Хоба забирался обратно на крышу. Вскоре ловко вскочил наверх и Корф. Уже все трое смотрели на небосвод, который прежде никогда не был так прекрасен. Ни здесь, ни в любом другом мире, в котором им доводилось бывать. Весь город был залит золотым светом, а сверху сыпались искрящиеся частички, легко опускающиеся вниз, словно маленькие звёзды уподобились кротким снежинкам в зимнюю ночь. Весь образ происходящего будто бы взывал к какому-то яркому торжеству, а не страшной войне.
— Вы знаете, что это такое? — поинтересовался Соел.
— Это… — дрожащим голосом начал Хоба. — Звёздный ветер — так это называется. Магическая энергия, в избытке выброшенная чем-то в атмосферу либо с земли, либо с воздуха… Но так много… Что это?
Хоба, с трудом справляясь со страхом, повернул голову в сторону острова.
— Кто-то сбросил на нас магбомбу? — испугано предположил Корф. Он быстрее обратил свой взор к острову, над которым был самый большой сгусток белеющего магического вещества, из которого уже росли танцующие в небе золотые хвосты магии.
— Да кто б мог… — обмолвился Соел.
— Объект 013? — мрачно предположил Абу. — Да ну, нет… Было бы хуже.
Все замолчали. Побледнел не только Соел, но и Абу в силу отсутствия волос на части лица. Корф же просто в испуге вздыбил шерсть. Но у всех троих глаза посветлели от страха.
* * *
Курсанты через дыры выбитых окон и прочие образовавшиеся в стенах щели тоже смогли увидеть свет. Вилм, невзирая на страх, захотел выглянуть в окно, чтобы посмотреть на источник света. Его за плечо грубо одёрнула Фрида.
— Не советую. Это вредно для глаз.
— А ты, смотрю, эксперт!
— Любой яркий свет вреден для глаз.
— Это бомба? — встрял Аден Даар, темнокожий парень из первой группы отряда Фриды и Вилма. Рядом с ним сидел испуганный Марсель. Он напоминал больше не антропоморфного грозного тигра, а испуганного грозовой ночью котёнка, которого, вдобавок ко всему, бросила его мама.
— Да нас бы тогда сразу снесло вместе со зданием. Не заметили бы, — заявил Лука. Голос его звучал более-менее уверенно, но лишь из-за того, что он хорошо понимал, о чём говорит, а вот тело тряслось как осиновый лист. Тут же он продолжил, дрожащей рукой поправляя очки с одной треснувшей линзой: — Это точно была магическая вспышка. Откуда ей тут взяться — вопрос другой. Но точно она.